經過巖洞一戰之后，我跟柯爾曼之間的氣氛緩和了許多。我們已經徹底從光幕外的那條路走出，又順著可辨的道路向迷障深處走了一段，手上的紙片卻毫無動靜。正當我舉著它左右端詳的時候，我腳下不覺踏進了一片歪著枯草的野地。我余光掃見柯爾曼的背影停下了，于是抽離開目光，不明所以地抬起頭來。

另一幫分屬其他陣營的人竟就站在十來步以外，不約而同地也剎住腳，只在原地向我們這里打量。我們雙方對這場偶遇的態度都并不輕松；刀握在柯爾曼手上，我已經擺出控火咒的手勢，僵在那里沒做出下一步舉動。對面有四個全副武裝的刀者，從他們身上的痕跡看來，他們也在這片迷障里摸爬滾打過一段時間了。然而他們竟都像是警惕，甚至像是畏怯著我們一樣，沒有人肯上前一步，跨過我們之間這一長段距離的意圖。

“倘若你們只打算路過的話，大可以放心走過來?！彼麄優槭椎哪侨寺氏劝l了話，“我們出來尋找波衛的火種，對你們沒有敵意，大家不需要在爭搶上浪費時間?！?/br>
那人甚至把刀插回了刀鞘里，只挾著一張紙片。他身后的人似乎尚未放下戒心，刀還提在手里，但不再舉在身前了。

柯爾曼沒有應答，卻也把刀半插進鞘，我向他們一點頭，便與柯爾曼直接朝對面走了過去。

松軟的泥土墊在我的腳下，仿佛在暗示著一段尋常而安逸的路途。我的心頭卻在半途炸開了一絲危機感，令我匆匆向前面魔法波動的方向望去；一只灰色的大鳥從那批人背后飛出，在空中振翅劃了一道弧線，疾沖向我尚捻著咒術的右手。我急忙縮手放出控火咒，手指所向的火焰竄動著，令那鳥兒高叫了一聲。但那火竟僅限于從它的身軀里直穿而過，沒能將它成功擊垮，只使得它羽毛的顏色變淡了一些。

它在快貼近我時猛地一擺頭調轉了方向，朝著柯爾曼俯沖過去。

“當心，柯爾曼，那是他們之一的刀魂！”

與刀者直覺掛鉤的都是與性命關聯的攻擊，第一反應往往是根據判斷來防護要害，可那灰鳥的一舉甚至稱不上是攻擊，只是一個狡猾的偷襲?？聽柭W過了它，但它鋒利的喙啄斷了柯爾曼腰袋上系著的線，腳爪勾住它重新飛回了半空——那是我們盛著三枚火種的袋子。

柯爾曼立刻想要上前，被我拽住了。

“前面某一處可能有陷阱，”我說，“你的刀魂不合適，還是我來?！?/br>
我念了反射彈的咒語，指尖處匯集起一個白色光球，指向我腳邊的地表。它重重一彈，變了方向，正中意圖飛回的灰鳥身上。這回魔力集中的攻擊奏效了，灰鳥尚未飛回波衛人那一側，在半空發出一聲哀嚎，某個波衛人也在這攻擊之下捂腹彎腰。那鳥斜斜地向下落去，艱難地撲棱了兩下翅膀，最終還是力有不逮，任戰利品順它垂墜的腳爪滑下。

灰鳥受到重創，波衛人那邊已經蓄勢待發，形態各異的刀魂升騰在他們身側?？聽柭氖职丛诘肚噬?，等待著放出他刀魂的最佳時機。我難以在這時思考更多，快步直沖向下落的腰袋，跳起去抓。我搶在了對方前面，將袋子實實在在地攥在了我的手心。

這里全都是衰草的清香味，隨著下落時的風猛烈地灌進我的鼻腔。我卻在這時無意間窺見了那個捂著腹部的波衛人的表情：他的臉從遮掩的發絲中間露了出來，上面沒有不甘，也沒有失手后的懊惱。他直視著我的眼睛，竟然是在笑著；笑容里扭曲著被重擊刀魂所帶來的痛苦，卻也有一種難以盡述的得意。

緊接著我的雙腳碰到了地面，繼而深深地陷入了泥土當中。

我的腦海里有一刻是空白的。我下意識地去拔雙腳，但這只是加速了被拖入深處的過程。我趁著手臂還能動，把腰袋甩給了柯爾曼。這一連串的動作讓泥很快沒過了我的腿彎，即將沒到腰際了。

“維森特！”

我忽然聽到柯爾曼的大吼。在這樣緊要的關頭，我卻不合時宜地意識到：這好像還是第一次他直接稱呼我的名字。

“是個沼澤，不要過來！——你拉不動我?！蔽铱此幸獬疫@邊趕來，對他喊道，“帶著火種先走！”

盡管我努力保持渾身放松，我下沉的速度也依然快極了。我試圖用魔法將身周的沼澤結成塊，能讓我把手臂搭在上面，卻因為下`身沒有知覺無法全盤運轉魔力。于是這就是我在僅剩的時間里看到的場景：

波衛人大笑起來，兵分兩路繞道沼澤，向柯爾曼沖去。

有人說道：“干掉了那個魔法士之后，剩一個用刀的就好對付得多了?？蓜e放跑了這個！”

柯爾曼站在原地，一步未退，臉上全是寒霜。

他噌地拔刀出鞘：“我不會走，誰也別想走?！?/br>
然后我的口唇就被泥沼吞沒，接著是我還在吐氣的鼻孔，接著是我閉上的眼睛，最后也許是頭頂——因為我已經感受不到了。我在這樣可怖的沉重包圍里脫力地下沉，腦海里閃過唯一的念頭是：“就這么死在這里，在羽役的半途被傳送出去，還真是遺憾?！?/br>
每一秒都被延緩得無限漫長。我知道阻止泥土涌進口鼻不過是一時之計，只要不離開這個地方，我根本撐不上太久。我渾渾噩噩地數著秒，等待自己在不斷下沉中窒息過去。

但我竟始終沒有在極度缺氧的情況下失去意識，似乎有些稀薄的空氣能奇跡般從泥土的微小縫隙里透進來。不知什么時候，我發現我的手腳竟然恢復了知覺，但它們被沼澤底部的藤蔓緊緊縛住。我憋住了氣，用指甲在一條藤蔓上劃出了一小片符紋，期待它碎成一塊塊——它卻沒有，反而被激怒了一般地變得更茂盛了，圍著我的手腕捆扎了一圈又一圈。

剩余的氧氣——那點忽然而至的救命氧氣變得越來越稀薄，留給我的時間已然不多。

我頭腦昏沉地想道，我已經數不清這是第幾次魔法失效了。

魔法對蘭朵的籠子沒有作用。

魔法停滯不了雕塑士兵的腳步。

而現在，這些藤蔓也對魔法符紋免疫。

大地之城屬于波衛武學院，大地之城偏愛刀者——它的臣民。

波衛的人為什么會來到這里？他們有恃無恐地借它將我拖入陷阱，仿佛是已經清楚了這片沼澤的存在。但他們沒有繞道而去，是不是因為這里有他們要找的東西？

如果我還是三年前那個初入校門的魔法士，我一定對這種情況束手無策。運氣不在我這一頭，沒有任何提示在我手中，沒有波衛人在這地方占優的身份，哪怕是東院的柯爾曼下來，可能也會比我處理得更加順暢。

可我又在一片混沌間驟然想起來——我已經擁有自己的刀了。

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