我這一生，利用過很多人，可仔細算來，我負燕臨，燕臨亦報復了我；我用蕭定非、周寅之，他們亦借我上位；我算計沈d，如今也要為他殉葬，共赴黃泉。我不欠他們……”

    身后的燕臨似在嗚咽。

    姜雪寧的聲音停得片刻，已然沾了些許輕顫：“可唯獨有一人，一生清正，本嚴明治律，是我脅之迫之，害他誤入歧途，污他半世清譽。他是個好官，誠望謝大人顧念在當年上京途中，雪寧對您喂血之恩，以我一命，換他一命，放他一條生路……”

    那一瞬間，謝危是恍惚了片刻的。

    然而待得她話音落地，那個名字便從他心里浮了出來――

    張遮。

    朝堂上沉默寡言的一張臉，無趣乏味的一個人……

    他無聲拉開唇角，陡地冷笑。

    只不過姜雪寧也看不見。

    心內仿佛有一團熾火燒灼肺腑，可他的聲音仍舊帶著那一種殘酷漠視的冷平：“可?！?/br>
    那一刻，仿佛拉長到永恒。

    然則不過是一個眨眼。

    宮門里先是沒了聲響，緊接著便聽得“當啷”一聲清脆的響，比鋒銳的匕首見血封喉、從人手中脫落，掉到地上去的聲響。

    燕臨如在夢中一般，過了好久才反應過來。

    連刀琴劍書都愣住了。

    他紅了眼，終如困獸一般，身體里爆發出一種誰也無法抗衡的力量，竟驟然掙脫了，踉蹌著向那宮殿中奔去，一聲聲喊：“寧寧，寧寧――”

    鮮血從殿內彌漫出來。

    那怕疼的、怕死人的、怯懦了一輩子的姑娘，決然又安靜地倒在血泊里。

    金簪委地，步搖跌墜。

    燕臨沖進去抱起她，統帥過三軍，攻打過韃靼的人，此刻卻慌亂得手足無措，像是少年時那般哭起來，絕望地喊：“太醫，太醫！叫太醫啊――”

    他沾了滿手的血。

    那樣無助。

    劍不知何時已倒落在了地上，謝危一動不動站在外面，看了許久，沒有往里面走一步。

    姜雪寧終于死了。

    8）綠梅

    燕臨的魂魄，似乎跟著她去了。

    停靈坤寧，朝臣或是不敢，或是不屑，都不來拜。

    只有他成天坐在棺槨前喝酒。

    醉得狠了，便同她懺悔；偶得清醒，又一聲聲埋怨，恨她，責怪她，仿佛她還在世間一般……

    也不知是誰忽然提了一句，說刑部那位張大人，竟給自己寫了罪詔，長長的一頁，三司會審諸多朝臣，沒有一個忍心。

    于是他忽然發了瘋。

    提著劍便要往刑部大牢去，要殺張遮。

    下頭人來報，謝危才想起，確還有一個張遮，收監在刑部大牢，已經許久了。

    燕臨自然有人攔下來。

    他想了片刻，只道：“前些日抄家，姜府里那柄劍，拿去給他吧?！?/br>
    那應當是很久以前的東西了，姜伯游革職，姜府抄家，才從那沾滿了灰塵的庫房里找出來。

    劍匣打開，內里竟然簇新。

    是一柄精工鍛造的好劍。

    劍匣里面還鐫刻著賀人生辰的祝語，一筆一劃有些稚拙，可刻得很深，經年猶在。

    去送劍的人回來說，燕將軍看著那把劍，再沒有喝過一口酒，只是在坤寧宮前，枯坐了一整夜。

    謝危也懶得去管他。

    只是晚上看書時，見得的一頁上，寫了個“妒”字，后面解：害也。

    他便把這卷書投入火盆。

    次日天明，雪化了，他想起那為自己定下秋后處斬之刑的張遮，去了刑部大牢一趟。

    只是話出口，竟然是：寧二歿了。

    后來才補：你的娘娘歿了。

    那一刻，謝危只覺出了一種沒來由的諷刺，好像冥冥的虛空里，有個人看笑話似的看著自己。

    又說了什么，他竟沒印象了。

    從刑部大牢出來，待要離開時，卻見一人立在門外，同看守的卒役爭執不休。

    穿著的也是一身官服。

    只是模樣看著面生，手里執著一枝晚開的綠梅，碧色的花瓣綻在枯槁的枝上，似乎是宮里那一株異種。

    謝危想了想，才想起：“是衛梁？”

    刀琴在邊上，道：“是?！?/br>
    謝危道：“他來干什么？”

    劍書便上前去，沒一會兒回來，低聲道：“似是，皇后娘娘生前有過交代，托他折一枝梅，給張大人?！?/br>
    謝危沉默許久，道：“讓他去吧?！?/br>
    劍書再次上前。

    那些人才將衛梁放了。

    衛梁也遠遠看見了謝危，只是神情間頗為不喜，非但不上前來，甚至連點謝意都不曾表露，徑直向著大牢內走去。

    謝危立在原地。

    片刻已不見了衛梁人。

    刀琴劍書都以為就要走了。

    然而那一刻，他眸底寒涼，也不知觸著了那一道逆鱗，竟然道：“去抓了他，那枝梅也不要給！”

    這分明是戾氣深重。

    刀琴劍書近來越發摸不著他喜怒，只得又將已到大牢里面的衛梁抓了，連著他方才攜入的那枝碧色的寒梅，也帶了回來，奉給謝危。

    謝危修長的手指執了，看得片刻，扔在地上，慢慢踩碎。

    9）斷義

    回去時，街市上仿佛已經忘了前幾個月才遭一場大禍，漸漸恢復了熱鬧。

    也有流離失所的百姓沿街乞討。

    一名赤著腳的小乞丐與人廝打作一團，擋了前面的道。

    謝危坐在馬車里，也不問。

    劍書便來道：“幾個小叫花子打架，已經勸開了?！?/br>
    謝危撩了車簾一角看。

    那小乞丐頭上見了血，哭得厲害，一雙眼睛卻瞪得老大，惡狠狠地看著先前與自己廝打的某個大人，咬緊了牙關不說話。

    狼崽子一樣的眼神。

    又帶著一種活泛的生氣。

    還有滿腔的不甘，不愿，不屈服……

    他忽然道：“把他帶過來?！?/br>
    刀琴將人帶到了車前。

    那小乞丐也不知深淺，更不知他是誰。

    謝危問：“幾歲？”

    小乞丐擦了擦頭上的血，道：“七歲?！?/br>
    謝危又問：“有名字嗎？”

    那小乞丐說：“沒有?！?/br>
    謝危便慢慢放下車簾，對劍書道：“帶他回去?！?/br>
    卻不是去皇宮。

    而是去謝府。

    只不過，當謝危走入壁讀堂時，那面空無一物的墻壁前，竟已經立了一道身影。

    是燕臨。

    玄黑的勁裝，讓他看上去挺拔極了。

    只是聽見腳步聲，轉過身來時，一雙眼里浸滿的卻是沉寂的死灰，還帶著一種尖銳的嘲諷。

    一柄鑲嵌著寶石的精致匕首，被他從袖中扔出，落在案上。

    燕臨問他：“是你讓人給了她刀？”

    謝危沒有否認：“所以？”

    那一瞬間，燕臨幾乎騰起了熾烈的殺心，腰間劍峭拔而出，便架在了他的脖頸上！

    他簡直不敢想象這個人做了什么！

    坤寧宮里，