若早知是今日結局，何苦一番汲汲營營？還不如去行萬里路，看那萬里河山，當我自由自在的鳥兒去。這輩子，終不過是誤入宮墻，繁華作繭……”

    尤芳吟默然無言。

    姜雪寧便問：“芳吟，若給你一個選擇的機會，你還會來嗎？”

    尤芳吟是姜雪寧認識過的所有人里，最奇怪的那一個。

    她本是個伯府庶女，笨拙可憐，一朝跌進水里竟然大變了性情，從此拋頭露面、經商致富，開票號、立商會，短短幾年間便成了江寧府首屈一指的大商人。

    叫她“尤半城”也不為過。

    只是她運氣不好，在這一場宮廷朝堂的爭斗中，先站錯了隊，后來雖也投誠了謝危，可這些日子以來也被防著，軟禁在這宮中。

    兩人慘到一塊兒，倒成了無話不說的知己。

    姜雪寧聽她講她白手起家的經歷，好多都是新奇的話兒，還聽抱怨她經商時去過的海外夷國，連蒸汽機都沒出現。

    蒸汽機是什么，姜雪寧不知道。

    但尤芳吟總說自己并不是這兒的人，而是來自一個很遠的、已經回不去的地方。

    她還說，前朝有一個巨大的秘密，如果知道了它，但凡有點腦子的人都不會在這一場爭斗中行差踏錯。

    只是可惜，她知道得晚了。

    尤芳吟幽幽地嘆了口氣，苦澀地一笑：“這鳥不拉屎還凈受氣的時代，誰愛穿誰穿去！”

    姜雪寧好久沒聽過這么粗鄙的話了，恍惚了一下，卻想起時辰來，只忽然揚聲喊道：“謝大人！”

    朱紅的宮墻上，覆蓋著皚皚的白雪。

    宮門外黑壓壓一片人。

    燕臨按劍在側。

    為首之人長身而立，聞言卻并不回答。

    姜雪寧知道他能聽到。

    這是整個大乾朝心機最深重的人。

    圣人皮囊，魔鬼心腸。

    兩朝帝師，太子太師，多少人敬他、重他、仰慕他？卻不知，這一副疏風朗月似的高潔外表下，藏著的是一顆戾氣橫生、覆滿殺戮的心：天子所賜的尚方劍下，沾滿了皇族的鮮血，殺得護城河水飄了紅；撫琴執筆的一雙手里，緊扣著蕭氏滿門的性命，受牽連者的尸體堆疊如山。

    這是唯一一個她窮盡渾身解數也無法討好的人。

    “您殺皇族，誅蕭氏，滅天教，是手握權柄、也手握我性命之人，按理說，我沒有資格與您講條件?！苯幯鄣?，突地墜下一滴淚來，烙在她手背上，“我這一生，利用過很多人，可仔細算來，我負燕臨，燕臨亦報復了我；我用蕭定非、周寅之，他們亦借我上位；我算計沈玠，如今也要為他殉葬，共赴黃泉。我不欠他們……”

    一生飄搖跌宕的命跡，便這般劃過。

    匕首便在她袖中。

    她輕輕將其拔i出，寒光閃爍的刃面，倒映著她的眼和鬢邊那一支華美的金步搖。

    姜雪寧的身體顫抖起來，聲音也顫抖起來，眼底蓄滿了淚，可她也沒資格去哭，只一字一句，泣血般道：“可唯獨有一人，一生清正，本嚴明治律，是我脅之迫之，害他誤入歧途，污他半世清譽。他是個好官，誠望謝大人顧念在當年上京途中，雪寧對您喂血之恩，以我一命，換他一命，放他一條生路……”

    誰能料得到，薄情冷情仿佛沒有心的皇后娘娘，如今會有一日，以己之命，換區區一刑部侍郎？

    究竟是她沒心，還是旁人沒能將這一顆心焐熱呢？

    宮門外那人久立未動。

    過了好久，才聽得平淡的一字：“可?！?/br>
    真是好聽的聲音。

    還像很久以前。

    姜雪寧釋然一笑，決絕抬手——

    “噗嗤?！?/br>
    鋒銳的匕首，劃破纖細脖頸上的血脈時，竟是裂紙一般的聲音，伴隨而起的，似乎還有宮門外誰人長劍墜地的當啷聲響。

    她也倒下去了。

    精致的金步搖砸在地上，上頭鑲嵌著的深紅寶石碎了又飛濺出去。溫熱的鮮血，順著臺階，在冰冷的地面上慢慢浸開，像極了她年幼時常光腳踩著玩的那條淺淺的溪水。

    誤入宮墻，繁華作繭。

    這坤寧宮，終成了吞她骨、葬她命的墳墓。

    窗外晴陽出來，照在雪上，一點一點，到底慢慢化了……

    *

    好長的一夢，夢里一世因果全都混沌，唯有刃鋒過頸時的感覺，清晰至極。

    真疼。

    姜雪寧想，早知道，該選個不疼的方式去死。

    “咳?！?/br>
    夢里好像有什么壓著她胸口，讓她喘不過氣來，于是她咳嗽了一聲，終于費力地睜開了眼。

    然而這一看卻嚇著了。

    她躺在一張凌亂的榻上，更確切地說，是躺在兩個男人中間。近在咫尺處，是一張雋秀儒雅的青年的臉，幾乎與她氣息相交，甚至還抬了一只手來大大咧咧地攬住了她。

    姜雪寧簡直頭皮一炸。

    這場景，不得不讓她想到當初燕臨返朝后，將她軟禁，總是悄無聲息踏入她宮中，讓她連覺都睡不安穩……

    她一下把這人的手甩開，翻身從榻上站了起來。

    那青年醉夢中掀開眼簾，倒奇怪她這般舉動，只半坐起身來，還要伸手去拉她：“唔，姜兄我們繼續睡——”

    “放肆！”

    好歹是當過皇后甚至號令過百官的人，姜雪寧聽他出言不遜，還見他舉止放浪，完全下意識地一巴掌朝他臉上甩去！

    “啪！”

    這一聲響亮得很，終于驚動了軟榻另一頭枕著劍酣睡的玄袍少年。

    他睜開眼，是長眉挺鼻薄唇，自有一身銳氣。一看這場景，有一剎的茫然，可緊接著就瞥見了華服青年那凌亂的衣袍和右側臉頰上五道微紅的手指印，以及姜雪寧那一張又驚又怒的臉。

    “錚”地一聲，少年反應過來，瞬間跨步擋在姜雪寧身前，拔劍出鞘，劍尖壓在了青年脖頸！

    尚存一分青澀的面容上覆滿冰霜。

    他寒聲質問：“你對她做了什么？！”

    青年一則驚訝于他竟這般沖動敢拔劍向自己，二則又委屈又無辜，不由捂住了自己的臉頰：“能