的人類，往爺爺身后躲了躲，用無辜的眼神回應在座好奇的目光。

田祿安撫地蹭了蹭他的腦袋：“來見見賀先生和二太子，以后還要托兩位多關照呢?！?/br>
胡不成友好地說：“它好可愛呀，紋路也很漂亮呢！”

田祿很欣慰：“你喜歡就好啦，它年紀還小，還沒長開呢，等大了會更好看的?！?/br>
“下午還說到您，我和師父商量過年的時候請您一起來吃飯，阿侃和阿彌先生也一起來?！?/br>
“好好好，小恒也一起來吧，它雖然還吃不了多少東西，就當來玩玩吧。這孩子有些內向，不像笑笑那么活潑，我倒是希望它能開朗一些?！?/br>
“這有什么難的，我可以帶著它玩兒呀?！?/br>
胡不成向小蛙伸出手，朝它攤開手心：“小恒來，我帶你到外面看雪去?！?/br>
小蛙躲在爺爺背后一動不動，它雪白的下巴一收一脹，表示它很緊張。田祿用腦袋拱了拱它的屁股，將它推到胡不成的手邊，說：“去吧，二太子喜歡你呢?！?/br>
小蛙看看爺爺，又看看站在他面前的人類，猶豫地跳到胡不成手心上。

胡不成帶他到后院去。積雪落在庭院里，映襯著翠綠的松枝盆景和紅色的梅花。胡不成把它放在自己肩上，湊到花前：“這是梅花，你聞聞，有淡淡的香味?！?/br>
“它長得真好看?！毙⊥茌p聲說。

胡不成很高興：“你喜歡嗎？”

小蛙點頭。胡不成摘下一只梅枝放在它懷里：“那送給你。我找到工作的時候，你爺爺也送了花給我，現在我送花給你，就算有來有往。以后我們就是朋友了?！?/br>
小蛙嗅了嗅梅花，把它小心翼翼地攏到自己的腹下捧好。

不一會兒，它仰起頭問：“胡先生，你認識田笑哥哥嗎？”

“我認識呀，我們以前也是朋友呢?！?/br>
“他是什么樣的人？”

“他是個很好的朋友?！?/br>
“爺爺說希望我以后成為和他一樣的人。人是什么？”

“你爺爺沒有和你說嗎？”

“他只說他希望我成為人，但是他也說不清楚人是什么?！?/br>
“嗯……我也不太清楚，我也是最近才做人的?！?/br>
“那你以前是什么？也是蛙嗎？”

“我以前是神仙?！?/br>
“神仙是什么？”

這個問題胡不成竟然一時也回答不上來。畢竟在其他神仙看來他這個神仙做得很失敗，所以他的回答不能有代表性。胡不成認為，隨意糊弄一個小孩子是很沒有禮貌的，他想謹慎地避開這個問題。小蛙見他不開口，用期待憧憬的眼神看他，他心軟了，不忍心讓它失望——

“其實神仙、人還是妖怪都不是問題，也沒有什么區別，你要做什么是你自己的選擇。你喜歡做什么就做什么吧，不要太在意。做人、做神仙還是做妖怪都是做你自己，只要你能做好自己，其他的事情不需要太擔心?！?/br>
**

送走田大爺和小孫子后，忙碌的一天才算是結束。

胡不成卻不覺得累，晚飯后他和賀亭林散步到吉祥橋去看燈景。

朱紅色的木橋身披華麗的光暈，橋上點起了兩排竹制的燈籠。僧人用紅紙剪出大字貼在表面，燭火發出橘紅色的光澤。蠟燭是蜂蜜做的，燒起來沒有黑煙，香氣沁人心脾。

兩岸的銀杏樹掛著連串的雪花，滿樹瑩瑩的雪光照亮了岸堤，如星河懸在頭頂。忽然晚風微微招搖，胡不成一抬頭，那碧落的銀河嘩啦啦地傾瀉而下。

賀亭林把他肩上和腦后的細雪拂掉，兩人牽著手慢慢往橋上走。

“再冷一點水面就要結冰了?！焙怀烧f，“會有人坐在河邊冰釣，鑿開一個小窟窿，然后把活的魚餌放下去，勾引魚來咬餌。師父你玩過嗎？”

