什么意料之外，但很有用處的理論或者發明。

    但事實證明，科學的發展并不是那么簡單的事，尤其大部分人只將之當成業余愛好，并不當真用心鉆研，進展自然緩慢。

    不過，現在不同了。賀卿想，以她的身份，能夠將這方面的內容納入科考之中，局面便會瞬間發生變化。不過要做到這一點，還需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。

    然而這一天的休假也不得安生，到了中午時分，宮里來了人，催她回去，據說是鐵狼族那邊遞了國書，鐵狼王要親自出使大楚，商議兩國和談的條約。

    ……

    中華民族的文化源遠流長，而且底蘊深厚，周邊許多國家，多有歆慕效仿之舉。

    所以草原上，也是要過年的。

    按照這份國書抵達京城的時間來算，布日古德這是連年都沒有過，就拉好隊伍要過來了，可謂是非常積極。要不是這種兩國邦交，須得在邊境遞上國書，由當地官府轉呈朝廷獲得許可之后方能入境，說不得人這會兒都已經到京城了。

    不過他的急切，賀卿倒是可以理解。

    布日古德還是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十幾個親兵之外，沒有選擇自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。

    這一手實在漂亮，草原人并不知道他和賀卿具體的交易過程，只以為他被抓之后還能憑一己之力從大楚回來，而且還帶回來了那么多的弟兄，可謂是空手套白狼的極致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一時的失利不算什么，大家還是愿意繼續跟著他干。

    拉攏了這些部族，重新裝備起自己的軍隊，布日古德這才恢復底氣，又變成了那個無所不能的草原王。

    他帶著自己的軍隊在草原上縱橫馳騁，攻打并吞并了不少小部落。雖然這種欺軟怕硬的做法令人詬病，但效果卻很好。不但迅速讓支持自己的幾個部落壯大起來，還將要還給賀卿的賒欠款給湊齊了。

    這一下，原本并私下進行的交易就無法隱瞞了。賀妤用三千俘虜，就換來了那么多馬匹和物資的手段，也令所有人贊嘆。這事發生在她剛剛被張太后加封不久，更是讓她在朝中聲勢如日中天。

    當時布日古德就提出過要繼續贖買俘虜。

    這一回，他很顯然是要將自己的親信部隊給贖回去。如此一來，他的勢力必然會迅速壯大。所以賀卿故意拖著他，沒有立刻答應，而是以“要過年了”為借口，讓他新年之后再到京城來談。因為除了贖買俘虜之外，還有茶馬互市的具體細節也需要商定。

    之所以如此，一來是為了拖一下布日古德，讓草原上那些被坑了的勢力有時間找他的麻煩，二來也是要讓“可以贖買俘虜”的消息傳遍整個草原。除了布日古德這邊的三萬人之外，還有兩萬多雜牌軍也同樣被抓住了。若是草原人肯付錢贖回去，自然最好。

    另一方面，卻是因為這些俘虜都已經被賀卿“人盡其用”了。

    比如送到江南那一萬人，就是因為知道布日古德一時半刻湊不出那么多贖金，就算湊齊了也未必愿意都拿來贖人，畢竟短時間內草原也需要發展，不能如此空耗。而從長遠來看，到時候布日古德的軍隊可以在草原上得到補充，而且那時戰敗的陰影已經消散了許多，他未必還愿意花這筆錢。所以賀卿才敢直接把人送走。

    而江南需要用人，西北就更是如此了。

    被張抗炸掉的河堤要修復，被草原人擄掠破壞過的村落要重建，乃至被攻破的榆林關需要修補……苦力活兒多的是。若還有空出來的人，賀卿打算修一條從京城直抵西北的通衢大道，方便日后的物資運送。這么一算，人手居然還有點捉襟見肘。

    所以能多留一陣算一陣吧。

    西北那邊對這個處置也沒有任何異議，雖然養活這些人需要耗費大量口糧吧，但是干活真是一把好手。

    讓賀卿不知道該做什么表情的是，這些鐵狼士兵的態度也漸漸發生了變化。在草原上雖然待遇比普通民眾要好得多，但是跟大楚顯然沒法比——哪怕只是大楚的俘虜。如今他們雖然每天都要干苦力，累得倒頭就睡，但當兵訓練其實也差不多。

    這么一比較，竟然還叫他們覺出了大楚的好來。

    一開始的時候，他們因為人多，還時不時地搞個暴動什么的。但是現在，據還留在西北的姚敏說，已經安分老實多了。

    這讓賀卿不由自主地想起了里的襲人。她本是因家貧賣身進榮國府的，但后來哥哥和母親商量著，家里條件好了，愿意將她贖出去，她卻是抵死不從。賈府爺們身邊的姨娘，也強過貧苦人家的正頭娘子不知多少倍。

    不知道將來布日古德和草原部落來贖人，聽說被贖身的不想走了，會是什么表情？

    賀卿匆匆回了宮，顧錚等人已在等著了。茶馬互市的事，之前賀卿就已經與他們通過氣，朝堂上下皆知的。

    以前朝廷防備著草原人，因此不愿意與他們貿易。如今草原被打得狼狽非常，元氣大傷，十數年內無法恢復，也就沒有這樣的擔心了，正是彰顯“天－朝上國”氣度的時候，因此朝中上下并無反對之聲。

    文書一來一回，等到布日古德入京時，元宵都已經過去，朝廷重新開印，恢復了忙碌的狀態。開年的時候最是千頭萬緒，人人都忙得腳打后腦勺，直到人快要抵京，沿途護送的張將軍遣人來報信，這才回過神來。

    不過，也沒有弄什么鄭重的儀式，只是任命了禮部和理藩院的官員組成接待團，負責使團在京城的一切事宜。不過，在組成這個隊伍之后，賀卿特意下旨叮囑過，這是面對戰敗國，接待使團時務必不要太過拘泥，更不可墮了上國的威嚴。

    言下之意，就是對他們不用太守禮，不用太客氣。

    為此她還專門挑選了一批年輕的官員。年輕則氣盛，面對去年還打生打死的敵人，他們不如老吏圓滑，必然會帶出一點情緒來。

    翌日，布日古德入京。

    照例先入宮覲見，遞交國書。不過，在禮節上，兩邊又發生了一點分歧。

    在禮部官員的心中，草原既然已經戰敗，即使沒有明面上對大楚稱臣，但實際上就是如此。所以他們面見君王時，必須要行跪拜之禮。但鐵狼族則認為，布日古德身為鐵狼王，理論上與皇帝的身份