能在短短幾年內，將虞氏的漕運擴至全郡，絕非頭腦容易犯渾的蠢貨。雖然我覺得我生得不差，然而自知之明還是有的。我與虞衍自從認識以來，打過的交道數不完二十個手指頭和腳趾頭?；蛟S他的確看上了我，但絕不會到寧可得罪陸氏也要娶我的地步。

    而他如今竟是這么做了，則說明，他乃是特地這么做給別人看的。

    想來，這也是無奈之舉。他不想娶陸家的閨秀，又一時找不到別的理由不娶親，最簡便的辦法便是說他看上了別人。如此一來，便須得有個說得過去的人選。海鹽的民風雖較別處開明，但虞衍平時能見到的良家女子也著實有限，看來看去，跟他有些往來，年紀相當，又不至于招惹了便要纏上清白官司的婦人，可不就只有我？

    先賢有云，寡婦門前是非多，誠不我欺。

    至于先前的那媒人，自然也是他要把戲作足。這是毫無風險之事。他只想鬧出些風聲。虞府定然不會同意這樣的婚事，有一萬種手段攪黃，那么他大可扮個癡情郎，與家中磨著。陸氏是個極好臉面的門第，如知道他與一個寡婦不清不楚，定然會將這婚事否了。

    不想，我一口回絕了。這對虞衍而言乃是失手，故而張郅來搜私鹽的那夜，他順道來與我一番長談。

    當然，我起初并沒有把此事往這個方面想，虞衍上回在這雅間中說的那番話頗有些真摯之意，我幾乎信了，心中還曾為拒絕他而頗感到遺憾。直到后來，我發現他就算被我說的那惡讖之事嚇得不輕之后，也仍然有意地在別人眼中維持曖昧，我便察覺到了此事不簡單。

    我想，人太聰明就是麻煩，好不容易有個過得去的郎君來追求，我卻連睜一只眼閉一只眼都做不到，人生總是如此惆悵……

    話說回來，對于虞衍這樣精明的人來說，一件本該利落了解的事，變得拖泥帶水不清不楚，本身便說明有鬼。

    本來，我本著討好地頭蛇的心思，并不想當面揭穿，但虞衍如今的作為，已然到了給我惹麻煩的境地，便不可再放任不管。虞府先前之所以不曾來找我麻煩，大約是因為虞善一直在錢唐養病，無暇理會風言風語。而如今，虞衍有了抗婚之舉，我想虞府來找我麻煩，定然不會再等。

    解鈴還須系鈴人，我想要自保，當然還須從虞衍入手。

    虞衍雖年輕，卻不虧是個做大生意的，很快，那臉上的異色便平復了下去。

    “在下不明夫人之意?！彼恢每煞?，“夫人不若說說，在下為何不想與陸氏結親？”

    我說：“自是因為生意。虞公覬覦陸氏聲勢，欲借聯姻之機，將漕運生意與陸氏合并，可在虞公子看來，此事無異于將虞氏數輩心血拱手讓人，故而對此事極力抗拒?！?/br>
    虞衍看著我，目光動了動。

    我知道我說中了。

    陸氏與虞氏一樣，也經營漕運，并且還做得不小。如今揚州的漕運之中，最大的產業便是陸氏名下的。虞氏對陸氏的一向頗有攀附之心，不過陸氏那樣的高門，也從來不是做賠錢生意的。比如虞善要給虞衍找的那位新婦的父親陸融，手中掌管這陸氏的漕運，乃是個不利不起早的人。錢唐至外海的漕運興旺，陸融一向眼紅，此番在聯姻，便是起了吞并的心思。而虞善豈不知道陸融的心思，他之所以與陸融一拍即合，則是看中了陸氏在官場上的人脈。

    陸氏乃是盤踞揚州上百年的豪族，與不少權貴皆有關聯。在我比較熟悉的人之中，就有兩人在其中。其一，是豫章王后陸氏，其父與陸融是族兄弟；其二，是沈沖的母親楊氏，她與豫章王后是表姊妹，與陸融的關系亦不算遠。上次沈欽到海鹽縣來，之所以能賣虞善那么大的面子，與這些亂七八糟的親戚關系很是有關。

    這也是我時常覺得無奈的地方。在雒陽，我招惹到的人大多是一等一的高門貴胄，這樣的人家，總是有無數人在攀關系，著實躲得辛苦。

    “說得不假，夫人果然是聰穎之人?！庇菅芸粗?，唇角終于彎起，“不過夫人放心好了，在下不過想借夫人一用，必不會讓夫人受連累?！?/br>
    我心中冷笑。這些富貴人家出身的子弟都是一個德行，永遠這般天真又自以為是。

    “虞公子乃是明白人，不過妾還有一句話想告知公子?！蔽艺f。

    “何話？”

    “這門婚事，公子還是答應了為好?！?/br>
    虞衍神色有些不豫。

    “哦？”他不以為然，“夫人莫非也以為那陸氏是良善之輩？”

    我說：“陸氏是不是良善之輩，妾不知曉。妾只知就算公子不答應，錢唐海鹽一帶的漕運，也遲早是陸氏的。新任大司農陸超，亦出身揚州陸氏，大司農掌漕事，將來會如何，公子應當想得到?！?/br>
    虞衍的目光倏而冷下。

    我嘆口氣：“這些其實都不要緊，最要緊的還有一事?！?/br>
    “何事？”虞衍問。

    “便是妾那惡讖?！蔽艺f，“妾忘了告知公子，就算無嫁娶之事，與妾走得近的未婚男子，也難免受累。尤其是提過親的?！?/br>
    虞衍：“……”

    我知道此時已是不必再多言，笑容可掬：“故而天色不早，虞公子還是快快回府才是。

    虞衍沒有久留，起身的時候，看我的眼神頗有些說不清的意味。

    我仍舊一臉和氣地送他，待得打開門，倏而發現小鶯站在門口。

    她向虞衍行了禮，又看向我，一臉做賊心虛之態。

    “方才偷聽之事，不可傳出去？”送走虞衍之后，我問道。

    “那有什么好聽……”小鶯囁嚅著，過了會，瞅著我，小心問道，“夫人那惡讖這般要緊……只有未婚男子走得近的了才會受累么？”

    我看她一眼，陰惻惻一笑。

    “那可說不定?！蔽艺f，“若遇到嘴碎愛管閑事的女子，這惡讖也會顯靈?！?/br>
    小鶯縮了縮，忙噤聲，不再言語。

    我總有料中壞事的本事。雖然虞衍口口聲聲說不會連累我，但該來的還是會來。

    第二日，萬安館照例早早開了門迎客。沒多久，一輛漂亮的馬車停在了萬安館門口。不過來的人卻不是什么賓客，而是虞衍的長姊虞琇。

    她二三十歲的年紀，丈夫陸檜是陸融的侄子，近來新升任了揚州州府的治中，正是春風得意。

    如所有養尊處優的貴眷們一樣，虞琇穿戴華貴，走進門來的時候，盛氣奪人，來往之人都不禁駐足觀看。

    不過這位貴眷顯然今日沒有什么好心情，打量著四周，用一把蜀錦便面遮著口鼻，仿佛紆尊降貴至此，極不情愿。

    我上前見禮時，是她身旁的仆婦接的話。

    “你便是這萬安館的主人倪氏？”那仆婦面無表情地問道。

    我答道：