，虞氏在海鹽乃首屈一指的大族，故在下此番來海鹽，亦有意與虞衍公子結交一番，順道商議商議落腳之途?！?/br>
    我聽著他說話，只覺心頭一訕，這張口就來的模樣，與從前凡事必引經據典的公子相比，也全然是換了一個人。不過他提起虞衍，倒著實教我有些詫異，不知用意。

    “虞衍？”郭老大和郭維聽公子提到他，面上的神色卻有些變化。

    郭維喝一口酒，沒出聲。

    郭老大看著公子，道：“公子和夫人今日剛回來，恐怕對城中之事知曉不多。虞氏如今主事的并非虞衍，乃是其叔父虞松?！?/br>
    這話與柏隆所言無異，公子仍露出訝色。

    “哦？”他問，“不知何故？”

    “自是族中爭產之事?！惫洗蟮?，“其中曲折甚為復雜，不足細說。簡而言之，虞善如今臥病垂危，不久前失了長子，如今長房只剩虞衍一人支撐。虞松倚仗揚州都督之勢逼迫長房交權，只怕不久便可得逞?！?/br>
    我忍不住道：“虞衍乃長房長子，就算這虞松得了倚仗風光一時，只要虞衍不松口，又怎奈何？”

    郭老大淡淡一笑，道：“這個么，自是也有辦法?！?/br>
    他說著，目光瞥了瞥堂上伺候的兩個仆人。

    我了然，讓他們退下。

    郭老大又看了看郭維，朝門口抬了抬下巴。

    郭維即露出會意之色，仰頭把酒喝了，起身走了出去。未幾，門被郭維關上，廊下的燈籠光將他的影子映在糊著白絹的雕花門上，竟似在把風。

    “公子和夫人莫怪?！惫S壓低聲音，“此事乃秘密，不可為他人知曉。夫人與我有過命交情，若非夫人問起，我也不敢提?！?/br>
    我和公子相視一眼。

    “老大有話，但說便是?！蔽艺f，“我等自當保密?！?/br>
    郭老大道：“虞松要向虞衍下殺手?！?/br>
    我暗自一驚：“哦？”

    “郭兄如何得知？”公子即問道。

    “我等混跡十里八鄉，哪路人馬不識得?！惫洗蟮?，“那虞松買的刺客是揚州城來的，中人與我熟識，一次與我飲酒時說漏了嘴?！?/br>
    “可知這虞松打算如何下手？”

    郭老大搖頭：“詳細不知，不過當就在不久?！?/br>
    我心中一動。

    “那中人是何人？”我微笑，“老大可否介紹我認識？”

    郭老大的目光一閃，亦笑：“夫人又說笑，那等人，夫人識來做甚?！?/br>
    我說：“自是為了救人。虞公子于我有恩，如今得知他有難，莫非見死不救？”

    郭老大嘆口氣：“夫人，我透露此事，乃是為了給公子大計鋪路。至于虞公子之事，道上有道上的規矩，夫人應當知曉。那壞了義氣之事，我斷不可做?！?/br>
    我心里冷笑，都謀財害命了，還扯甚義氣。

    “郭兄既冒著風險將此事告知我等，我等自也不會壞了老大的義氣?！边@時，公子開口道，“郭兄只消替我等打聽殺手行事之法，我等自有計議?！?/br>
    郭老大狐疑地看著他，目光不定。

    “郭老大，”我嘆口氣，“虞公子素日待你我皆不薄，又怎好見他落難？此番還望郭老大不吝相助?！闭f罷，我將幾塊碎金放在案上，道，“這些是給老大的打點之資，事成之后，我與丈夫還有重謝?！?/br>
    郭老大看了看我，忽而笑了聲：“公子和夫人果真乃仁義之人。這錢我若收了，豈非真成了見利忘義?！?/br>
    他說罷，將杯中的酒一飲而盡，拱手道：“公子和夫人放心，三日之內，我必來回話，不誤大事?！?/br>
    我微笑：“如此，便有勞郭老大了?！?/br>
    待得送走了郭氏兄弟二人，我和公子回到堂上，坐下來繼續商議。

    “你為何提到了虞衍？”我問。

    公子道：“我原本想著郭老大在虞氏的海運中出力，或許會知道些柏隆不知的事，不想竟問出了這等內情?！闭f罷，他有些好奇，“霓生，那郭老大當真這般看你面子？此事說出來時，竟似全無猶豫?！?/br>
    我笑了笑：“恐怕不然。郭老大雖是個好義之人，論精明，卻不下這城中的任何jian商?！?/br>
    “哦？”公子訝然。

    我沒說下去，轉而道：“你只打算與虞衍打交道？”

    公子頷首，道：“虞松是陳王的人，便不可用?！?/br>
    我說：“怎講？”

    “你可知在揚州，楊氏和陸氏等世家豪族，最忌憚何人？”

    我看著他：“你是說，陳王？”

    “正是?！?/br>
    這事我覺得新鮮，道：“怎講？”

    “揚州歷任都督，陳王在任最短，與世家積怨卻是最深?！惫拥?，“陳王的都督府中任用之人，皆陳國帶來的親信，甚至刺史府的諸多要職亦然。揚州的本地士吏，就算出身陸氏和楊氏，亦不為重用。此為其一。其二，陳國一系倚仗陳王權勢，常年行結黨營私之事，縱然是世家大族亦不免受其勒索，侵吞產業。兩年前，淮陰侯曾將陳王告上朝廷，歷數罪狀，要將其彈劾，后東平王出面調解方不了了之?！?/br>
    我了然。楊氏與淮陰侯的妻子是親戚，自然能得淮陰侯出面撐腰。

    “如此說來，陳王和淮陰侯算得撕破了臉?！蔽艺f，“我等要得揚州之利，便不可留著陳王?！?/br>
    “正是?！惫拥?。

    我沉默片刻，回過味來。

    “陳王可是揚州都督?！蔽艺f。

    “正是?！?/br>
    “而后呢？”我緊問。

    公子神色認真：“霓生，我以為，先前的計議須得改動?！?/br>
    我訝然：“如何改？”

    “先前我等設想，乃是將海鹽所獲鹽利轉往涼州，以維持涼州軍政之需?！惫拥?，“可此計本出于權宜。揚州無陳王，兵馬無首，勢必陷入紛亂，我等那些計議也必為所累。若我等直接將揚州握在手中，此事則可大不一樣?！?/br>
    這想法甚為大膽，我吃了一驚。

    公子目光灼灼，繼續道：“霓生，我等奔波至此是為何？乃是為了將天下亂事早日平息。揚州米糧可養天下，拿住了揚州，無異拿住了得勝的根基?！?/br>
    我看著他，只覺心頭跳得飛快。

    公子說的其實甚為有理。祖父說過，從古至今的諸多戰事，雖有不少是憑借奇謀之計得勝，但從大局根本而言，其實皆是憑著人力物力的對抗。誰人消耗得起，誰人便終可成為贏家。我先前向秦王提議與揚州的豪族聯合，亦是出于此想。而若直接割據揚州，顯然能得到更多。

    “可揚州兵馬有數萬人，如今皆由陳王統領?！蔽艺f，“你就算不費一兵一卒扳倒陳王，這些兵馬也不會聽任你處置?！?/br>
    “不必聽任我處置?！惫拥?，“陳王一黨雖掌控了高位要職，但三軍將士皆揚州出身。陳王一黨貪污軍餉，