眾人聽到這話，一個跟著一個，四處張望，生怕真的遇到毒蛇。

    好在前面有人開路，再加上嵇無用和嵇如雪一個站在中間，一個站在隊尾，時不時照顧大家。

    “啊，有野兔！”有人驚呼。

    眾人尋聲望去，一只野兔在林子里逃竄，眨眼跑得無影無蹤，有人失望嘆氣，“跑得也太快了！”

    “行啦，咱們繼續趕路?！标憰r秋見大家停下來，繼續吆喝。

    大家趕緊跟上去。

    山路崎嶇，野草茂密，這群人走得磕磕絆絆。

    走了兩個多時辰，才終于到了山窩窩里。

    他們站在斜坡上，看著底下安靜的村莊。

    藍天白云，綠樹成蔭，小溪環繞著整個村莊，微暖的陽光從上而下散發柔和的光芒。

    這個村子有三十來戶人家，每家都是茅草頂土坯房，排列錯落有致。

    旁邊有一片田野，莊稼已經全部收完，里面有農民正在犁地。

    “男耕女織，曲徑通幽，這是多么祥和的一處人間勝地啊，宛如世外桃源?！睆埑刑彀l出一聲感慨。

    陸時秋笑了笑，這孩子還挺天真，世外桃源沒有。倒是窮困潦倒是真的。瞧瞧居然沒一個蓋磚瓦房的。

    陸時秋沖他們招手，“走吧，咱們進村吃飯喝水?！?/br>
    這些學生一個個餓得前胸貼后背，聽到這話趕緊跟上。

    突然來這么多人，干活的村民們很快發現了他們。

    有人飛快跑去通知村長，有那膽大的主動湊過來，用一口土話上前質問，“你們來我們村干什么？”

    他語氣不善，那群學生嚇了一跳，紛紛往后退了幾步。

    嵇無用走南闖北這么多年，多少能聽懂一些，用雅言重復一遍給陸時秋聽。

    陸時秋笑道，“我們是育嬰坊的，進村是為了收孩子?！?/br>
    那人一聽收孩子，還以為他是人牙子，立刻回頭尋人，他身后站著一群毛孩子，他示意一個小姑娘過來。

    那孩子也不過十歲出頭，身上穿著打滿補丁的衣服，那人把孩子往陸時秋面前一推，咧著一嘴大黃牙問，“這孩子，你給多少錢？”

    陸時秋：“……”

    雖然沒聽懂他說的話，但是這意思多么明顯。

    嵇無用上前解釋，“我們是官府幫忙養孩子，不是人牙子。價格很低的?！?/br>
    那男人聽說價錢低，不死心，繼續追問，“有多低？”

    “一吊錢?！?/br>
    那男人虎目一瞪，嵇無用也不怵他，亮了亮自己手中的大刀。那男人想了想，價錢不成，換個人唄，也沒必要跟這人打架。

    就在這時，村長走了過來，把那男人往旁邊一拽，拱手向陸時秋行禮，“不知貴客來臨，有失遠迎?！?/br>
    他說的是官話，陸時秋笑著跟他客套，又表明自己的來意。

    對方看了眼他身后，便道，“行，跟我來吧?！?/br>
    陸時秋主動遞給他一個錢袋，里面放著三百多文，“我們已經餓了一天了，麻煩幫忙張羅一桌好飯好菜?！?/br>
    他來前特地跟木氏要了銅錢，主要是銀子在這種地方就是稀罕物，拿出來容易招人惦記。

    村長也不跟他客氣，接過錢袋，帶他們往前走。

    村長家的宅基地是全村最大的人家，院子里也很寬敞。不過依舊是土坯房，看他們的衣著想來不怎么富裕。

    進去后，村長把孩子們全轟了出去。

    然后讓家里的婆娘，兒媳去鄰居家借板凳。

    沒一會兒，所有人都坐在凳子上，一邊扇風，一邊嘮嗑。

    村長家的婦人們已經去準備吃食，村長坐在陸時秋面前問，“你們來咱們村干啥？”

    陸時秋又把剛才的話重復一遍。

    村長默默嘆氣，“咱們村住在山里，家家戶戶生那么多孩子，也養不活。前年又埋了幾個女娃?！?/br>
    身后那些讀書人表情有一瞬間沉默。

    張承天更是如此，他把鳥籠放在地上，四處打量這地方，發現一件事，剛剛院里那么多孩子，女娃卻只有兩個。

    聽到村長這話，他整個人如遭雷擊。

    只聽那村長又道，“家家戶戶都這樣，彩禮一年比一年高，山外的姑娘不肯嫁進來。村里也沒錢娶婆娘，到最后只能娶些寡婦?！?/br>
    陸時秋心說，好歹沒有拐賣婦1女。只是又一細想，就算有，人家也不可能說出來。畢竟這也是犯法的事兒。

    “那些養閨女的人家也是為了將來好換彩禮，給兒子娶媳婦?！?/br>
    陸時秋沒有發表什么意見，反問他，“你們村以什么為生？”

    “種地，田不多，大多數是打獵，撿些山珍到山外賣。翻過這座山要走大半天，幾乎都是半個月出一次?！?/br>
    陸時秋看到他們家廊下掛著動物皮以及一些干蘑菇。

    “為什么不出去給人打短工呢？”

    “外面啥都貴，掙倆錢還不夠糊自己的。家里的婆娘孩子怎么辦？地怎么辦？”

    陸時秋便沒再追問，而是讓村長幫忙住的地方。

    村長倒是沒什么意見，“不過你們這么多人，我家可住不下。分到好幾家，你看成嗎？”

    陸時秋點頭，“可以。不過要找那干凈的人家?！?/br>
    村長也看出來了，這些人家里都有錢，瞧瞧那身上穿得，比那地主老財還要好。

    村長跟陸時秋嘮了一會兒，就起身幫他們安排住宿。

    等人一走，學生們全挪著小板凳坐過來，七嘴八舌跟陸時秋說話。

    “先生，這村女娃真的很少?！?/br>
    “先生，咱是不是幫幫他們？”

    “對啊，這些人太可憐了?！?/br>
    ……

    陸時秋抬了抬手，“行啦?；厝ピ僬f，現在吵吵鬧鬧像什么樣子?！?/br>
    學生們歇夠了，開始四處溜達。

    囡囡跟在陸時秋身邊，抱著他的胳膊，腦袋靠在他胳膊上，十分傷感，“爹，我覺得我真是生對人家了?！?/br>
    她剛剛看那兩個女娃，穿著不合體的衣服，頭發又黃又稀，眼神怯怯看著自己，心里一陣酸澀。

    陸時秋揉了揉她的腦袋，“傻丫頭”，他望著那十來個探頭探腦瞅著他們的孩子，心情也有些沉重，“生在這種地方，生存就是第一要事。哪還有別的想法?！?/br>
    囡囡點了點頭。

    就在這時，巷子外走進來一個女人，她懷里抱著個小嬰兒，聲音嘹亮，眾人齊齊看向她。

    這女人穿著打滿補丁的衣服，身子似乎很虛弱，額頭還扎著布巾，走一路晃三下，好像隨時會跌倒似的。她的眼里全是淚，聲音發顫，“我聽說你們要孩子？給一吊錢？小嬰兒算嗎？”

    張承天見這個母親要賣孩子，氣炸了，“你這還是母親嗎？這么點孩子，你就把她賣了？”

    女人抱著孩子的手有些顫抖，她看著張承天，哭到說不