凹，臉上滿是深刻的皺紋。

“你的腿好了？”他問佩雷拉。

“沒有大礙，老師?！迸謇桌Ь吹幕卮鸬?。

“嗯?！碧煤稳c點頭，說道：“年輕人要愛惜自己的身體?！?/br>
“您也一樣?！?/br>
“我已經活得夠久了?！彼麩o不感慨地說：“你們這些年輕人啊。告訴我，你是怎么想到的？”

“我實在很久沒被人叫做年輕人了，有時連我自己都在懷疑是否已經到了衰老的年紀。我mama有一本書?！迸謇桌巴獾囊咕?，濃重的黑色里，有從建筑物內透出來的點點燈光，正如宇宙中繁星閃爍：“在我小的時候，她每天晚上都給我讀睡前故事，里面有一個星際海盜因為偶然的機遇得到了特殊的飛船，搭乘它可以輕易地在兩個星球之間穿梭，但最后因為降落在了滿是熔巖的小行星上，海盜和他的飛船都被火舌吞噬了?！?/br>
“哼，你在我面前還遠沒有資格談及你一無所知的衰老?？茖W本身是崇高而純潔的，但掌握科學的人就不一定了?！碧煤稳蝗粍×业乜人云饋?，史蒂芬連忙輕拍他的背部，佩雷拉轉身朝帕克的助理要水，堂何塞卻抬手示意無妨，略略緩過來之后又接著說：“來，你來告訴我，假設立場對調，掌握空間跳躍的是海神系，而現在正在主星搗亂的那些家伙一無所知，你說，結果會是什么樣？”

“老師……”史蒂芬看了一眼佩雷拉。

堂何塞的臉因為剛才的咳嗽紅了起來，就好象一顆憤怒的番茄縮在輪椅里，他朝帕克的辦公桌看去，那里但丁的行政長官正在向其他相同身份的人傳達新拿到的消息。

“掌握他人沒有的力量，既值得驕傲，也需要十分警惕，因為這有可能給自己帶來不可掌控的變化。如果你的猜想正確，現在看來也多半就是這樣，你瞧，空間跳躍需要巨大的能量支撐，他們自然而然地就會想到攫取其他星球的能源。第一次的嘗試絕對談不上成功，甚至導致了連始作俑者都無法控制的場面，所以這些精明的家伙蟄伏數年，以更加強大的陣勢再次向海神開火。如果交換身份，我懷疑其實我們會做出相同的事?！碧煤稳敛华q豫地指出這一點：“誰能保證拿著□□的人不竊取別人的財富呢？人的良心與道德實在是太過捉摸不定?！?/br>
“您說的對?！迸謇桌c頭應道：“我們未必能做得更好。但是，老師，現在面臨危機的是海神系主星，甚至有可能波及到另外幾顆衛星，最緊要的問題不是科學與倫理，而是找出克制入侵者的辦法，比如他們更可能選擇滿足什么條件的地方來當作跳躍的終點，我們要如何扼住可能的通道，以及——”

“也許我們還可以試著追趕對手，讓自己至少站在和對方相同的高度?！迸量私Y束會議，朝堂何塞走來：“我們需要您，老師?！?/br>
“我已經退休好多年了，不知道這顆日漸干枯的大腦還能不能扣動真理的門環?！碑敽稳鋈黄v地說：“我要你現在能找到的關于這次入侵的所有資料，一個人是不行的，一個五十人小組，給我挑中央科學與技術學院最好的學生?！?/br>
凌晨時分，佩雷拉回到林邊小樓。家里還亮著燈，賓格太太和利茲兩人都等在客廳。

“你已經把我給的家庭作業都完成了嗎？”佩雷拉問利茲。

“……還行吧，大概能把它開動?！?/br>
賓格太太說：“給你留了小蛋糕，現在要吃嗎？”

“當然了，賓格mama，我們說好的?！?/br>
佩雷拉從賓格太太手里接過白色的瓷質小碟，三角形的蛋糕胚上涂了厚厚的果醬，中間還擠擠挨挨地放了三枚櫻桃。通常來說一塊蛋糕只需要承受一枚小水果的重量就好，但賓格太太習慣在給佩雷拉和利茲的甜點上都多放一些，她認為奶油的熱量過大，需要新鮮的水果去中和一番。

佩雷拉挖一口，左右兩人都一動不動地盯著他。

“這樣我不是很吃得下去?！彼f：“你們有什么想問的？”

“不，你先吃東西?！辟e格太太固執地說：“餓壞了吧，帕克那里有沒有茶點，唉，應該沒有，只怕他現在正忙得腳不沾地，可憐的，要是你還去中央高塔，最好從家里捎一些紅山莓小餅干……”

賓格太太等到佩雷拉吃光了蛋糕才用眼神示意利茲開口。

“嗯，佩雷拉?！崩澩掏掏峦碌卣f：“經過我和賓格太太的討論，我們一致決定不允許你參加對抗灰鯊系人的戰斗?！?/br>
“你在說什么呢？”佩雷拉把小銀匙放到盤子里，發出叮的一聲：“誰告訴你我要參戰了！我已經退役四年了，以后也不會再回到軍隊，況且……我并沒有那么不可或缺，前線作戰人員更新換代是非?？斓?，即便讓我回到原來的位置，也無法勝任份內的工作了?！?/br>
“那你為什么非要我去記地下室那架飛行器駕駛特點，還給我看航圖，你這是什么意思，別以為我看不出來，你打算一有問題就讓我和賓格太太兩個人先走是吧，你想干什么？”利茲接連說到。

“我們家不許這種自作主張的事?！辟e格太太認真地說：“從今天起就不準了。你先來，向我和利茲保證?！?/br>
“賓格mama……”佩雷拉說：“你們誤會了，我沒有要甩開你們重返軍隊的打算。今天只是想通了重要的事情，必須馬上讓帕克知道。至于這次戰爭是否波及到但丁，老實說我也不確定，也許會，也許不會，如果出現了比較糟糕的那種情況，我們要有后路可走，這就是為什么我會想到動用下面的飛行器。特殊時期不能完全信任自動駕駛，長時間的星際旅行需要有人接替工作，所以才讓利茲好好預習。就只是這樣而已?！?/br>
賓格太太抿著嘴緊盯佩雷拉的雙眼，似乎在估量這個由她看著長大的孩子是否在撒謊。

利茲猶豫不定的在沙發上挪動，最后有點不安地說：“我不是故意說出來讓賓格太太擔心的?！?/br>
“利茲，你實在太羅嗦了?！迸謇桌瓗е訔壍谋砬檎f道：“如此的靠不住，我們家真是沒有指望了?！?/br>
家庭小風波就這樣被他掩飾過去。事實上，整個海神系有無數個這樣的家庭，正在因為突然到來的戰爭發生這樣或那樣的爭論，離戰場最近的人在防御工事里祈禱，稍遠些地盼望著自己這邊的士兵們能把敵人阻擊在遠離自己的防線之外，更多的人企圖逃離主星，到附近的衛星上避難。

佩雷拉回到自己的房間，沒有立刻開燈，在黑暗里適應了一小段時間，才嘆了口氣坐到床邊。這會兒他忽然想起了那個遠在蘿山堡壘的人。外圍的軍事堡壘一定是這次侵略戰中最后的目標，所以他現在應該很安全。沒有正式開始服役，回援的部隊里多半也不會有他。這