我神色如常，又問了些別的事，錢五一一答來，頗為清晰。我頷首，讓小鶯去倒些茶水，自己則照例走到柜臺里，翻看錢賬。

    堂上甚是熱鬧，不時響起喝彩之聲。

    說書人金口李正在講著楚漢相爭的垓下之戰。他是個盲人，眾人都叫他老金，在海鹽一帶頗有聲名，每逢出場，皆座無虛席。他正說到緊張處，周圍的賓客皆聚精會神，就連路過的人也忍不住駐足，聽得津津有味。待得一段說完，眾人鼓起掌來，紛紛掏錢。

    “老金，你總說這些老舊之事有甚意思?！币蝗撕龆?，“這些年京中風云變幻，你若拿來說一說，豈不有趣?！?/br>
    我正算著帳，聞得此言，不禁抬眼朝那邊看了看。

    “這些客人?！崩襄X搖頭，嘀咕道，“唯恐天下不亂?！?/br>
    我沒言語，繼續算賬。

    “嘖，朝中之事可輕易說不得?！迸赃吜硪蝗诵Φ?，“說書人也不過掙口飯吃，說前朝之事才安穩。是吧，老金？”

    老金瞇著瞎眼，一邊收錢一邊笑道，“朝中之事么，說也無妨，只不過天下皆知，我怕說了沒意思?！?/br>
    這話出來，眾人皆鼓噪起來，要老金說一說。

    老金卻擺擺手，推辭道：“今日的書說完了，我等行有行規，些許閑話不可多扯?！?/br>
    一人笑罵道：“你這老金，說這么多，不就是饞酒?！闭f罷，朝柜臺這邊道，“老錢，拿兩壺酒來！”

    老錢應一聲，即刻擺出笑臉，拿出兩壺酒，親自送上前去。

    老金見狀，也不推拒，把錢收好，大大方方地在臺下的案席前坐了下來。

    “諸位既要聽朝中之事，我便說上一說，權作閑聊?！崩辖鸬?，“不過我有言在先，我說的這許多話，亦道聽途說而來，諸位聽聽也就罷了，不可造謠生事?！?/br>
    “知曉了！”旁邊的人迫不及待道，“老金你快說！”

    老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，諸位聽也聽過了，我來說些未聽過的。諸位可覺得，當年圣上那中風，好得甚為神奇，竟是一下扭轉了乾坤？”

    “怎么？”旁人問，“你是說那事有內情？”

    “自是有?！崩辖鹫f著，壓低聲音：“天子可非**凡軀，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的東方青靈始老天君分下凡……”

    我喝著茶，突然聽得此言，被嗆了一口。小鶯見狀，忙拿出巾帕給我。

    眾人被這神神叨叨的言語逗得笑了起來。

    有人嚷道：“老金你莫胡謅，說著朝中之事，怎么連什么老天君都出來了?！?/br>
    老金道：“這可不是我胡謅，這在雒陽乃是人人皆知之事。不然你想，圣上得的可是中風，那般難治之癥，圣上說好就好了，豈非神跡？”

    我一邊用巾帕擦著嘴角一邊想，我那幾句鬼扯，當時聽到的也不過只有豫章王和公子那幾個人。他們都是知曉厲害的，不會隨意傳話。想來如今傳得天下皆知，與皇帝離不開干系。

    他那場病，好轉得的確神奇，與其告訴天下人是蔡允元醫術了得，倒不如順水推舟造個神仙出來，好讓臣民信服畏懼，乖乖順從。這皇帝果真虛偽，莫看從前眾人總說他最厭惡旁門左道神仙方術，對自己有用的時候，什么妖言也不忌諱。

    果然，聽眾們聽得老金一番言語，皆露出恍然了悟之色。

    老金繼續認真道：“可雖是如此，圣上當時卻仍有一難。何難，諸位可知？便是熒惑守心，彗星西犯，紫微震蕩！”他又喝一口酒，道，“諸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蝕而入，天庭混沌，故而人間亦不得安寧。故而圣上中風，臥病不起，皆是此因！”

    眾人一陣唏噓。

    “那怎么辦？”有人緊張地問道。

    “自是還要天庭的神仙們相助?！崩辖鸬?，“諸位，天庭神仙皆受人間供奉，人間混沌，他們日子也不好過。如今老天君受困，天庭神仙豈不著急？倒是正好，當初老天君下凡之時，還有一位神仙亦放心不得，追隨而至。說起這位神仙，諸位必是都知曉，那乃是天庭之中第一英明神武風華無雙的神仙北斗真君！那北斗真君，又稱北斗七元星君，乃天之侯王也，主制萬二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震蕩，北斗真君出手相助，亦義不容辭?！?/br>
    老金說書有幾分本事，雖與我當年說的有出入，倒不妨礙我也聽得津津有味。

    “老金，”聽眾里又有一人忍不住道，“你說了許多，這北斗星君卻是誰？”

    老金呵呵一笑，卻賣弄起來：“北斗星君是誰，諸位不妨猜上一猜?！?/br>
    眾人相覷，未幾，有人道：“豫章王？”

    老金搖頭：“再猜?！?/br>
    “秦王？”

    老金又搖頭：“不對?！?/br>
    眾人露出疑惑之色，片刻，有人道：“總不會是梁王？”

    老金嘆了口氣，道：“諸位，可聽說過桓皙桓公子？”

    眾人皆詫異。

    我亦是一愣。

    小鶯卻興奮起來，跑出去，扒在人群邊上仔細聽。

    “桓公子誰人不知，天子的親外甥，雒陽首屈一指的名士?！迸_下的人道。

    “老金，為何是桓公子？”另有人又問。

    老金捋了捋胡子，道：“諸位可知，天子臥病之時，是誰護衛在天子身旁？正是桓公子?！?/br>
    此事確實沒有多少人知道，聽眾們皆又露出訝色。

    老金道：“諸位但看，這三年來，圣上最倚重的人是誰？并非豫章王也并非秦王，正是桓公子。他自幼名揚天下，自是不在話下，三年前，桓公子未及弱冠之齡入仕，頻頻立功加官，一年之內，由議郎升為散騎常侍，已是前無古人。前年七月，北地馬蘭羌反，桓公子為車騎將軍，在馮翊將叛黨擊潰，俘獲首領及以下萬余人；去年五月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍為征北大將軍，率八萬兵馬將郝孜部一路逐出，在大漠中斬獲郝孜首級。如今，桓公子已經官拜侍中，封北?？す?，食邑萬戶?！?/br>
    眾人皆咋舌。

    一人道：“我上回聽說他的時候，他還是散騎常侍，如今竟是位極人臣?！?/br>
    旁人亦嘖嘖贊嘆，又一人道：“我記得這位桓公子今年也不過二十出頭？這般年輕，古往今來只怕亦屈指可數?！?/br>
    我聽著，亦有些怔忡。

    其實雒陽那邊的消息，我一直留心打聽著，老金說的這些事，我一直不曾遺漏。公子去征伐的時候，我一度憂心忡忡，甚至想跟去他征戰的地方，以防萬一。但公子總不讓我失望，我走到半路，就聽到了他得勝的消息。而他離開桓府的夙愿，也在他平定了馬蘭羌之后圓滿了。他那時已經從萬壽亭侯封為了宜陽侯，由皇帝賜宅開府，府邸的位置