，阮姑娘發嫁在即，阮府正有喪儀，阮姑娘若住在尊府，并不相宜?！眿邒咭话逡谎鄣?，“長公主亦是奉陛下之命，接阮姑娘去公主府備嫁?！?/br>
北威侯夫人饒是滿腹疑慮，也不知該如何是好了。

“奴才是長公主身邊的奶嬤嬤，況且萬歲爺之命，便是給奴才八個膽子，奴才也不敢亂說的?！?/br>
北威侯夫人心底一沉，他雖不是阮昊豐的原配，卻也同阮昊豐生了二女一子，夫妻和睦。有一些事，阮昊豐雖然不與她明說，不過只言片語的，北威侯夫人也略略知道些。

包括，阮嘉睿有些模糊的身世。

如今皇家又是賜婚又是備嫁的，北威侯夫人幾乎立時便疑心到了阮嘉睿身份之上。只是如今這位嬤嬤所說，皇上已有命令讓阮嘉睿到公主府備嫁，縱使北威侯夫人有所懷疑，亦無可奈何。

非但無可奈何，縱有千般可疑之處，她也明白，這是不能說的。

北威侯夫人已將事情想通，握住阮嘉睿的手，溫和的眼神打量著阮嘉睿并不算出挑兒的五官，柔聲道，“孩子，既然有此恩典，你只管去吧?；噬隙鞯?，長公主仁慈，你是個有福的。家里還有以往為你備下的東西，介時我一并給你送過去，你也別嫌棄。當初，侯府也是不得已而為知?！?/br>
話到最后，北威侯夫人憶及亡夫，狠狠的掉了幾滴淚。

阮嘉睿什么都沒說，頭都未點一下，只是望著北威侯夫人。

不得已，世上有太多不得已。

在家廟時，阮嘉睿是知道的，阮家人多么盼著她自行了斷，也贏個知恥的美名兒?？墒?，她沒有死，說她茍且偷生也好，她那么希望活著。哪怕每日粗茶淡飯，粗布僧衣，她還是想活著。

如今她有了前程，一切就都成了不得已。

阮嘉睿待北威侯夫人放開她的手后，對著北威侯夫人微一點頭，便轉身在長公主府侍女的服侍下，腳踩精致的繡凳，登上了七星寶車。

明湛的信很快到了鎮南王府。

鳳景乾見明湛信中提及云貴商人至帝都行商之事，說道，“明湛心胸之開闊，無人能及?！碧旖蚋鄣拈_放，對朝廷對百姓對商人，都是極有利的一件事。以往，鳳景乾并非沒有想過建海港開海禁，可關鍵是，朝廷沒這份兒銀子。如今明湛敲鑼打鼓的，別管人家怎么折騰，反正人家是打算建港口了。

這樣的事，明湛愿意云貴商人摻一腳，手面兒實在夠大。

鳳景南心中自然滿意至極，深覺自己的五千匹馬沒白給，笑道，“據說那個姓楚的商人親自去了帝都，不知找明湛說了些什么，明湛立時便來了信。唉，也不知那妖孽怎么容的下？”妖孽自然是指阮鴻飛了。

鳳景乾道，“他們小兒女間的事，理他做甚？”要鳳景乾說，明湛與楚姓商人之間的事，真假尚需另說。明湛自然是有些好色的毛病，關鍵是，那妖孽可不是好相與的？明湛不一定能討得了便宜。要說現在明湛還與楚姓商人有曖昧關系，鳳景乾是不信的。

鳳景南手掌壓著明湛的來信，笑道，“這是好事，我自然不會拒絕。便讓朱子政去帝都一趟，正好擬了條款，以后商人若是想去帝都經商，俱按此辦?！?/br>
鳳景乾亦是此意。

明湛在晾了淮揚鹽商半個月之后，終于肯賞臉見他們一面。

鹽商們早自知理虧，且受了冷待，又是初見君王面，心內頗是惴惴。

明湛當然有很好的名聲，他給官員士兵們漲的薪俸，他對學子們也非常溫和，建了圖書館，而且開了善仁堂，雖然許多政策現在還只停留在帝都，不過，這并不影響百姓對明湛的好感。

與明湛的仁政相對應的，明湛亦有許多做法受到異議。

第一件便是浙閩兵殺民冒功一案，當時明湛血腥的處理方式，至今令人心驚膽顫；第二件，明湛對豪門子弟的要求異常嚴苛，帝都中先有永寧侯表兄趙喜案，后有南豐伯府陸八案，其結果已不必再贅述；第三件，明湛對于女人極是同情。

所以，明湛給人留下的印象并不是單純的好與壞可以評論，更多的是一種亦正亦邪的感覺。

明湛從不習慣他坐著，一幫子人站著說話，他懶的仰脖子看人。故此，他雖然對鹽商多有不滿，也沒讓他們罰站。只是鹽商們剛一坐下，明湛便道，“聽說你們在淮揚觀望許久才來帝都，朕原本不打算見你們，只是礙于先前所言，自來帝王金口玉言，朕既然說了見你們，自然會見一面?！?/br>
“今兒個見了，也不知該對你們說什么才好?！泵髡坷溲缘?，“你們不信任于朕。當然，這對朕并無損失?，F在帝都里多少商賈前來尋求一個機會，既然你們不稀罕朕給的機會，朕也省了一番事?！?/br>
鹽商人真是屁股尚未坐熱，就一水兒的跪地上了，自稱絕無此事，他們萬不敢藐視圣恩云云。更有甚者，賭咒發誓只為一表忠心。

明湛瞟向地下的幾人道，“如今你們來了，可見是想通了的?！?/br>
明湛劈頭就是雷霆手段，老道如程耀之沈太平都有些吃不消，不知明湛是何意思。聽明湛這樣問，程耀之忙道，“草民一心忠于陛下?！?/br>
“忠這個字，好說好寫不好做?！泵髡坷渎暤?，“先前，云貴的鹽課便是朕一手主持改制的，你們一個個有的是眼睛耳目，可以去瞧瞧，朕可曾虧待了誰不？”

“你們在淮揚世代為鹽商，如今朝廷收回鹽廠，朕擔心你們丟了飯碗不好過日子，如今恰巧有天津港的機會，賞你們一碗飯吃。朕舉手之勞，你們若不領情，朕也無話好話?！泵髡康?，“閑話少說，如今兩個機會。其一，天津港的碼頭，這第一期工程，共有三十個泊位，將來有外船入天津港停要泊位，這些都是要收銀子的。你們有銀子，可以承包碼頭，坐著賺錢，也不比販鹽辛苦。第二，與云貴鹽課改制時一樣，你們可以任選一種貨品參加海貿，三年之內，朕不收稅銀?！?/br>
明湛淡淡道，“具體的事宜，你們可以去跟吳婉打聽，各種規制，朝廷都已經擬好了。對商人的保護條例，你們可以細看?！?/br>
程耀之等人只有謝恩的。

明湛并未與鹽商多費唇舌，一來，他如今的地位與在云南時大有不同?，F在他當家做主，而且經由皇家報刊宣傳之后，帝都有頭有臉的商人，沒有哪個不想在海貿上摻一腳的。

其二，這么多商人來了，是為了花錢，只要商人們能將錢從錢袋子里掏出來，明湛有錢建天津港，將來的路就鋪了一半兒。

其三，在云貴，地方小，鹽商自然是數一數二的大商賈?？墒堑搅说鄱?，浙商徽商晉商，都是有名的商人，其財力也不比鹽商遜色。肥羊多了，明湛也不會特別青眼哪一只，反而更樂意他們鷸蚌相