，回來才一會就走，我這里里外外的cao持著，他都那么大了也不知道搭把手，帶帶幼妹，這就是你們說的懂事懂禮，我呸?！?/br>
    原氏在前些年為嚴瘸子生了個姑娘，如今也都七八歲了。

    “都那么大了還要人眼不眨的盯著不成，人柱兒那可是秀才公，有功名的，走哪兒不受人尊敬著，你臉倒是大，還指著他做事，你怎不讓你親兒子做事的？你兒子連個童生都沒撈著，正好也不用學了幫襯你，可不跟柱兒似的，人讀書累了不得歇歇啊。不就是你想把你娘家的侄女說給柱兒人柱兒不樂意么，柱兒才多大啊，要娶怎么也得娶個好的吧，你娘家甚么人家也好意思說給咱秀才公的?！?/br>
    原氏的手段，放個屁她們都猜得到，不就是不想讓柱兒娶個得力的妻室好脫了手去么，打量她這心思沒人知道的。

    原氏還當真不敢說當真跟嚴柱兒斷了關系這話，在嚴氏看來，她這銀子是實實在在花出去了的，甭管樂意不樂意，反正銀子給花了，她總得拿回來的，不就是罵了幾句么，這些人還給報到了縣衙里去，說她不是誠心悔改，那頭衙門里的人每回在薄冊上登記，都說她品行不端，沒得還連累到親兒，原氏也想給兒子掙些面子，只是她管不住嘴，如今更是不管不顧的。

    都怪那何家，分明是他們自家的事兒，非得插一手的。

    婆子的話正好說中了原氏的心口，她倒也知道自己侄女的德行，沒繼續跟婆子扯嘴皮子，只扔下句管別人家的閑事要挨天打雷劈，撿了地上的帕子，回屋“啪”的一下關了門兒。

    嚴柱兒卻是不知道后邊這些爭吵。他如今身有功名在身，在府城進學，又有何家不時寄來的書本，勤奮刻苦，在學問上根基很是扎實，實在是難得回來一次，是以，原氏的這些惡言惡語的嚴柱兒并不記在心里頭。

    何敬說的，把她的話當屁放了就行，要真記在了心里頭，那才是苦了自己。

    他走在街上，不時有人跟他打招呼，嚴柱兒也一一停下回了。她是昨夜里跟著鏢車走的，到縣里不過晌午，回了嚴家后放了東西便出了門兒，這會兒也只稍稍理了理衣裳，路上打了招呼后，眼見要到客棧了，嚴柱兒下意識抬手聞了聞。

    背后一個巴掌拍在他肩上，清亮的聲音響了起來：“柱兒，做甚么呢你，掉臭水溝了？”

    嚴柱兒轉身，臉上頓時漾開了笑：“敬兒?！?/br>
    接著，他正了正臉，明明兩個少年模樣身高都差不多，嚴柱兒還是忍不住說：“敬兒，我比你大，你得叫我嚴哥哥?！?/br>
    “才不要！”何敬跺跺腳，拉著人往里邊走。

    他一早才出了考場，歇息了個把時辰，這會兒精神得很，忍不住出來走走。

    “我方才看了看，這縣里好像都沒甚么變化，還跟以前的樣子差不多的?！彼€跟嚴柱兒說。

    進了客棧里頭，二餅三餅正在找他，只是見嚴柱兒在，到底給了他兩分面子，只道：“下回你要出去也要跟我們說一聲兒的，還以為你不見了?！?/br>
    他們娘真是有先見之明，知道喊了兩兄弟護送人過來。

    “我一個大活人，這么大小伙子了，還能不見？”四餅順嘴一回，見兩位兄長臉色不好，目光都變了，很是順從的改口：“不是，以后出去我一定跟兩位兄長一一匯報?！?/br>
    三餅嗤了一聲。

    四餅：“我都說了怎么還是不滿的?！?/br>
    當兄長的也太難伺候了吧。

    二餅招呼嚴柱兒：“來柱兒，讓他們兄弟斗嘴去，我們進去坐，方才正好讓掌柜的上了點心來?！?/br>
    “楠哥，景哥?！眹乐鶅和麄兒c頭。

    二餅何楠也拍了拍他的肩，目光中有幾分不贊同：“知道你如今在府城進學，大可不必趕回來，等過幾日放榜后我們就會啟程去府城，到時候見也是一樣?！?/br>
    何家都知道嚴柱兒跟嚴家關系不睦，也不想讓嚴柱兒回來后多跟嚴家人接觸了的。嚴柱兒在考上秀才后便把家中的田地都劃入名下，秀才是有免除苛捐雜稅的幾十畝地，一年半載也能為嚴家省下來不少銀子，不過幾年就能把嚴家花在嚴柱兒身上的銀錢扒拉回去。

    相反，有這么個秀才公，甚至嚴柱兒再進一步考上舉人老爺，那嚴家整個門庭都改了，便是如今，哪怕原氏等人這么招人嫌，但看在嚴柱兒的份上，別人到底也沒跟她使勁兒的計較。

    說句不客氣的，以如今嚴家的光景來說，以后都只有靠著嚴柱兒的份。那原氏也不傻，也是看出了這點，這才想把娘家的侄女說給嚴柱兒，好叫嚴柱兒往后能安安心心的給顧著家里。

    嚴柱兒隨著何楠往里走，笑笑：“知道敬弟下場，我過來瞧瞧?！?/br>
    嚴柱兒不是不分是非的人，何家對他幫襯良多，若是沒有何家的幫襯撐腰，甚至拿了那些書籍給他，他哪能早早下場的。

    別人都說他勤奮刻苦，但只有嚴柱兒知道，這只不過是其中之一，何家那些放在外邊不知得有多少人擠破頭的書才是大頭。

    全是進士老爺勾劃出來、用過的，相當于是得了進士老爺的親自指點，這學問能沒精進么？

    二餅何楠比三餅何景有耐心些，聞言笑道：“他這脾性你也是知道的，前兩年我娘跟他說，何家的孩子無論如何也得考上舉人，之后是做官還是別的一概不管，他倒是聽進去了，就想著早些考完不受拘束?！?/br>
    要不是學問不允許，四餅何敬還想著直接考舉人的。

    嚴柱兒抿了抿茶水，才開口：“敬弟聰穎，學上兩年便能抵得上別人數年，過府考定是可以的?！?/br>
    嚴柱兒跟四餅何敬之間經常有書信往來，下場前何敬就已經寫信給嚴柱兒炫耀了。

    何楠也能想到何敬會干的事兒，繞過他不提，問了起來：“對了，我這幾日聽別人說過兩嘴，你家那位繼母想要把她娘家侄女婚配于你？”

    何家兄弟幾個回來的消息再是護得好也有些痕跡，尤其他們還去了張家和村里，漸漸這消息也就傳開了，有那知道嚴柱兒同何家關系的還多嘴說了幾句，叫他們給好生勸勸，這么眉目清秀的一個秀才公，甚么姑娘娶不得的，何必要去將就繼母的娘家侄女呢。

    嚴柱兒沉默了會，才點頭道：“楠哥放心，我不拿婚姻大事來隨意的?！?/br>
    原氏想要把娘家侄女