“誰說不是呢?！迸謇桌诳蛷d陪著埃梅里夫人聊天，赫夫去了拍賣場，吉爾康達上門的時候，兩人正好說到他。

“我得睡覺了?！卑Ｃ防锓蛉撕茏匀坏仄鹕頊蕚鋵⒖蛷d讓出來，她有一種下意識要回避的態度，總覺得這是在商量重要的事情。

“您不必每次都避開，我們聊的話題沒有什么需要特別保密的?！奔獱柨颠_趕緊說：“這樣的話，總是打擾到您，我萬分抱歉?！?/br>
“這是你們年輕人的公事?！卑Ｃ防锓蛉藬[擺手：“我就不跟著瞎cao心了?！?/br>
“埃梅里夫人是位很有原則的老太太?！奔獱柨颠_感嘆道：“小神殿里開始用煙葉點燃在病人的房間里進行薰燒，目前還沒有看到特別明顯的好轉跡象。我們的人在整個西城區挨家挨戶通知用水的問題，煙鬼巷的水井已經被封鎖起來，不過我發現那附近有些人家的私井可能和它有相連的暗流通道，所以也告誡那些人家一并停用了。好消息是從前天到現在，還沒有出現新增的病人。所以現在住進神殿的病人一共有二百一十一名。曼迪大人已經決定向上正式報告這次疫病爆發?！?/br>
佩雷拉不置可否，心想，畢竟事態已經呈現出被控制住了的樣子。

“我想您和阿爾瓦先生是對的，水源或許真的起到了非常關鍵的作用?！奔獱柨颠_說：“我代表曼迪大人，也代表我自己，向您表達衷心的感謝。當然對我自己而言，不僅是感謝二位提出了非常重要的建議，還謝謝您教給我一些沒有見過的東西，您知道的?！彼隽伺鲎约和馓椎亩?，那里外形平整，哪怕吉爾康達坐下也不影響明顯的輪廓。

佩雷拉知道那是他的秘密小本子。

“您和阿爾瓦先生都是外鄉人，我能否知道二位的家鄉在什么地方？”

“伊恩和范賽交接的地方?！迸謇桌褚郧昂鲇瓢Ｃ防锓蛉四菢哟鸬溃骸耙粋€叫但丁的小村子?！?/br>
“恕我唐突，那么您在什么地方上學的，說實話，我對您其實很好奇?！奔獱柨颠_有點臉紅。

“就在村子里，和年紀大的人學習他們用畢生的時間積累的經驗和知識?！迸謇桌届o地說：“既然說到好奇，那么我不妨也問一些我自己感興趣的話題?！?/br>
“當然，只要我知道?！?/br>
“不過——”佩雷拉忽然湊近，深藍的眼珠不錯地盯著吉爾康達：“這些問題可能不適合向別人透露?！?/br>
吉爾康達緊貼著沙發靠背，感覺脖子有些僵硬：“我保證，請您盡管問?！?/br>
“那個內向的年輕人答應會幫我打聽一下……”佩雷拉抬頭看了下頭頂，穿過這棟二層小樓的最上層，再往上就是燦爛的天空，今天晚上沒有云層，繁星閃爍，滿布天幕。

他和赫夫隔了一道門，門里晚歸的人正在將溫熱的水澆到身上。

“城里的疫病已經得到很好的控制了吧，我今天聽一些人談起，認為曼迪居功至偉，說還沒有那次瘟疫爆發能在這么短的時間內被遏制住?！焙辗蛞贿呑ゾo時間洗澡一邊隨口說到。

他聽到佩雷拉在門外低聲笑道：“我認為吉爾康達比曼迪更值得結交?！彼麑β想[瞞疫病，之后又在情況好轉的時候才將事件上報的方式不太認同——那位區吏是個很值得琢磨的人物，他當初抱起第一個患病的小女孩時，顯得無畏而勇敢，找佩雷拉打聽事情的時候，是個努力掩藏激進與質疑的少數派，至于那點沒什么用的威脅，似乎帶著某種虛張聲勢的不自信，在聽說他故意壓下疫情又在特別的時候上報，這個人身上那些老派傳統的作風就顯露出來了。

曼迪做事目的性非常強，對來自另一個世界的佩雷拉和赫夫這樣的局外人而言，那點心思明確得就像故作老成的孩子，種種用作態都能一眼看穿。

門外安靜下來，赫夫以為佩雷拉已經走了，開門的時候小小地嚇了一跳：“我以為你已經上樓了?！?/br>
佩雷拉站在黑暗的房間里，微微低著頭有點出神地想些什么，赫夫能借助微弱的燭光看到他卷曲的發梢——他的頭發已經快要蓋過肩膀。

“希望吉爾康達能再接再厲，繼續帶來好消息?！焙辗虮荛_視線?？蛷d里的壁爐已經熄滅，不過他完全不覺得冷。

“但愿如你所說?！迸謇桌蝗簧焓峙隽伺龊辗虻淖蟊?。

一觸即離，像留下了烙印，針尖一樣尖細的熱度從皮膚傳達到大腦。

“你不會冷嗎？”赫夫聽見他這樣問。

“不?！彼G訥地否認。

“那就好?！迸謇桌D身向樓上走去，離開的時候還不忘囑咐道：“記得熄滅燭火?！?/br>
赫夫覺得自己表現得傻極了。

他跟著佩雷拉上了樓，像突然學會耍賴的小孩：“我能不能……”

黑暗中佩雷拉轉身嘆了口氣。

出乎意料地，他扶在赫夫手肘上，然后慢慢地劃過手臂，一直到的手心。

“你怎么想呢？”他在寂靜的走廊里說。

不遠的樓下，埃梅里夫人已經入睡，房屋外面的街道上早已沒有行人，更遠的地方，一些若有若無的聲音傳來，應該是某種不□□分的家養動物，已經被代代馴養卻仍然殘留著晝伏夜出的祖先固執的基因。

“和我說啊?！?/br>
赫夫的心怦怦直跳，有些事情仿佛遠在天邊，卻又近在眼前，他還沒有完全準備好，可是那極短的片刻，他的腦海中閃過一千零一條慫恿自己的理由——事實上怎么會有完全準備好的一天呢，所有事情的開端，最初的時候都是還差了那么一點時間，好似總是徘徊在胸有成竹與措不及手之間的某個點，人生的種種重要時刻，永遠開始與這段區間里的某個地方，時而靠右些，時而靠左些。

他沒有理由繼續猶豫不定，這個時刻出現的地方遠不算完美，但無疑就是目前為止離他的目的最近的時候了。

吉爾康達卸下一天的工作回到家中。這些日子過得格外忙碌，曼迪因為本身近距離接觸過病人，為了預防意外也進了神殿，當天隨同他去卷尾街的大部分從屬也一樣，剩在外面的人或是職位不高，或是從未直接接受過曼迪的命令，因此都不屬于被他信任的人。而吉爾康達因為被派去跑腿找醫生，反而在安全的人里面脫穎而出，幾乎成為曼迪的代表，外間的事物都交給他處理。

隨著傳染被有效控制，曼迪也已經從神殿離開，明天他將要親自向城主匯報西城區的疫情，吉爾康達才難得地輕松下來。

他把大部分資料都移交給曼迪，絲毫沒有覺得這么做有什么損失。父親的書房半掩著門，他原本以為里面有人的，看起來應該是離開的時候沒有留心吧。這里倒是有一些和星空有關的書籍，數量不多，他父親是個不太專注學習的人，書房更