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云倚風皺眉：“這得有些日子了吧？”

“是?！睆埞满Q道，“尸體是在山莊北苑一處枯井中被發現的,那里是空宅,平時極少有人路過,要不是因為這幾日天氣變暖，掃地仆役聞到了異味,還不知要在那里放到幾時?！?/br>
季燕然問：“死了多久？”

“據仵作說,應當已經超過十天?！睆埞满Q道，“枯井井壁粗糙,他頭臉上都有不少擦傷,但卻并無噴濺血跡,是在死后才被人投了進去?！?/br>
十八山莊家大業大，里頭住著數百口人，這案子查起來可謂霧茫茫毫無頭緒。因為牽涉到紅鴉教，所以整座山莊此時已被官兵團團圍了起來,無論進出都得通傳,引來百姓紛紛駐足猜測,不知這富戶家中究竟出了何事。而許秋旺的宅院與書房，也快被搜了個底朝天。

云倚風掀開白布，又仔細檢查了一遍尸首。死者并無中毒跡象，全身各處都有斷骨，顱骨粉碎，應當是被人從高空推下后身亡,最慘烈的是雙腿，張孤鶴先前所說的“每一寸骨頭都被活活敲斷”，絲毫不算夸張。

季燕然道：“若真與紅鴉教扯上了關系，這算獻祭還是報復？”

“許秋旺這般精明能干，即便真入了邪教，那也該是他忽悠旁人，斷不應當自己做待宰肥羊?！痹埔酗L摘下手套，洗干凈手，“況且他前陣子剛娶了第十八房小妾，又新買了商鋪準備擴生意，這般貪財貪色的老油子商人，誰能忽悠他舍生獻祭？王爺別忘了，紅鴉教雖是邪教，但殺人全憑一張嘴，教眾殘害自己皆出于自愿，還從來沒有武力強迫的先例?！?/br>
季燕然笑道：“你看，我就說皇兄花重金雇云門主，一點都不虧?！?/br>
云倚風懶得與他貧嘴：“走吧，我們再去書房看看，今日張大人都查出了些什么?！?/br>
桌上擺著厚厚一摞供狀，聽說審訊之時，小妾哭哭啼啼，小廝六神無主，誰也沒能說出個四五六來。許秋旺十月出遠門，是想去南面看看，準備來年新開幾家錦緞鋪，仆人與銀子帶得都不多，出發之前也一切如常，還說要盡快折返好過年。

“那就更不可能是主動獻祭了?！痹埔酗L道，“也不是為劫財。殺人敲斷腿再丟回家中，十有八九是報復或者警告?！?/br>
季燕然問：“此時山莊里是誰當家？”

“暫時由許秋旺的正妻袁氏持家?！睆埞满Q答道，“許老太爺一直在山上念佛，剩下四個兒子都只回家過完初二，便又匆匆去了各地商號巡查，管家已經差人去追了，這兄弟五人關系極好，聽到消息后，應當會在最短的時間內趕回山莊?！?/br>
三人正在說話，門外又傳來一陣嘈雜，衙役急急來報，說是許老太爺不知怎的收到消息，已經從山上跑下來了，進門看到尸體后立刻暈厥不起，渾身都在抽風。

“這……誰通知許老太爺的，他都一大把年紀了，添什么亂啊?！睆埞满Q聽得頭大如斗，“王爺——”

“走吧?！奔狙嗳淮驍嗨?，“我們也去看看?！?/br>
許老太爺的臥房外圍了一圈人，屋里頭，大夫正在看診，說是因為受了刺激，身體并無大礙，休息一陣便會蘇醒。

袁氏也守在門外，正厲聲喝著問是誰將事情告訴了老太爺，貼身伺候的小廝跪在地上，連說自己什么都不知道，早上正在廚房里煎藥，老太爺突然就說要下山，火急火燎攔都攔不住，也來不及通知家里，只得借了廟里的轎子。

“娘親?！痹吓赃呎局粋€年輕人，勸她道，“爺爺的脾氣您是知道的，父親生前都攔不住，又何必責罰小廝，還是先讓他起來吧?！?/br>
這時有人看見了張孤鶴，趕忙小聲提醒。袁氏與那青年皆過來行禮，又面露遲疑看著季燕然與云倚風：“這二位是？”

“哦，我們是張大人的朋友?！奔狙嗳浑S口道，“聽說這里出了事，便過來幫忙辦案?！?/br>
他此番前來望星城，雖未大張旗鼓，卻也沒有掩蓋行蹤，許家這樣的地方豪紳又豈會毫無耳聞，原只是假模假樣一問，都已經做好了要跪拜蕭王殿下的打算，誰知對方卻并不打算公開身份，袁氏與那青年也只好陪著裝不知情，心里越發惴惴難安，不知往后還會發生什么事情。

待這母子二人離開之后，云倚風道：“深宅大院里，人情也是淡薄?！痹S秋旺的尸首才剛被發現沒多久，這頭的親兒子已經能面不改色說出“父親生前”，袁氏也是威嚴大過悲痛，眼睛絲毫不見紅腫。季燕然在旁聽到，提醒他：“那許秋旺光是小妾就有十八房，再加上數不清的陪侍丫頭，夫妻之間哪里還有感情，與其等著其他偏房趁機分家，倒不如將權勢趁早攬回手中，穩住地位才是最要緊的事?！?/br>
云倚風看他一眼：“你經驗還挺豐富?！?/br>
“打小見多了?！奔狙嗳辉谒呅÷暤?，“這里頂多也就十八房，與后宮比起來，小巫見大巫?！?/br>
云倚風想了想，也對。

同皇家一比，這才哪到哪。

“自然，我將來不會娶這么多?！奔狙嗳灰膊恢鲇谑裁茨康?，又及時補了一句。

云倚風眼皮一抽，欽佩道：“在這烏七八糟的環境里，王爺還有心情談論自己的終身大事，也算口味別致，行了，進屋，那許老太爺像是醒了?！?/br>
須發皆白的老者躺在床上，渾身依舊在哆嗦。張孤鶴在旁勸道：“老太爺還是要保重身體啊?！?/br>
“張大人?！痹S老太爺戰戰兢兢，摸索著握住他的手，“你可千萬要替秋旺伸冤啊，他去得可憐，死后還要遭人陷害，與什么紅鴉教扯上關系。張大人，我……我發誓，秋旺他斷不可能做出這種糊涂事?！?/br>
“是，本官知道?！睆埞满Q耐心勸慰，對他極為尊敬，畢竟這些年城里的道路與善堂，其中有不少都是由十八山莊出資捐建。過了片刻，看著對方情緒像是已經穩定些許，方才又試探著問，“不知老太爺是從誰口中聽到的消息？”

“是一個小和尚，眼生，手上像有塊紅色的胎記?！痹S老太爺回憶，顫巍巍道，“我正在念經，他也不知是從何處溜了進來，只在我耳邊說了這件事，就又從后門跑了。我那時如雷轟頂，沒顧得上細看?！?/br>
眼生的小和尚。

季燕然與云倚風同時想，那怕是兇手故意派去報信的吧。

許老太爺服下藥后，沒多久便再度睡去。此時已近深夜，袁氏雖已在山莊內安排了院落，季燕然與云倚風卻都不想住在這四處都是哭聲的宅子里，依舊回了客棧。

“已經快子時了?！奔狙嗳坏?，“藥浴完之后就早些休息吧?！?/br>
“嗯?！痹埔酗L點頭，“那我們明日再去十八山莊?！?/br>
在回房之前，季燕然照舊試了試他的脈象。