一點地沉了下去。

    老張和呂稷當年在雒陽干的就是潛偽窺私、里外策應之事，皆曹叔真傳，內行看內行，只怕是錯不了。

    “可惜我打探的時日不長，如今尚不得準信?！眳勿⑦z憾道，“否則便可與女君商議商議?！?/br>
    “不必商議?！蔽艺f，“此事大約可猜得到。你打探的這些，可曾告知過曹叔？”

    “不曾?！眳勿⒌?，“此事乃是秘密而為，曹先生事務繁忙，教我打探清楚了再向他稟報?！闭f罷，他緊問道，“女君有何見解？”

    我說：“依你所見，蔣亢若與曹叔決裂，下一步當如何？”

    呂稷想了想，道：“當下魯國、濟北國、東平國都在蔣亢手中，自是擁兵自重割據一方?！?/br>
    我搖頭：“如此非長久之計。他雖掌握了三國之地，但立足未穩，又處于四面包圍之中，即便麾下兵多將猛也獨力難支。他唯一穩妥的出路，乃是以這兵馬為本錢投靠出去，即可解圍困之危，又可保富貴榮華，豈非兩全?！?/br>
    呂稷愣了愣，目露寒光。

    “女君是說，他要挾裹這些明光道的弟兄投靠朝廷？”

    “若是投靠朝廷，他前番去雒陽時已經與秦王媾和?！蔽依湫?，“只怕他要投靠的，另有其人?！?/br>
    呂稷忙問：“何人？”

    我張了張口，正待說話，忽而聞得遠處傳來些嘈雜的聲音，似乎有許多人正朝著這邊過來。

    “夫人！”程亮從把風的地方匆匆過來，道，“巷子里進來了許多人，正到處搜查，似乎是軍士！”

    呂稷一驚，我心下則明白過來。

    這些人極可能是沖著我來的，那兩個細作跟丟了我，回頭去稟報，便引了這些人來尋我。至于為什么跟丟了我便這般著急尋我，自是因為怕我跑了；至于為什么怕我跑了……

    我看著廢宅外頭，隨即冷靜下來，問呂稷：“這無鹽城外，可有甚好辨認的去處？”

    呂稷想了想，道：“南城出了城門，大路往南三里，有一處水神祠，修得頗是高大，遠遠便可辨認?！?/br>
    我頷首，又道：“你住處可有假須？”

    “有?！眳勿⒌?。

    “煩你帶程亮去改裝一番，給他貼上假須。還有他身上這衣裳也太好，換一身粗布的?！蔽艺f罷，轉向程亮，“這城中不可久留，你我今日就出城，在水神祠見面?！?/br>
    程亮一臉吃驚。

    “夫人現在便走？”他說，“可云大夫和那一百護衛……”

    “他們無妨?！蔽艺f，“只要蔣亢沒有拿住我，他便不敢向他們下手?！?/br>
    程亮急道：“我奉大將軍之命護衛女君，怎可與女君分開？”

    “你與我分開才更是穩妥?！蔽艺f，“見過你我面容的人不多，蔣亢要封鎖城門，必吩咐盤查結伴而行的二人。切記出城之時身上莫帶兵器，你穿得邋遢些，扮作鄉下農夫或是粗使之人，他們便不會在意你手上的厚繭?！?/br>
    程亮還想再說，呂稷拍拍他肩頭：“女君言之有理，程兄弟還是隨在下走一趟?！?/br>
    程亮糾結不已，但聽著那些嘈雜聲越來越近，也終于不再多言。

    “若你我遇到麻煩，在那水神祠見不到呢？”他問。

    “不會見不到?！眳勿㈦S即道，“在下在城中亦有不少門路，定然可助二位脫身?！?/br>
    我頷首：“多謝呂兄?！?/br>
    大致商議之后，我和二人分別，各自往不同的方向匆匆離去。

    我雖穿了一身便裝出來，但出于多年謹慎的習慣，幾樣簡單的防身物什還是有的。假須、迷藥，還有公子的尺素，當下都妥妥地藏在了懷里。

    不過這廢宅也不是什么正經人流連的地方，被人在這里拿住，哪怕我裝扮得天衣無縫，被人拿住也一時半會說不清，更招猜疑。于是，我先離開廢宅，借著旁邊一條幽暗的小巷子遁走。

    如我所料，蔣亢果然已經動手封鎖了城門。

    我裝扮好，走到最近的城門時，只見這里竟是封了起來，水泄不通。

    許多要出城的民人被堵在了城門前，吵吵嚷嚷，但那些士卒全然不動，一個人也不放出去。

    這么緊張，心中無鬼才怪了。

    我想著，正打算再去別的城門看看，忽而聽得不遠處有人在敲云板，似是有官府要事公告。

    我對此并無興趣，正借著湊熱鬧的人潮往邊上走，那小吏扯著嗓子布告的聲音已經在耳邊想起：“……賊人李阿桐！揚州鐘離縣人士！昨日盜竊庫中米糧，被蔣將軍當場捉拿，審問之下，不肯交出同黨！按明光道律，腰斬棄市！”

    心底登時一驚。

    我看向那布告，只見白底黑字，確實寫著鐘離縣李阿桐。而那小吏身后，擺著一輛囚車，囚車里坐著一個蓬頭垢面的人，縮在角落一動不動。

    我忙擠開人群，扒到那囚車邊上細看。

    那人雖鼻青臉腫，卻仍可辨認面目，正是阿桐。

    身上猶如冷氣倒灌，我定定站著，不可置信。

    “阿桐……”我喚他的名字，聲音卻被旁邊的喧鬧吞沒，未幾，湊熱鬧圍觀的人已經將我擠到了后面。

    我的手緊緊攥著，指甲掐入手心，只覺一股怒氣從腳沖到了頭頂。

    蔣亢。

    我不再停留，轉身，徑自朝王宮走去。

    王宮的官署里，蔣亢仍似昨日所見一般，坐在上首，頗是悠然。

    見我進來，他臉上全無意外，看著我，笑了笑。

    “我在想女君何時會來?！彼f，“果然這就來了?！?/br>
    我說：“將軍這是何意？”

    “女君說的是那李阿桐么？”蔣亢淡笑，“當初曹先生送他去蜀地，他非不愿意，走回來要加入明光道。我想著女君這般重情義，說不定哪日能將他用上，便收了下來。果然不負我一番苦心，這便用到了?！?/br>
    我冷冷道：“我自昨日入城，便已是插翅難飛，將軍要拿我，昨日便可動手，又何必費今日這般周章?！?/br>
    “昨日是昨日?！笔Y亢道，“我還未得到信物，自不敢輕舉妄動?！?/br>
    我狐疑地看著他。

    只見他看了看旁邊的侍從。那人捧著一個盤子走下來，呈到我面前。

    我看去，只覺心頭驟然被什么抓了一下。

    那盤中有兩件物什。其一是枚玉印，仿玉璽之制，我在曹麟那里見過，是明光道教主之印。其二，則是一張絹書，我打開看，卻是曹叔的字跡。

    絹書上字句講究，如同御詔，竟是曹麟退位，曹叔讓權，將明光道交與了蔣亢。

    ☆、叛離（上）

    我看著那絹書，未幾, 再抬眼看向蔣亢。

    他仍神色平靜, 目光爍爍，似乎已經將我看透。

    “如此說來, 曹叔和曹麟都在將軍手上？”我說。

    “正是?！笔Y亢