她也并沒有真正痊愈……十二三歲時她病危過幾次，我不得不用一些效果比較極端的藥物來搶救她的性命，毒素和藥劑在她體內產生了副作用，影響了她的面容……幾年后，她的病情穩定了，卻留下了不能笑的后遺癥?！?/br>
想到這些，伯里斯深深嘆了口氣，接著說：“在王都貴族之中，她早就有了個‘不笑的公主’的稱號。有不少人把‘逗艾絲緹發笑’當做一種挑戰，還有人認為能逗她笑的人很可能被她選為夫婿……這就要說到奈勒爵士了。我第一次見到他，是在艾絲緹二十歲的生日那天。帕西亞陛下送了她一個牧場和十幾匹馬，于是她的生日宴會就挪到了牧場外的行宮里舉辦，奈勒爵士和他的兄弟表演了一場點到即止的長槍比武，還為艾絲緹單獨籌備了一次小型閱兵……那時我就發現了，艾絲緹看著他的眼神有點不對。在晚上的舞會之前，我發現艾絲緹偷偷給自己用了個法術……她用了一個cao縱術，這法術能讓受術者做出各種的表情和動作，只要不超過受術者身體的極限就可以。通常我們用這法術來控制尸體，讓它們做出正常的姿態和表情來偽裝活人……對真正的活人倒是也能用，但很難成功，而且受術者的面部會麻痹難受……我從沒見過有人對自己用這個，艾絲緹是我見過的第一個?！?/br>
洛特聽得很認真：“她為什么要這樣做？為了追那個男的？”

“可以這么說吧，”伯里斯說，“那天下午我看到了奈勒爵士和她談話，他們倆說好了要在舞會上跳完所有曲子，不讓任何男士有機會邀請艾絲緹，也不讓任何女士有機會挽住奈勒。舞會開始后，艾絲緹依照約定與奈勒跳完了一支又一支的舞，而且會不時露出淡淡的笑容。雖然她笑得很僵硬，但所有人都看到了，她確實笑了。艾絲緹的施法時間是有限的，她還沒跳完最后一曲，就像故事中的辛德瑞拉小姐一樣匆匆逃出了行宮……盡管其實她才是宮殿未來的主人，那騎士才是被挑選的灰姑娘。從那天起，人們都默認將來他們兩人一定會結合，大概這也正是艾絲緹的用意吧?！?/br>
洛特從愛情故事中吸取了充足的能量，現在整個人都精神了不少：“我懂了。她對那個騎士的感情很深，而且他們的關系是被眾人期待和祝福著的。你很清楚，不管你再怎么警示，他們也不太可能會分開了……可是，他們的關系也確實很危險，騎士與公主信念相悖，公主一味靠隱瞞來獲得信任……這么下去，他們最好的結果是分手，最差的結果就是反目成仇，更差一點的結果就是……”

說到這，他頓了頓，把懷里睡不踏實的赫羅爾夫伯爵放在了腳邊地毯上：“不管結果是什么吧……反正這么下去會很難收場的?！?/br>
“所以我想去看看，”伯里斯說，“第一，我確實想要大圖書館守密層的長期進出許可；第二，謠言過度發酵對誰都不好，我用現在的面貌來個光明正大的出場，也許反而能夠熄滅那些流言蜚語；第三，我想多接觸一下那位奈勒爵士，我需要確認……他是否會成為潛在的敵人?！?/br>
“這么一說，他和公主的戀愛關系反而是最不需要考慮的了？”洛特問。

“那是他們倆之間的事，我考慮什么？”伯里斯的語氣中有點小不耐煩，“只要別出大事，別出人命，別影響艾絲緹的未來，他們愛在一起就在一起，愛分手就分手。如果讓我說心里話，我其實很不支持法師和外行人在一起。我見過不少優秀的年輕學徒，他們中很多人都是因為和外行人結婚而耽誤了前程的。就算不想找法師，也至少找個藥劑師啊、醫生啊什么的吧……再不然，施法材料商會的生意人也勉強可以……總之，外行人會束縛你，就算他們再怎么尊重你，也一樣會束縛你。他們一輩子也不能理解我們所喜愛的事物，甚至他們都根本不想去理解。他們會勸你說，平淡的日子才是真正的人生……殊不知這是因為他們只能選擇平淡的日子。自己不想跑也就算了，還非要用愛做成鉤子去拽別人的腳?！?/br>
伯里斯憤憤的樣子讓洛特覺得很有趣：“我懂了，因為你一直沒結婚，所以才能成為知名法師的?！?/br>
伯里斯立刻反駁：“您的因果關系表達得不準確。我是選擇了獻身研究，放棄了涉足婚姻，但不是因為沒結婚才能當法師。奧法聯合會現任議長就有個美滿的家庭，她丈夫是個歷史學者?！?/br>
“沒結婚不稀奇，我這么大歲數不也沒結過婚嗎。不過……難道你也沒談過戀愛嗎？”

伯里斯臉蛋一抽，盯著眼前的羊皮紙沉默了一會兒才回答：“人上了歲數就對那些不感興趣了。那都是年輕人的事……”

“我就奇怪了，”洛特再次坐到了桌子上，興致勃勃地向前探身，“剛才你和公主殿下說話的時候，我注意到你說了這么一句……‘我活了八十多歲，見過無數人談戀愛’……這話真奇怪啊，你怎么不說‘我談過那么多次戀愛’呢？你怎么光看著別人談戀愛呢？”

“那只是隨口一說，并不是我和她談話的重點……”伯里斯一陣眩暈，很想逃跑。

“越是隨口一說，越能反映人們真正的想法?！倍逄馗F追不舍。

第14章

伯里斯無奈地抬起頭：“大人，您到底想問我什么？”

洛特笑嘻嘻地說：“剛才我問過了——難道你沒談過戀愛？”

“我……談過。當然談過?！?/br>
“你和誰談的？”

“呃，我不記得對方的名字了。那是我很年輕的時候……”

洛特追問道：“那時你多大？認識我了嗎？你在什么地方認識了對方？對方是男的女的？是法師還是什么人？多大年紀？后來你們為什么分手的？”

伯里斯絕望地扶額：“大人，您在每百年的七天中都是這樣和人聊天的嗎？”

“不，我挺少和人聊天的?？旎卮鸢?，說不出細節就意味著可能是撒謊，細節太嚴密也有可能是撒謊?！?/br>
“好吧，”法師低著頭，發現赫羅爾福伯爵蠕動到了他腳邊，這給了他一個合理地不抬頭的機會，“我確實沒談過戀愛，行了吧？這又不是什么丟人的事?！?/br>
洛特一臉乘勝追擊的樣子：“既然不是丟人的事，那你騙我干什么？我又不會嘲笑你。你不就是八十四歲都沒談過戀愛嗎，確實不稀奇，很多煉獄生物活了幾千年也照樣沒談過戀愛……”

“您見過煉獄生物？”伯里斯決定模仿骸骨大君的跑題式聊天法，把這個話題岔過去。

洛特說：“很久以前見過，最近當然沒有了。煉獄和人間相通的年代距今太久遠了，它早就被隔離了。伯里斯，你的塔里是沒有女人嗎？除了公主殿下之外?！?/br>
“有過?！辈锼剐睦锇?/br>