的身影，臉上忽然變得五顏六色，表情十分“精彩”。

    *

    燕臨走在前面。

    姜雪寧落后半步。

    青鋒與棠兒則在更后面，只遠遠跟著。

    等走到這園子角落的幽僻處了，燕臨才停下腳步，似笑非笑地看她：“自己說要在家歇兩日，今日又出現在人家賞菊宴上，你成心要氣我是吧？”

    姜雪寧自打聽見他來了，就知道醋壇子要倒。

    如今果然倒了。

    她抬眸望他，眼底仿若一泓清泉，只含笑道：“我也是回了屋才看見有尤府的請帖，臨時決定的。何況你現在不也來了嗎？”

    這話里意思，竟像是說她知道燕臨也會來一樣。

    燕臨頓時生不起氣來，還沒來由的感覺到了一絲甜意。

    他先前抿起來的唇角便壓不住了，浮上來一抹真笑，道：“正經本事沒學多少，哄我的功夫倒練了個爐火純青！”

    姜雪寧心里道：你不就吃我這套么？

    嘴上卻是道：“可世子膽子也太大了些，方才廳中還有其他府里的小姐在呢，你也敢過來。今日情形叫人瞧見，怕不知回頭要傳出怎樣的流言蜚語呢?！?/br>
    “那便叫他們傳好了?！?/br>
    燕臨眉目間竟透出幾分霸道來，渾然不將那些放在眼底。

    “往日是我尚有兩年才加冠，不好叫旁人知道，怕中間生了什么變故，讓你為流言所困；可如今就剩下兩個月，我巴不得叫全天下都知道?！?/br>
    姜雪寧一時無言。

    這時她想起來的，是上一世燕臨那血腥的冠禮，抄家滅族，流放千里，偌大的燕氏一族一朝覆滅，只像是烈日墜于山谷，暗得透不出一絲光來。

    再看眼前少年對真正成年的憧憬與向往，不由深覺殘酷。

    燕臨瞧著她神情不對，以為她是生氣了，一時倒生出幾分局促，思量片刻便改口道：“但你若不高興，往后這樣的事情我再也不做?！?/br>
    姜雪寧心底越發荒涼。

    燕臨卻走上來一步，拉了她的手：“殿下那邊還在等我，你今日既出來了，就不急著回去。待得下午宴席散了，你在層霄樓等我，我晚些時候出來，帶你去看燈會?！?/br>
    少年的手是執劍的手，指腹磨出些細繭，拉著她手掌時，傳遞出一股透入肌理的熱度。

    姜雪寧看他笑望著自己，實在說不出拒絕的話來。

    畢竟先拒了他又來了清遠伯府，要再拒他一回，只怕當場翻臉給她看，只好應下了，道：“好?！?/br>
    燕臨在此也不好多留，且誤以為她不高興他高調行事，是以跟她說了兩句話，又交代她一會兒萬莫貪杯喝成只醉貓，這才帶著青鋒返回水榭。

    姜雪寧則順著原路，信步要回花廳。

    可才經過幾叢花樹，忽然便聽見幾聲咒罵從花樹的另一邊響起，透過交覆的枝葉傳了出來，

    “小賤蹄子讓你跑！”

    “你是誰的種都還不知道，府里養你這許多年，你倒還敢反了天了！”

    “塞住她嘴，摁她下去清醒清醒！”

    中間仿佛夾雜著女子絕望的嗚咽聲，但模糊極了。

    姜雪寧的腳步在這條幽靜少人的道路上停住，電光石火間，已然意識到花樹的另一邊正在發生什么，理智催促著她趕快離開。

    可腳卻半分不聽使喚。

    她也不知自己是不是瘋了，竟輕輕抬手拉開了一根枝條，透過縫隙向里望去。

    那邊是一片不大蓮池。

    只是深秋時節，夏日里的蓮花荷葉早已敗了，留下滿池的衰色，尚未來得及清理。

    此刻正有三個粗使婆子在池邊上。

    其中一個黑著臉抽了帕子擦著自己被咬出血的手腕，另兩個婆子一個絞住了尤芳吟的手，一個摁住了尤芳吟的頭，竟將人朝著水里按！

    姜雪寧只聽聞說上一世的尤芳吟是落水之后才大變了性情，卻不知是這般的“落水”法！

    棠兒站在她身后已是看得駭然。

    姜雪寧卻覺得渾身都在發冷。先前在她心底叫囂過的聲音再一次浮了出來，比上一次還要尖銳，還要刺耳——

    別去。

    別去。

    各人有各人的命數，原本的尤芳吟膽小怯懦且蠢笨，只會被人欺負。你救她也不過只能救得一時，難道還能救得了她一世？

    且你真不想見另一個尤芳吟嗎？

    別去，別去。

    殺人的不是你，你不過袖手旁觀而已！

    那幾個粗使婆子因尤芳吟從柴房中逃跑而受了兩位小姐責罵，恨她一個賤妾所生且身份不明的庶女不識抬舉，成了心地要折磨她，好叫她長長記性，日后不敢再犯。

    這一來下手便極重。

    把人腦袋按進水里，任由她撲騰掙扎，也不讓她起來。

    尤芳吟被關在柴房中幾天，都沒吃下多少東西，又挨了打，哪里還剩下多少力氣？

    只不過掙扎了幾下就再也掙扎不動。

    這池里的水冰涼，灌進她口鼻，已難以呼吸，先前還算激烈的反抗便漸漸無力起來，一段纖弱的脖頸慢慢地向著池水里沉去……

    那是何等一種絕望的姿態？

    姜雪寧忽然便被扎了眼。

    死亡的恐懼，沒人比她更懂，因為她已切切實實地經歷過一次。

    這一時見著尤芳吟不再掙扎，腦袋里已是轟然一聲：當真能見著這樣一個無辜的姑娘在她面前被人謀害，又當真覺得等她要等的那個“尤芳吟”來，她能與上一世般問心無愧地與她成為摯交嗎？

    那一刻，姜雪寧的理智終究沒能控制住，一聲“住手”喊出時，她便知道，她這幾日來對自己的告誡，全然白費！

    她是個自私的人。

    可壞得不夠徹底。

    那池邊三名婆子聽見這聲音嚇了一跳，轉頭一看是個不認識的貴家小姐從花樹間走了出來，便連忙松了手。只是尤芳吟早已沒了力氣，她們手才一松，她整個人便從池邊跌了下去。

    只聽“噗通”一聲響，人竟往池底沉去。

    先才動手那兩名婆子見狀頓時面色一白。

    姜雪寧一張臉上沒有表情，連聲音都