當禁衛培養，一來二去，又被貞順皇后挑中，索性留他在身邊了。

    薛棠忍不住問：“那猞猁對殿下很重要嗎？”

    榮銓歪頭想了想，月色下他那張高鼻深目的臉看上去異常冷漠，像一根會說話行走的木頭。

    “不知道?！彼肓撕芫?，又道：“陛下不讓殿下養猞猁這種兇猛的動物，殿下只好找您了?！?/br>
    作者有話要說：

    [注]原句為“漸消酒色朱顏淺,欲語離情翠黛低?！?/br>
    第8章 第八章

    薛棠沐浴過后，披散著濕漉漉的長發坐在妝臺前，銅鏡中她的臉色顯得有幾分蒼白。

    綠鴛捧來幾個檀香木制成的小圓盒，放在她面前，然后將盒中的香露倒進溫水中，拿梳子蘸了水，欲給薛棠梳頭。

    薛棠像是猛地回過了神，按住她的手，“別用玫瑰露?！?/br>
    “縣主不喜玫瑰露，那要用什么？”

    “用……廣藿香吧?！毖μ墓硎股癫畹卣f了這三個字，“以后不要用玫瑰露了?！?/br>
    綠鴛應了聲，迅速下去換廣藿香來。

    按照榮銓的說法，那日藺湛捉了這支猞猁后，不小心咬傷了一位寵妃，這寵妃自然是哭得梨花帶雨，明面上不敢責問儲君，當晚侍寢的時候吹了一陣枕頭風，皇帝便命人傳話，讓藺湛將這猞猁處理了。

    “處理”的意思有很多種，殺了，放了……都行。

    皇帝雖然寵愛妃子，但也不會因一個女人和儲君翻臉。藺湛便想出了這招暗度陳倉，至于為何是薛棠，除了她那日擼貓的姿勢十分熟練外，還因為她的住處比較僻靜，最重要的是，她性子軟，就算猞猁把她家拆了，她也不敢去皇帝跟前挑撥離間。

    薛棠將梳子一扔。

    好氣哦，在藺湛眼里，她就是一個用來隨意揉捏的軟柿子嗎？

    事實證明，這“軟柿子”靠不住，把“老虎”養成了“貓”，藺湛立刻翻臉，一改之前對寵物親昵的態度，直接把它殺了，還燉湯給了榮銓喝，喝完再領的一百鞭。

    一朝天子一朝臣，她現在有皇帝和長公主的庇護，但皇帝宮車晏駕之后，藺湛登基……

    薛棠手緊了緊，指甲掐入了手心。

    ——要是她能取得新帝的信任呢？

    ……

    回宮的馬車已經備好了，薛棠從枕頭底下翻出那本詩集，猶豫再三，還是準備帶回宮再處理，留在這里，難保不會有后顧之憂。

    幸而皇帝對此事并不在意。

    薛棠正欲上車時，一個聲音從后面喊住了她，“懷寧縣主，請等一下?！?/br>
    鄭湜面色微紅，低著眼不敢與其對視，只深深行了個禮，“昨晚的事，未向縣主好好道歉，鄭某一時疏忽，連累了縣主，還請縣主恕罪?！?/br>
    他仍是一身煙青色廣袖斕袍、腰系玉帶的打扮，從他身上似乎能窺見鄭延齡年輕時的風姿。鄭延齡以翰林學士入閣為相，以鄭湜的才情，哪怕因這次的事貽笑大方，于他的仕途而言，也不過是一點小風小浪。薛棠有些恍然，他們以后真的會成為薛家的掘墓人嗎？

    她也行了一禮，“鄭公子多慮了。陛下知道這是誤會，所以并未苛責于公子，公子也別太放在心上?！?/br>
    “有縣主這一番話，鄭某便放心了?！编崪浶σ馇鍦\，看著她提著裙角，撩開車簾走入車內，纖細的腰肢像是折彎了的花莖，簾內撲出一陣幽香，隨即被吹散在風中。

    直到馬車開始起行，鄭湜才從凝視中回過神，一拉韁繩，重又翻身上馬。

    ……

    長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。

    西市毗鄰崇仁坊，都是朝中三品以上大員的宅邸，因而西市胡商云集，以兜售貴重品為主，行人車馬也同樣絡繹不絕。除了香粉珠寶衣料的店鋪，在坊西還有一些賣飛禽走獸的西域商人，汾陽長公主的貓是大食商人進獻的，在這里也并不罕見。

    地上的商鋪開得如火如荼，地下同樣有賭坊和販賣新羅婢和昆侖奴的地方，西市屬長安縣，與東市的萬年縣劃區而治，因這些地方的背后勢力扎根于朝廷，縣令也只得睜一只眼閉一只眼，根本不敢嚴加治理。

    一輛馬車在此處停了下來，馬車頂上罩著繡有團窠紋圖案的錦緞，四角處墜著鸞鈴，車壁上燙著的鎏金印記昭示這是從宮里出來的，行人見之，紛紛退避。

    薛棠戴著帷帽，從馬車上走了下來。

    胡商的店鋪窄小，兩排鐵籠放在過道處，一條渾身漆黑的獵犬聞到生人的味道，沖她狂吠起來，將其余正在閉目養神的生物吵醒，掛在上頭的鳥籠里的鸚鵡也開始嘰嘰喳喳地說起話來。

    “老妖婆！老妖婆！”

    綠鴛被嚇得躲在了薛棠身后，“縣主，我們真的要來這親自挑嗎？讓下人們隨便選一條不好嘛嗚——”

    薛棠也腿軟，“這樣、這樣才有誠意啊?！?/br>
    店鋪老板見來人居然是個女孩，臉上露出幾分驚訝，不過見到她身后隨即跟上來的幾名侍衛后，又咽了口口水，迎上來問：“這位小娘子要挑什么？這邊有怛羅斯的貓，還有夜秦國的兔子……”

    “獵犬?！毖μ膹男渲猩斐鲆桓种?，指了指一旁正沖她狂吠的狗，“不過我要幼年的?！?/br>
    再送猞猁，就顯得有些東施效顰了，幼年的小獵犬也是很可愛的。

    挑挑揀揀不下一個時辰，一晃眼已經到了傍晚。薛棠從鋪子出來時，腰酸背痛，眼花繚亂，一時頭暈目眩，分不清南北。馬車空間寬廣，籠子上面罩了一層紅絲絨毯子，安安靜靜的，看上去很乖。

    “這么乖，殿下會喜歡嗎？”綠鴛也知道她們這位儲君的品味喜好和常人不同，上回主人辛辛苦苦將小猞猁洗得干干凈凈，養得肥肥胖胖，結果居然……燉湯了？

    薛棠靠著車內的絨毯，將帷帽摘了，臉上罩著香帕，有氣無力道：“五十兩黃金……暫且信了那胡商的鬼話吧?！?/br>
    馬車忽地一顛，薛棠的額頭磕到了窗沿上，下意識摁住了籠子，“怎么回事？”

    車夫的話從外面傳來，“回縣主，前面有人在斗犬，咱們過不去了?！?/br>
    “什么？”從沒親自領略過聚眾鬧事的薛棠對烏合之眾有了新的認識，她撩開簾子，只見得堵在路中的人身上都只穿著麻布衣衫，衣服的下