怨我自己不爭氣，唯一的女兒落得這樣下場，倘若能有個兒子，也不至于如此。你看老二家的媳婦今日陪伴郡主，別見她平日里怯懦柔弱，要緊時候頗有少夫人的氣度，姜氏必定沒少調教，可我呢，連兒子都沒有?！?/br>
    “三公子和小公子……”

    “別提他們，都是孽障！”楊氏怒斥王mama，“都是賤種，也配叫我母親?！?/br>
    王mama勸道：“您非要擰著這口氣，到頭來還不是讓二房三房奪了爵位，難道公爺百年后，您要和大小姐流落成旁系宗親，過年過節指望大宅里賞口飯吃？”

    “呸?！睏钍吓?，“我楊家人還沒死絕呢，指望這家里賞飯吃？”

    王mama道：“那您也不能舍了祝家，將來扶持太子，總是多一份力才好，公爺的爵位，您非得攥在自己手里才行?！?/br>
    說到這話，大夫人冷靜了幾分，想到長姐在深宮不易，想到以貴妃為首的閔氏一族虎視眈眈，滿腹的怨氣，頓時消了一大半，她如今可不是意氣用事的時候。

    書房里，祝承乾向兒子交代了幾件公務，便提起家里的事，不愿兒子總被妻子支使擺布，勸兒子：“從前年幼也罷，如今你成年立事業，有了自己的天地，又何必處處看她臉色，何必為她周全那些瑣碎之事。你用盡心血，她也不會誠心聽你喊一聲娘?！?/br>
    祝镕卻笑道：“兒子也要好名聲，不過是一些小事，若涉及大是大非家國天下，我自有考量。如今與母親在家和睦，在外人人都道我是孝子賢孫，兩全其美的好事，不過是費點心思罷了，您不要心疼?！?/br>
    當爹的又是心疼又是安慰，滿目慈愛地看著兒子：“多虧了老太太盡心引導，換在別人家里，指不定鬧得天翻地覆，又或是養出乖張抱怨的脾性，就是我的罪孽了，要我百年后，如何向你娘交代?！?/br>
    祝镕對于生母的感情很是平淡，他感恩親娘賦予了自己生命，可惜母親紅顏薄命，二十一年來，是祖母含辛茹苦教養他長大成人，是父親一字一句教他念書知天下，縱然他不得已用養子的身份存在于這家，祖母也誠心告訴他，至少在這件事上，大夫人最是無辜。

    如此隨了祖母的心胸，祝镕對于自己的出身，對于在這個家的地位，都十分看淡，所想所愿，不過是憑自己的本事立一番事業，將來孝順長輩，為國為民有所作為。

    但祝承乾并不這么想，他輕聲道：“你的兩個叔叔嬸嬸，一心希望他們自己或是兒子們繼承家業，這么多年，兄弟情分淡了，不過是表面上的和睦，總有一日是要爆發崩裂，我也早料到了?！?/br>
    “平珒身體雖弱，但念書極通?！弊ｉF道，“父親放心，我會好好扶持平珒，眼下先養好他的身體，將來若有紛爭煩擾，祖母和您若都不在了，我會為平珒遮風擋雨?！?/br>
    祝承乾搖頭：“平珒撐不起這個家，而你也不可能日日夜夜守著他，镕兒，過幾年我和你奶奶商量，總會有法子，將你列入家譜，讓你認祖歸宗，這份家業，我必定要傳給你。我也相信，你會善待你的養母和兩位姨娘，兄弟姐妹們更是不必說了。這是我的心愿，不論你是否愿意，做兒子就必須聽爹的話?！?/br>
    祝镕無奈地笑道：“萬貫家財我為何不要，將來爹爹硬要給，我也只能收下了?！?/br>
    “臭小子，還跟你老子假惺惺的客氣?！弊３星ζ饋?，拍拍兒子的肩膀說，“忙去吧，還沒吃晚飯吧，別餓著。昨天你暈過去，把我的心都要嚇出來，再不許折騰自己的身體?！?/br>
    “是?！弊ｉF應道，“兒子沒事，不過是缺覺?！?/br>
    “對了，皇上交給你什么差事，急得你來回奔波？”祝承乾問。

    祝镕應道：“事關緊要，父親就不要多問，比起兒子，您更懂朝堂規矩?！?/br>
    “罷罷罷，趕緊吃飯去?！弊３星?，“凡事小心，莫忘了伴君如伴虎?！?/br>
    祝镕離了興華堂，遇上內院的下人找來，祖母要他去用晚飯，遂回小院換了件衣裳，之后帶著爭鳴一路過來。

    途徑清秋閣，他有心看了一眼，那么巧，香櫞和翠珠提著燈籠，引著扶意出門來。

    “你退下?！彼愿罓庿Q，“言姑娘要過去，你就別跟著了?！?/br>
    爭鳴將燈籠交付給公子，向扶意施一禮后，立時便走開。

    翠珠上前道：“三公子，奴婢為您掌燈籠，您也要去老太太屋里？”

    祝镕頷首：“過去用飯，你們呢……”他看向扶意，“表妹可用過晚飯了？”

    表妹表哥這樣的稱呼，扶意到現在還不適應，她更喜歡聽小meimei們親熱地喊她言jiejie，祝镕每次喚她表妹，她都覺得生分。

    香櫞和翠珠走在前頭，他們二人離著半人的距離走在路上，扶意說她不是去用晚飯，只是去請個安。

    自然，她是有話想對姑祖母說，白日里韻之在一旁不方便。

    “韻之不在內院？”祝镕問。

    “被二夫人叫去用晚飯，在東苑?！狈鲆獾?。

    祝镕笑道：“別又和嬸嬸吵起來，就她天不怕地不怕，總不將長輩放在眼里?！?/br>
    扶意不自禁地說：“韻之是最聰明的，她不過努力地想活成自己想要的樣子，不被這深宅大……”

    言至此，她自覺失言，默默地住了口。

    但祝镕聽見了，反而大方地說：“昨夜她對奶奶說的那番話，她長這么大，我還是頭一回聽，這小丫頭心里雖有些反骨，可不善表達，也不敢說。和你在一起后，她的眼界果然更寬了，說話也比從前機靈，遇事能冷靜能忍，真是長進了不少?！?/br>
    扶意道：“可說破天，也只是一說罷了，我也好，韻之也好，終究爭不過命運?！?/br>
    祝镕停下腳步，負手而立，問道：“在你看來，何為命運？”

    扶意走了兩步方停下，背對著祝镕說：“那日你我相遇，也許是我這輩子最自由的幾天，剩下的所有身不由己，就都是命運?！?/br>
    “那韻之的命運呢？”祝镕問。

    扶意回身一嘆：“何必明知故問，她必定早就告訴你，二老爺和二夫人的打算?！?/br>
    祝镕搖頭道：“我不會讓她進宮做小，我只想讓我的meimei，嫁她心上之人，自然那心上之人，也要將她捧若星辰明月?！?/br>
    扶意的心砰砰直跳：“可是……”

    祝镕