一舷﹗

“保護殿下——﹗”

“奶奶個熊﹗都是自己兄弟啊﹗”

“后艙進水了﹗快去堵住——”

“定住船身﹗弩/箭手全部待命，把箭上弦﹗”

隊伍最前方的多艘樓船瞬即被重創，船身毀得極其慘烈。

——重型武備一向是應龍戰船最突出的優勢，如今他們卻在這點上吃盡苦頭。

被毀的先鋒戰船立刻在江面收窄戰陣、將皇太子的座駕船護在核心。

樓船帆舷被毀，被猛烈的江風一吹，全靠應龍軍的高超掌舵技術才能保持平沖；然而常盤守軍不給戰友任何喘息之機，下一波的勁箭網已經兜頭向船隊罩來﹗

青原少將習慣于“遠而摧之、近而殲之”的戰術，經他改裝后，水軍最重型的八弩/箭機威力強達六十石，架于高臺、需十數名士兵同時拉弦，經此射出的弩/箭，速度與穿透力比前代是數以十倍計，在短兵交鋒前先予敵人最毀滅性的打擊，乃全軍最無堅不摧的殺手锏﹗

——如若船身被這波勁箭射穿了，這隊應龍軍只能全體到河里喂魚﹗

“架盾﹗護住皇太子殿下——﹗”

“起板架盾﹗他媽的給我用力拉繩﹗”

“不夠﹗船上所有破板廢鐵都給拿來——﹗”

帥船上的巨桅帆旗忽然折斷，樓船立被狂風帶得加速沖前，成為全支船隊的眾矢之的﹗

一人沖天而起，揮劍下斬、桅上的四割菱黑旗立刻脫離船桅，橫江揮舞而動﹗

——近百弩/箭被當空罩住，巨幅軍旗頓時鼓得暴漲，瞬即爆開成粉﹗

江面上空炸開狂亂的氣流，還在倒下的船桅率先被毀得支離破碎。

這簡直是運河百年來最貼近神話的場面：

那人于漫天碎片中遽烈而上，一人單劍、獨力將逃過攔截的最后數支弩/箭絞飛﹗

江面、高臺、城里逾萬應龍軍目瞪口呆，屏息看著他落在帥船上。

一聲冷喝如平地驚雷，響徹整段水道：

“你們全瞎了﹖連自己的軍旗都分不清么﹖”

“太子殿下﹗”

景言銀甲執劍，凜然立在甲板最前方，遙指常盤城上鎮守的應龍軍主將：

“林輝﹗收回弩/箭機，拉起水閘?！彼麉柭曄铝睿骸捌脚衍娨M城?！?/br>
林輝在城墻上高呼：“恕末將難以從命﹗”

平叛軍頓時全體嘩然——先是赤川王府兵，現在連湘州的兄弟也要造反么﹗

“青原很快便會按我之令、率破浪舟前來湘州，你要先在這里和我打一場么﹖”景言眼底的冷光紋絲不動：

“開水閘，否則軍法處置﹗”

“末將不想與殿下交戰﹗”林輝喊聲回話：“但青原少將已危在旦夕，我不能再讓兄弟們平白無辜枉死在城，背上合謀叛變的冤名﹗”

皇太子身后的平京水軍全都愕然——

統領大人身在天引山，什么時候遇上兇險了﹖

景言立刻皺眉，“你說什么﹖青原危在旦夕﹖”

皇太子帶軍離城之日，皇城不久后便傳出消息：

謝氏一門唯一遺子、侍御史謝正風涉嫌叛國作亂，即時被逮入古越山天牢；帝君下命禁軍嚴刑逼供，務要謝正風供出叛黨全部計劃。

“嚴刑逼供﹖”

集賢巷不斷有人到處張貼號外，蕭竹樓的平臺上，歐陽少名淡淡往街心瞥了一眼：

“這次根本就不關謝家什么事，那昏君怎會問得出來?！?/br>
櫟木臉上仍是長年的失血蒼白，被歐陽少名的火紅披風一映，人更飄渺得近乎霧靈。

“依樓主所見，到底是何方勢力在背后指使叛軍﹖”

歐陽少名優雅一笑。

“當然是最想謀朝篡位的人?！?/br>
櫟木神情一動：

“難道是安慶王﹖”

歐陽少名沉默不語。

——景言脫出天牢后，一直暗托春日樓密切注意揚州和湘州兩地的異動，自從天引山大捷回京，景言更是不時夜訪簫竹樓，親身與自己分析櫟木所整理的情報：

在湘州事變之前，在揚州養傷的安慶王靜留府中、封地內一切如常；

景煥康年初返回湘州，其后在廿歲壽辰時加封皇族成年冠，王府當天閱兵作慶，除此之外亦無其他動靜。

到底是哪里出了問題﹖

他一邊悠然搖扇，一邊將那套全新的雨花精瓷茶具逐件放好。

“通知靖川暗中準備好金延港的船隊，萬一戰局不樂觀，立即西行湘州、全力支持應龍軍?！?/br>
櫟木向前傾身，遲疑半刻，又再對他稟告另一事：

“樓主，屬下方才接到另一份情報，不過未經核實，暫時還不知真偽?！?/br>
歐陽少名雙手頓了一頓，微微挑眉，道：“你的情報網很少出錯，到底何事﹖”

“帝君瞞過皇太子，秘密下達了三道金牌，命令青原少將立即回京，而且隨行不得帶兵?！?/br>
白畫扇瞬即合攏，歐陽少名臉上表情忽地凍結了。

——青原與謝正風同樣是謝氏慘案僅余的幸存者，后者剛被抓進天牢，帝君如今也要拿他來開刀﹗

春日樓主長身而起，一襲紅衣匆匆下了平臺：

“立即備船﹗一定要在運河上截住他﹗”

☆、飲血盟

運河江面上，兩支同樣掛著雙蚊龍戰旗的船隊肅然對峙。

帥船被景言劈斷了帆桅，隨風越江而出，逐漸接近常盤城外四座防守高臺——

“你說什么﹖青原危在旦夕﹖”

皇太子尚未收劍，獨自一人立在帥船之首、威武直如絕世戰神：

他沒對平叛軍下令闖關，林輝亦不敢貿然攻向景言。一時間，全城人都在目見那船逼近而來，卻又沒士兵膽敢再搭箭上弦。

“陛下指控少將策動謝家余黨的謀反陰謀，連發了多道金牌，要他孤身回京面圣認罪?！绷州x急喝：“我們不明不白就被打上逆賊之名，如果朝廷再清剿應龍軍、只會重蹈謝氏一案誤害忠良的覆轍﹗殿下、請您明辨是非，放過城內二萬兄弟﹗”

景言心里劇沉：

叛兵是明打為謝家平反的旗號，青原身份在此時尤其敏感；自己在離城前下命讓他前來兩湖，其實便是將他留在身邊護其周全。

然而現在，帝君竟然繞過了自己、直接將其召入平京﹗際此厲兵秣馬的時刻，這無疑是逼應龍軍籠里作反，徒令局面一發不可收拾﹗

“我從沒打算對應龍軍興師問罪，更不會要你們蒙冤死在這里?！本把詤柭暸埃骸暗裟阏娴膶⑵脚衍娋苤T城外，便坐實了青原的叛國罪名，他的處境只會比現在更加危險﹗”

帥船此時已將四座高臺拋在后方，水閘卻仍然攔住入城之路。

“殿下﹗末將一向信您，但這一次，我不能將兄弟的性命隨便交出去﹗”