“冬魚肥美，哪天我們一起釣了回去片成魚片下火鍋?！辟R亭林說。

“好啊，我明天就去買些佐料，天氣冷的時候吃火鍋最舒服?！?/br>
他們站在橋上看風景，來往看燈的人從身邊擦肩而過。

胡不成閉上眼，透過黑暗他看不到什么。放在他眼前的既不是過去，也不是未來，他站在當下，正如樹上的雪花、橋頭的燈火、水里的游魚、河堤的人群……都只是這一瞬間的事情。但哪里來的那么多永恒呢？都只是美好的愿望罷了，生活想必也不會全然按照他的意愿繼續，正如河水永不會筆直地流淌。

胡不成心思一動：“師父，你有沒有想過以后的事情？”

賀亭林笑道：“什么以后？”

“以后，你做好準備這輩子都做一個人類了？”

“我本來就是人類，對于我來說只是做回我自己而已?！?/br>
“那你覺得我呢？我能做好一個人嗎？”

“我相信你?！?/br>
賀亭林的聲音很堅定。胡不成毫不懷疑他對自己的信心和愛，他朝著沉沉的夜色望去，默默地對著河流的遠方，心想，那就希望人類有個幸福的未來吧。

—完—

外篇：涅槃記（上）

傳說中，鳳凰是不死的鳥。

壽終時鳳凰會渾身浴火，在火光中重生出第二次生命。

這是春天發生的事情。

今年春天的流感比往年都要嚴重，電視上已經好幾天在播放相關新聞，記者用“百年一遇”這種詞來形容傳染的范圍。聽說全國之內得病的人不在少數，明明只是普通的流感，來勢卻異常兇猛。就連氓川街上戴起口罩的人也越來越多了，大醫院里早就人滿為患，賀亭林的中醫館每天接待的病人比往常要多出一倍來。

一個流浪漢當天晚上準備在公園的長椅睡下，突然夜空中一道橘色的火光滑過，從他頭頂掠去，既像流星，又像煙火。這火光稍閃即逝，并沒有引起流浪漢的注意。正當他昏昏欲睡準備沉入夢鄉的時候，不遠處一聲尖銳的雞鳴把他拉回了現實。

“我記得很清楚，就是雞叫！我就想，公園里哪里來的雞，要叫也是早上叫，怎么晚上叫呢？然后我爬起來想看看怎么回事，這要是沒人要的雞，我也能殺來吃。我在老家的時候還經常殺雞的。結果你猜我看到什么了？”流浪漢對面包店的老板繪聲繪色地說，“在小池塘邊上，一只好大的公雞！雞毛還著火呢，把那雞燒得咯咯直叫，一邊叫一邊撲棱翅膀。我見這樣燒下去那肯定得燒死的呀，我就趕緊往池塘里舀水給它滅火?！?/br>
老板一邊算賬一邊吐瓜子皮：“燒死了你不就正好吃燒雞了嗎？”

流浪漢說：“那怎么能是燒雞呢？你吃過燒雞沒有？”

流浪漢好不容易澆滅了火，想著自己也算做了一件好事。沒想到轉頭那只雞就跑了，一溜煙躥進灌木叢里怎么找也找不到。到嘴的雞就這樣飛了，直至第二天他也再沒見到。

面包店老板把隔夜的面包用便宜的價錢賣給他，轉頭把這件事當玩笑話說給了老婆聽，老婆又在牌館里與姐妹們聊起來。一傳十、十傳百，于是到了第三天，氓川的人類、妖怪、神仙都知道了，流浪漢救了一只著火的雞。