可做隱士。公子既有志于天下，自當奮勇自薦，何必糾結于途徑？”

    公子目光閃動，似乎終于被我說服，沒有再反駁。

    “那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今當權者，做一世隱士也罷?！?/br>
    我說：“自不是當今這位，公子須耐心等待，將來必有轉機?！?/br>
    公子：“你怎知？”

    我昂了昂頭：“我自是知曉，公子忘了我的本事？”

    公子對我的本事一向存疑，不過，他只揚了揚眉梢，沒有與我爭辯。

    “世上隱士多如牛毛，若無人來訪我，又當如何？”他問。

    “公子放心，必不會如此?！蔽艺f著，眨眨眼，“方才我說的那些詩賦，公子可有了文意？”

    “那有何難?！惫右桓贝蟛男∮玫纳駳?，卻瞅著我，“霓生，你從何處學來這么許多道理？也是你祖父教的么？”

    我得意道：“奴婢雖敏而好學，但這些乃天生就會?！?/br>
    公子沒說話。

    我回頭看他，卻見他唇角微微彎著，似乎不以為然，卻將眼睛看著我，目光直直的。

    正當我以為自己臉上有什么臟東西，伸手去擦，公子卻重新躺回榻上，趴過去。

    “霓生，為我掐背?！彼朴频?，頭也不回。

    *****

    公子辭官的事，桓府中的其他人第二日才知曉。

    桓肅很是惱怒，將公子訓斥了一頓。大長公主卻毫無慍色，只不痛不癢地說了公子幾句。

    “辭了也好?！彼f，“議郎乃掌圣上顧問，圣上正在病中，卻為誰去問對？”

    說罷，她又好言把桓肅勸了，讓公子退下。

    公子見得如此，放下心來。

    他像未出仕前一半，到桓府的園中練了一會騎射，又練了一會劍。一個時辰之后，回到院子里。

    我說：“公子今日無事，便去寫一寫我昨夜說的詩賦?！?/br>
    公子走到屏風后更衣，頭也不回：“知曉了?！闭f著，把一邊扯開濕透的衣裳，一邊走到屏風里。

    這種時候，他一般都不必我伺候。我打算去書房準備筆墨，正要走開，公子卻道：“霓生，替我擦身?！?/br>
    我愣了愣，回頭。

    卻見公子已經從屏風里走出來，上身未著衣服，仍淌著汗水。

    “我？”我訝然。

    “不是你還有何人?！惫拥?，“青玄也不知去了何處?！?/br>
    明明就是他剛才叫青玄去廚中去取小食。

    我看看公子，只得走到水盆前，將巾帕蘸濕，擰干。

    公子伸展開手臂，由著我擦拭。巾帕冒著熱氣，在他白皙的皮膚上留下淡紅的痕跡。

    “逸之他們，平日更衣可都有仆從侍奉？”公子忽而道。

    我說：“興許有?！?/br>
    公子道：“那你今日侍奉我更衣?！?/br>
    我不解地看他：“可公子從前一向不愿我來?！?/br>
    公子：“我現在愿了?！?/br>
    我：“……”

    他既然這么說，我也只好遵命，繼續為他擦拭。

    不知是不是我的錯覺，公子的身量似乎又比上次所見長開了些。他的骨架很漂亮，肩背雖寬，卻并不似外頭大漢的那般虎背熊腰，線條結實勻稱，很是賞心悅目。

    不自覺地，我又想起了沈沖。在河西的路上，我也是這般為他擦身，可惜好景不長，后來我就再也沒有服侍過……

    “你又走神?！惫雍龆?。

    那嗓音很低，震響在耳邊，猶如風撩過頭發。

    我回神，愣了一下。

    方才顧著想事情，不自覺地跟他挨得有些近。他的頭微低，我的臉頰幾乎能觸碰到他的呼吸。

    “誰走神了?！蔽已陲椀?，胡亂地再給他擦了兩把，將巾帕放到盆里，一邊洗一邊揶揄，“公子還有半身未擦，不若將袴脫了吧?！?/br>
    “嗯，好?！惫哟鸬?。

    我未想他這般回答，愕然。

    回頭，卻正遇上他似笑非笑的目光。公子伸手過來，將我手里的巾帕接過，片刻，懶洋洋地走回屏風后面。

    “袴都濕了?！敝宦犓訔壍卣f，“你這般笨手笨腳，日后還是我自己來?！?/br>
    我應了一聲，片刻，忍不住伸手摸了摸臉。

    這老臉平日裝傻撒謊都無一點破綻，方才居然熱了一下。

    我心想，公子果然才是妖孽。

    *****

    公子更了衣，我給他重新束好了頭發，已是巳時。

    待他穿戴好，正要去書房，大長公主那邊的女官忽而來到，說她要我過去一趟。

    公子露出疑惑之色。

    “母親又喚霓生去做甚？”他問女官。

    “妾不知?！迸俚?，“公主只令妾來傳話?！?/br>
    我應下了，對公子道：“我去去就回來，公子切莫忘了那詩賦?！?/br>
    公子看著我，片刻，“嗯”一聲。

    我不再多言，隨女官往大長公主的院子走去。

    大長公主正在堂上喝茶，見我過來，道：“今日乃豫章王王后生辰，你替我將這禮物送去，為她賀壽?！?/br>
    我看了看，卻見是一只別致精巧的銅制博山爐。上面一半是煙霧繚繞的仙山，一半是波浪翻滾的大海，一個仙人立在山巔之上，雙手袖著，似在觀看著怒海爭濤。

    “豫章王看了，自會知曉?！贝箝L公主意味深長道。

    我應下，將盛著銅爐的漆盒蓋上，用錦布裹好。

    豫章王的府邸也在雒陽西北，離桓府不過相隔二里。我乘著馬車，穿過街道，不久，便到了豫章王府前。

    我在門前通報了來意，不久，一名內官出來，接引我入府。

    自豫章王受封以來，他一直住在雒陽，甚少就國。故而豫章王府經營得甚為氣派，無論占地大小還是屋舍營造，皆比□□闊氣不少。又兼皇帝一向倚重豫章王，王府中的一應擺設皆如王宮之制，望之不凡。

    王后臥病，自是見不到。我雖是奴婢，但送禮的是大長公主，豫章王還是親自來迎了，跟他一起的還有寧壽縣主。

    我向豫章王行了禮，獻上漆盒，道：“大長公主說，雖朝廷嚴令不得聚宴，她不得前來，可王后生辰她還是記得。大長公主令奴婢將此物送來，為王后賀壽?！?/br>
    豫章王頷首，道：“你代孤告知公主，公主一番美意，孤甚是感念，將來諸事安穩之后，必登門道謝?！?/br>
    寧壽縣主在一旁看著，對豫章王道：“既是大長公主特地送來的禮物，父王何不打開看看，也好讓來人帶話?！?/br>
    豫章王應允，讓內侍將漆盒打開。

    待得看到博山爐，寧壽縣主稱贊不已，豫章王仔細看著，神色卻忽而變了變。

    “此爐，是公主親自所選？”他問我。

    我答道：“正是?！?/br>
    豫章王臉色凝重，沒有言語。片刻，他道：“此爐金