見就甚是喜歡, 爽快地收下了。鄧氏雖不高興, 但太子監國以來，荀尚日日忙碌政務，甚少回家，倒也相安無事。但就在那日，荀尚突然讓人來府中, 要把伏姬接到宮里去伺候。鄧氏勃然大怒，將來人罵了一頓, 趕打出去。又遷怒伏姬，要將她拿到人市上賣了。

    荀尚一向懼內, 被鄧氏鬧了之后，沒有再派人來，卻吩咐兩個妾安撫鄧氏，將伏姬留住。二人夾在中間, 沒有辦法, 只得一邊勸鄧氏, 一邊將伏姬安置到遠離鄧氏院子的藏書閣里，以待事情好轉。

    我聽著這話，心中糾結萬般，只嘆前途曲折。

    伏姬在那藏書閣中住下，便相當于這藏書閣夜里也有了看守，接下來，我下手便又要費一番功夫了。

    無名書中有藥部，乃是祖父最愛，翻閱最多。

    而我帶出來的那幾本，正有藥部。我拿出來翻了翻，未幾，翻到了一劑迷煙的配方。此藥祖父也配過，乃是為了遇到危險時防身，效用確實不錯，能讓吸入者昏睡到第二日午時。我如果想要神不知鬼不覺地去繼續偷書，便也只好用上此法了。

    幸而當日午后，公子受太學博士崔珙之邀，去太學觀看新修繕的石經。我打定主意，中途借口為書齋治秋蟲買藥，到藥店里把迷煙的藥方配齊。

    天氣甚好，雖有陽光，卻干爽不熱。車夫在門前備好了車，我隨公子出門，坐到車上。

    馬車轔轔走起，離開桓府。

    這附近都是宗室貴胄所居，無甚閑人，行人也少，街道甚為安靜。

    所以，當我聽到有人叫賣桃子，甚覺突兀。

    “脆桃一斤三錢，包甜包脆！郎君，來買些吧郎君！”

    我聽到這聲音，一愣。

    車外，隨行的家人不耐煩地驅趕：“走開走開！誰要桃子？到大市去賣！”

    我忙撩開車幃一角，朝外面張望。

    只見一人手里挎著籃子，一邊賠著笑一邊走開，嘴里繼續喊著：“槐樹里曹三娘家脆桃，包甜包脆！”

    “何事？”公子問道。

    我放下車幃，坐回來，道：“無事?！?/br>
    雖神色平靜，心中卻如有風浪在翻滾。

    那是曹麟。

    不想過了兩個月，他又回來了。

    *****

    我沒有去配藥，馬車又走了一會，我對公子說我腹痛，要回府去。

    公子訝然，道：“如何痛法？要請醫么？”

    我皺著眉說：“無妨，只是有些不適，我自回去歇息便是?！?/br>
    公子道：“我讓車夫轉頭，且送你回府?！?/br>
    我忙道：“不必勞煩，此處不遠，我走回去便是，崔博士還在等候公子，去遲了失禮?！?/br>
    公子不以為然：“不過區區路途，有甚耽誤?！闭f罷，吩咐車夫轉頭。

    曹麟已經不見了蹤影。我下了車，與公子別過，回到府中。待公子的車馬走遠，我見無人注意，從一處偏門走了出去。

    槐樹里在西明門附近。

    我到了之后，四處打聽賣桃的曹三娘，皆是無果。

    “那位郎君?！焙鋈?，路邊樹蔭下一個乘涼的閑人看著我，說，“你找賣桃的曹三娘？”

    我說：“正是?！?/br>
    他將我上下打量，片刻，起身道：“我知曉，隨我來?！?/br>
    此人容貌全然陌生，我雖跟在后面，將信將疑。心想這人也不知什么來路，曹麟不知又鼓搗些什么名堂。

    不過他此番的落腳之處倒是比上次的看著舒服多了，四周屋舍整潔，看著都是良家。那人帶著我走進一處巷子，在一間小院前停下，敲了敲門。

    沒多久，門打開，而開門的人，正是曹麟。

    那引路的人對他點了點頭，轉身走了。

    曹麟將我讓進去，關上門之后，露出笑容：“我方才還與父親說，你何時會來。我說須得明日，父親卻說你今日便會來，果然被他言中?！?/br>
    父親？

    我訝然，朝堂上看去，一人正好踱步出來。

    看到那熟悉的面容，我一愣，正是曹叔。

    *****

    七年未見，曹叔的模樣比分別時蒼老了幾分。

    不過他看著我的時候，仍如往昔，笑了笑，文質彬彬的臉上滿是慈愛之色。

    “霓生，”他端詳著我，感嘆道，“你都長這么高了?！?/br>
    這樣的話語，我也許久沒有聽到過。多年積攢的委屈和焦慮，突然翻涌而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分別的時候一樣，把頭埋在他的懷里，哭起來。

    “哭甚，莫哭了?！辈苁鍝釗嵛业念^發，溫聲安慰道。

    聽著他的話，我更是難過，哭得更兇。

    自從祖父去世以來，我唯一能稱得上親人的，大概就是曹叔和曹麟。如果沒有后來族叔的事，我想我應該會不顧祖父的叮囑，去蜀中找他們。而進了桓府之后，我一度以為，我們大概再也不會見面了。

    直到現在。

    “你的事，阿麟都與我說了?！辈苁搴吐暤?，“霓生，我此番來，就是要帶你回去。

    ”

    我訝然，抬起頭來，擦了擦眼淚。

    曹叔看著我，神色認真。

    我心中一暖，道：“可我仍是奴婢?！?/br>
    曹叔說：“此事不難，我帶了錢財來，足以為你贖身?！?/br>
    我搖頭：“只怕他們不會放人?！?/br>
    曹叔詫異：“為何？”

    我將桓府當初買我的緣由說了一遍，道：“公子的母親是大長公主，篤信我可為公子擋災，當不會輕易放我離去?！?/br>
    曹叔皺眉：“如此?？赡憧偛荒芤恢痹诨父雠??！?/br>
    我說：“曹叔放心，此事我自有主張。公子待我甚好，暫且留在桓府無妨。將來就算桓府不放人，我要走，他們也攔不住?！?/br>
    這話上次我跟曹麟也說過，曹叔看著我，沒有再多言。

    “站著做甚，坐下喝茶?！边@時，曹麟領著一個仆人，端了茶水和小食走上來，在案上擺得滿滿。

    曹叔笑笑，招呼我在榻上坐下。

    “這時你從前最愛的鹽水毛豆和醬rou?！彼麑芍槐P子推到我面前，“我等從蜀中出來時，特地為你帶的?！?/br>
    我高興不已，各嘗了些，果然美味如昔。與曹叔父子寒暄著，我四下里看了看，只見這屋舍雖簡樸，卻整潔大方，確是曹叔慣來的模樣。

    曹叔給我添了些茶水，對我道：“聽阿麟說，你服侍的那位公子，便是桓皙桓公子？”

    我說：“正是。曹叔也聽說過他？”

    曹叔淡笑：“雒陽聲色犬馬之地，凡有人提起，怎會少得了他?！?/br>
    我聽著，莫名的，心里有些驕傲。

    曹麟問：“霓生，我上次打聽了先生那些書的下落之后，便托人給你傳了信，你收到不曾？”

    我說：“收到了。我去荀府打探過