石青色十花綾羅官袍，系著銀銙細腰帶，戴青黑色交角幞頭，抱著卷軸長身玉立，隔著三丈遠，薛棠都能感覺到對方落在自己身上的目光是極度絕望的。

    薛棠腦中轟然一聲。

    這里是翰林院，而此時正值傍晚放衙之際，他們“很巧”地遇上了準備出宮的鄭湜。

    鄭湜朝兩人作了一揖，轉身踉蹌地走了。

    薛棠捂了捂自己的嘴，愣怔在原地，愧疚與后悔如潮水般席卷了她。一個溫熱的大掌摸了摸她的頭頂，藺湛含笑的聲音在她耳畔道：“真乖，那我便放心了?！?/br>
    他低頭對上薛棠的眼，卻微微一愣。

    少女隨即移開目光，眼眶一圈泛著薄紅，偏頭躲過他的手，憤憤地瞪了他一眼，提起裙角走了。

    藺湛沒來得及反應過來她何時突然從一只兔子變成了長獠牙的兔子，居然敢拿眼神剜自己，心里莫名有些膈應不爽，拿出腰帶里的手帕，心煩意亂地掃了一眼。

    ……

    因為此事，薛棠整晚沒有睡著。一則，在考慮那塊手帕的來歷，二則，終究對自己“惡語傷人”有些愧疚，再則，搞不懂藺湛此番大費周折的意圖。

    這回她沒有像上次在華清宮那樣貿貿然將下人們喊到自己面前，那樣是白費功夫而已，誰會傻乎乎地自己承認。她回憶著伺候了自己十幾年的人，綠鴛是從家里帶出來的，一定沒有問題，她十歲生辰那天，崔皇后倒給她送了三個十四五歲的侍女，會是她們嗎？

    就算查出來，她也不能置之于死地。

    薛棠將渾身都蜷縮在被窩中，將近凌晨的時候才迷迷糊糊地睡著，醒來的時候，把一床被子都踢了下去，全身都被浸泡在冷汗中。

    “縣主，你又做噩夢了，小心著涼?！本G鴛忙跑過來，將地上的被子抱起來拍干凈，重新裹在她身上，對其他幾名侍女道：“把洗漱的熱水端進來，準備早膳?！?/br>
    薛棠抱了抱肩，大半個月來都是一夜無夢，這回又來了。

    她目光在屋中掃了一圈，一名穿青色襦裙的婢女正把銅盆端進門，她是崔皇后身邊的人，好像叫……素雨。還有一名穿淺粉色襦裙的叫素雪，拿了一塊熱手巾走來，“縣主，擦擦汗吧?！?/br>
    薛棠臉一偏，冷聲道：“你走開！”

    素雪一愣，“縣主你怎么了？”

    薛棠緊繃著嘴角不說話，綠鴛嘆了口氣，“素雪jiejie，你先忙別的，我給縣主擦汗?！?/br>
    “好，小心些啊?！?/br>
    “縣主，別想那些事情了?！本G鴛給她掩著鬢角的汗，突然想起什么，“對了，聽說那鄭公子今早被陛下辭了翰林學士的官，貶去安定縣當縣令了?！?/br>
    薛棠眼神一動，“怎么回事？”

    綠鴛道：“婢子聽聞他被彈劾了，鄭公子那樣的人物，想來被人誣陷也覺得忍無可忍吧，索性就掛冠而去了?！?/br>
    薛棠嘆了口氣，對鄭湜也多了分同情，隱隱覺得這仿佛是藺湛設的局，像上回那樣誘著他往里面跳。

    她不過是被利用了一回，那又能怎樣？

    不只鄭湜被貶，那工部尚書徐琦也被貶為了嶺南太守，不為什么，大云寺的事總得有個背鍋的人，皇帝不能認錯，而古諺有云“君水民舟”，同樣也不能一味苛責百姓，那就只好去整治當初提這法子的官員。

    長安城外的霸庭內，楊柳已經枯了，只剩下一地蕭瑟的秋葉隨風亂舞。徐琦替皇帝背了黑鍋，雖敗猶榮，而且還是崔見章的人，指不定有東山再起之日，前來送行的官員還是不少的。鄭湜更不用說，朝中誰身上沒幾張彈劾的折子，但像他這般眼里容不下沙子的還真不多，好好的翰林待詔不去做，非得去那窮山惡水之地，除了少數勢力眼不以為然，清流們皆對其贊不絕口。

    本以為鄭延齡會大發雷霆，出人意料的是，他居然也同意了。鄭延齡給皇帝上了一道奏疏，說犬子年幼不經事，在翰林院死讀書終是成不了事，不如讓他外放歷練幾年，知百姓貧苦，才可為百姓著想，而不是空談誤國。

    父子倆在霸庭內簡短地談了幾句話，鄭湜知道父親一貫惜字如金，微言大義，剩下的便讓自己去琢磨，也不多做惜別之情，便上了出行的馬車。臨走前他無意間往遠處一瞥，見到城門處有一抹淺緋色的窈窕身影，戴著帷帽騎著馬，不由得一愣，眼神中流露出幾分期盼之色。

    又想到她當日那番決絕的話，心里經不住又完全冷了下去。

    鄭湜有些自嘲地笑了笑，對著鄭延齡夫婦作了一揖，“父親，母親，兒子走了?！?/br>
    馬車轔轔起行。薛棠這才放下了帷帽的白紗，牽著馬慢慢走了回去。幾番猶豫，還是沒有沖上去解釋，這種事無意便是無意，解釋只是越描越黑而已。

    薛棠不自覺走到了西市，路過的還正正是當日她買靈緹犬的地方，想到靈緹犬，她就想到藺湛，想到藺湛，又想到昨晚那個噩夢。天啊……這是有什么預兆嗎？怎么總是出現在她最倒霉的時候做夢。

    東宮湯泉殿。

    少年泡在熱水中，閉目養神，忽地打了個噴嚏，感覺有人在背后說他的壞話。

    他睜開眼，幽黑的眼眸掩在騰騰熱氣后，好似變得一絲光彩也無。藺湛面無表情地盯著湯泉殿頂的金虬玉獸，不知過了多久，將池邊的一塊手帕拿起來，上面的字跡小巧秀麗，不是他喜歡的那種大開大合的氣度，反而有一股俏皮之態。他用指尖摳了摳金線，把玩了一會又覺無聊，隨手扔在一旁，闔上眼眸閉目養神。

    一只玉手緩緩撫上他瓷石般光滑的胸膛，見他半分反應也無，似是睡著了，玉手更大膽了些，慢慢伸向他小腹。

    藺湛忽地睜了眼。

    跪在池邊的女人穿著水紅色的訶子，一襲薄荷綠的紗衣若隱若現地籠罩著凹凸有致的酮體，見他醒來，下意識縮了縮手，甜美的聲音宛若天籟，“殿下，是皇后讓奴……??！”

    藺湛捏住了她的手，也是用的昨日一樣的力道，或許那時候更重一些，因為當時是下意識的攻擊狀態，完全由肌rou去主導著自己的思想。那女孩單薄的手腕像紙片一樣脆，疼得眼淚撲簌簌地流了下來。

    ……真有那么疼？

    他手中用力，直到“咔擦”一聲，白胡子醫官所說的骨頭斷裂，大概就是這個聲音。

    藺湛將一