實。

    薛家有自己的軍隊, 是當年父親一手培養，雷打不動地守在北庭, 前來靈州的有一萬，除此之外, 朝廷遣派的巡察使、監督使以及其余將領, 受吏部調遣，三年一小換，五年一大換。至于這位靈州刺史徐授業，卻是新官上任, 至今為止, 在他身上還看不出什么風向來。

    薛恂緩緩吐出一口氣，讓自己專注于眼前的戰事。軍隊安置在靈州屯軍營, 他騎馬經過街頭, 見路上偶爾還經過幾個乞討的百姓, 是經了旱災的流民，一兩個士兵正拿著□□逗弄其中一個婦女。薛恂定睛細看, 發現他們的穿著竟是北庭的將士, 霎時怒從心頭起, 一鞭子抽下去，“干什么呢？你們是誰的部下？！”

    那些士兵嘴里還罵罵咧咧的, 回頭見是薛恂，才略微收斂了些，道：“回郡王，我們是魏將軍的部下……”

    他們口中的魏將軍是北庭副都護、充隴右節度副使魏邢。薛恂冷笑了一聲，這回手中的鞭子沒再留情，“滾?！?/br>
    幾名士兵落荒而逃。

    薛恂于是繼續在街上漫無目的的游蕩，每回大戰在即，他都需要放空一下，只不過這回碰見了姓魏的狗東西的人，實在不走運。

    這么想著，身旁傳來少女的聲音，“……我腿酸……”

    薛恂耳朵一動，這像是小妹的聲音啊。隨即搖了搖頭，小妹她好好地在長安，來靈州干什么，一定是自己日思夜想產生了錯覺。

    那聲音斷斷續續傳來，“……不用歇息，我能堅持，我想盡快見到哥哥?！?/br>
    薛恂心一下子被揪緊，循聲望去，只見一襲青色襦裙的少女正由人扶著從馬背上下來，她臉色因長途奔波而十分蒼白，一雙水波粼粼的眼睛望著面前的人，竟還有些撒嬌依賴的意味在里頭。而且，她還尚不自知地被那人摟著腰……

    薛恂懵了。

    那不就是小妹嗎？

    薛恂反應過來了。

    薛恂大怒。

    誰把她拐到這里的？！

    鞭子下意識朝那靛青色長袍的人甩了過去，尾部綴著鋼鏈，薛恂用的是全力，如若不避開，半只肩膀都能給打沒。

    下一刻，鞭子纏在了一把刀上。

    藺湛感受到殺意的同時，自己腰間的刀早已出鞘了，不過見到來人后，他將砍向馬腿的刀鋒一偏，接住了銀蛇亂舞似的鞭子。對于未來的大舅子，他還算客氣。

    薛恂大驚失色，“殿下？！”

    藺湛對于兩人以這種方式的碰面并不驚訝，笑道：“郡王，別來無恙?！?/br>
    長安城外，隔了一片密林，有一座亂葬崗，因血腥氣太重，連片草屑都不長。據聞深夜路過這里，還能鬧出人命，萬年縣附近的百姓便經常傳出這種流言。

    但榮銓知道，這不過是地痞無賴互相報復而已，這坑里埋的，都是些沒有家眷認領的死刑犯。

    露水將他的衣裳和頭發打濕，他好似全無察覺，安靜如雞地躲在草叢間，唯一雙眼睛牢牢地盯著前方的一舉一動。

    終于來了人，一共兩個，走在前面的手里舉著一根火把，后面的那個推著輛木板車。

    專門放死人的那種，榮銓在心中下了定論。仍是無聲無息的，像塊墓碑潛伏在草葉間。

    兩人嘴里抱怨了幾句，隔得太遠沒有聽清，將車上的人一拋，利索地走了。

    榮銓這才從草叢中站起身，走到那具死尸面前，拿腳尖將他歪在一邊的臉撥正，月光打在他白紙一樣的臉上，雙目圓睜，嘴角的血跡像女人的胭脂，口中好似還能噴出熱氣，但整個人已經死透了。

    榮銓低下頭，仔細回憶了一下，自言自語：“殿下說什么來著……”他拍了拍腦袋，“活要見人，死要見尸?！?/br>
    他掏出腰間短刃，像斬下一只巨大的魚頭那般，干凈利落地將這人的頭顱割了下來。

    “臣有一個疑惑?！毖︹Q了一身常服，捏著酒杯道：“臣這幾日調遣軍隊去山中巡查，突厥的賊寇確實只在靈州出沒，怎么會在我眼皮底下跑到雍縣去？殿下……當真遇上了這波人？”

    藺湛皺了皺眉頭，似是在回想，搖頭道：“夜色太暗，我們又是在谷底，所以并沒有看清?！?/br>
    “谷底？”薛恂眉頭皺得更深，欲言又止，最終換了個委婉的說法，“殿下難道不知，兵法有‘處軍相敵，絕山依谷，視生處高’一說？”

    藺湛放下酒杯的動作一頓，聞言并未慍怒，淡淡一笑，“郡王身經百戰，自然比我這個深宮里的儲君有經驗。此番折了一千將士，是我大意了?！?/br>
    “就算殿下不知，那衛敬與張誠也該提點一二?！?/br>
    藺湛撩起眼皮，“你覺得那兩人可堪大用？”

    薛恂思量了一下，覺得和他們兩個比，還是藺湛最可靠。他短暫地打量了對方一眼，見他身上傷處不多，應當是在途中便處理好了，看上去一派風塵仆仆，還真是一副落難的模樣。即便如此，薛恂心頭仍然盤旋著疑惑，心道等小妹打點好出來，自己要問個明白。

    方才在街頭的時候，她三言兩語把自己打發了，一定有什么難言之隱。

    兩人正談著，門外忽然傳來一聲高呼，“臣恭迎太子殿下駕臨——”

    靈州刺史徐授業同鄭湜一樣，也是從翰林院外放出去的，與才高八斗的鄭湜不同，他并非是六品翰林待詔，只是個籍籍無名的七品下翰林。半年前寫了一封奏折彈劾徐琦的馬屁，果不其然成了斗爭的犧牲品，起先被貶謫到了山高水遠的巴州，后來徐琦落勢，崔黨被打壓了一陣，把他調來靈州的正是太子。

    緊隨其后的便是副都護魏邢，他毫不避諱地直視著藺湛，卻遲遲沒有下跪之舉。藺湛慢慢從上座走下，淺笑道：“怎么了魏將軍，五年不見，將本太子忘得一干二凈？”

    “臣不敢?！蔽盒瞎笆?，“請恕屬下甲胄在身，不能行跪禮?！?/br>
    藺湛道：“無妨?！?/br>
    魏邢目光在屋內三人間徘徊，道：“殿下既然安然無恙地到了靈州，是否趕緊讓屬下回稟朝廷，好讓陛下安心？”

    此話一出，屋內霎時安靜了下來。

    魏邢忽然反應過來，臉色微不可見地變了變。

    “安然無恙？”藺湛笑道：“怎么被你說的，我好像九死一生逃到靈州似的？”

    魏邢忙道：“殿下恕罪，臣并無此意?！?/br>
    薛恂心底笑了一聲。

    儲君失蹤，皇帝腦子進了水才會將這消息散布出來，必然即刻封鎖消息，不能走漏半分。他也是剛剛才知道藺湛在雍縣遇到賊寇，魏邢又是從哪里得來的消息？

    他將目光移向藺湛，想看他是如何反應。藺湛面色波瀾不驚，卻