乾清宮里望了一眼，竟莫名一陣心煩意亂。

    又候了有大半刻，司禮監的秉筆太監鄭保，才親自彎身送了一人出來。

    是姜雪寧。

    華服高髻，抱著精致的錯金手爐，粉白的臉頰艷光逼人，點作櫻桃色的唇瓣，色澤卻似比尋常時候淺了一些，像是在哪里蹭掉了原本的口脂。

    她出來先看見了階上的謝危，眼底飛快地劃過了一絲厭憎，把目光轉開來。

    下臺階時，才看見他。

    于是眼底那一點華光轉而變得玩味，故意挑眉勾出了一抹笑，到底是乾清宮門，也沒敢當著這許多大臣的面來為難他，腳步輕快地帶著一干宮女走了。

    隨后沈d召他們入殿議事。

    行禮后起身時，張遮恰巧看見那年輕儒雅的帝王，將翻起來的一段衣袖整理回去，一點櫻粉不大明顯地染在他右手無名指那透明的指甲蓋邊緣，仿佛還殘留著一段柔情繾綣的余溫。

    他不知還有沒有別人注意到。

    但長達一個時辰的議事中，他雖對答如流，可不說話時比起往日的沉默，卻更多了一點難以察覺的沉悶。

    眾人告退，從乾清宮中出去時，謝危忽然停下步來，看了他一眼，道：“江南科場舞弊一案牽扯甚廣，張大人今日的話，比往日還要少些?！?/br>
    張遮與這位帝師并不相熟。

    可那一刻猶自心中一凜。

    他答道：“茲事體大，性本寡言，更不敢妄言?！?/br>
    謝危面上總帶著點笑，待人接物亦十分圓熟，便冬日里也常叫人有如沐春風之感。

    可聽了此言后，他卻沒有接話。

    旁邊那位老大人正好走過來邀他同去內閣，謝危便似什么都不曾提過一般，與其余輔臣一道往值房去。

    張遮在階下站了有片刻，才朝東面文淵閣走。

    科場舞弊一案錯綜復雜，甚至牽扯到了過往幾任會試總裁官，總要找相關的人問問口風不可。

    只是一路上竟有些心不在焉。

    連姜雪寧什么時候帶著宮人遠遠走過來，他都未曾看見，也就自然沒能避開。

    她似乎是去了一趟御花園，身后幾名宮人，其一端著剪子，另外的幾名卻是各自手里拿著幾枝雪里梅。

    天氣正寒，梅花開得正烈。

    有的紅，有的白，有的黃。

    獨姜雪寧自己手里那尺許長、欹斜的細細一枝，竟是如豆的淺綠之色，甚是稀罕。

    聽聞宮中御花園東角栽著一樹世所罕見的綠梅，乃是先皇沈瑯登基一年后，那位國師圓機和尚同帝師謝危打賭輸了后種下的，每逢冬寒時節開放，梅瓣皆是淺綠之色。

    宮人們都很愛惜，不敢擅動。

    可落到姜雪寧手中卻是隨意攀折，輕輕巧巧地捏了賞玩，半點都看不出它的珍貴。

    他自知撞見姜雪寧便沒好事，躬身行禮后不欲惹事，是以讓行左側，從旁離開。

    不想他往左邊走，姜雪寧便往左邊站；

    他往右邊走，姜雪寧便往右邊站。

    無論如何都正正好把他堵住。

    張遮于是知道她又起捉弄之心，原就寡淡冷刻的面上越發沒了表情，瞥見她彎著粉唇似笑非笑地看自己時，更覺一股煩亂冒了出來。

    他道：“下官有事在身，娘娘容讓?！?/br>
    姜雪寧擺手叫宮人都避得遠遠的，偏擋住他路，瞧著他那道冷峻的眉，竟執著那枝綠梅，抬起他削尖的下頜來，打量他這張臉，語藏戲弄：“張大人脾氣又臭又硬，可這眉生得卻是好看。倘若本宮偏是不讓你過呢？”

    這般言行哪里像是母儀天下的皇后？

    張遮終于拂開了她，肅然了一張臉，冷冰冰地道：“娘娘乃是一國之母，位極坤寧，行止當有其度，事圣上是夫亦是君。如此輕佻之言，恐惹朝野非議?！?/br>
    姜雪寧仿佛沒料著他竟會說話。

    先是怔了一怔，隨即才像發現了什么好玩的事似的，拍手道：“還當你是個鋸嘴的悶葫蘆，為難你許多回以為你修煉成了謝居安第二，正覺沒趣。不成想也有壓不住火氣的時候嘛！”

    張遮不為所動，只道：“娘娘如此，置圣上于何地，置下臣于何地，又置禮義廉恥于何地？”

    他頭回在避暑山莊見到姜雪寧時，便是這般。

    豈料姜雪寧聽了此言，方才玩笑般的神情雖然沒變，眸底卻壓了一分戾氣，反讓她一張臉艷色倍增，走到他面前，幾乎腳尖抵著他腳尖，一扯唇角：“誰叫本宮頭回見了，就屬意于張大人呢？”

    這般的話，本該是纏綿繾綣的情話，可從她口中說出來，卻是輕浮乖戾，暗地是十分的尖刻嘲諷！

    那一刻張遮的忍耐到了十分。

    他知對方戲弄自己，退了一步垂眸道：“下官立身正，不懼流言；娘娘之言行，卻未必不憚蜚語。朝野非議，恐非您所樂見，還請娘娘慎重?！?/br>
    低垂的目光，只能看見姜雪寧那繡著鳳尾的一片衣角。

    有片刻的安靜。

    然后接著便是幾瓣綠梅進入視線，竟是姜雪寧那一枝綠梅點在了他的眼角。隨著他輕一抬眸，那細瘦的枝條末端有微冷的尖銳木刺，在他眼角劃了極淡極細的一道血痕。

    疼痛十分隱微，卻切實存在。

    姜雪寧換了一副若有所思的神情，打量他道：“張大人恪守禮義，素性忍耐，怎的今日被本宮隨口幾句胡言一激，就沉不住氣呢？”

    張遮沒有說話。

    姜雪寧的梅枝沒有收回，仍舊點在他眼角，目光也則移到他冷峻沉默的眼中，探究地看了許久，唇邊忽綻開了一抹笑，仿佛連自己也不敢相信般，竟問：“你在嫉妒？”

    那一刻，張遮的忍耐仿佛達到了極限，徑直拂袖而去。

    姜雪寧在他身后笑彎了腰。

    回到自己府邸，他自當姜雪寧乃是與往日一般胡言亂語來攪擾他心神，翻了卷宗來看，可腦海里那荒謬的兩個字竟揮之不去。姜雪寧暗中支持周寅之，周寅之卻是朝中一大禍患，他又怎會被色相所迷，甚至心生嫉妒？

    不過是她故意言語辱他。

    可他把卷宗翻過一頁一頁，卻連半條線索都未理出。

    孤燈一盞照徹長夜