亮閃閃，叫人忍不住跟著一同笑彎了眼。

燕嘯啊，禍害。

月圓慶典之后，孤鶩城很快便入了冬。大大小小不知下過多少場雪，書房外放眼望去盡是一片蒼茫銀白。西北民風彪悍，連帶西北的冬天也跟著更多幾分艱辛，不似江南的濕冷陰寒，呼嘯的風刀子“呼啦啦”刮在臉上便是一道道細長血印。

那誰不在，洛云放的書房里陡然安靜不少，門邊的小廝悄聲議論：“人吶就是賤骨頭，從前覺得吵，恨不得把耳朵都堵上，現在好容易清凈了，卻總覺著哪里奇怪，渾身不得勁?！?/br>
小廝自覺把聲音壓得輕微，不一刻就被簌簌的落雪聲伴著尖嘯的風聲掩蓋。房里的人卻還是聽見了，目光平靜地掃著軍報，屈指在桌上叩兩聲：“想聊天就去雪里站著?！?/br>
“小的不敢?！眹樍艘淮筇男P趕緊端正站好，大氣不敢多喘一聲，眼觀鼻鼻觀心，心里默默無語淚千行——那誰吧……雖然吵了點，可有他在前頭頂著，至少洛督軍不會拿他們撒氣。人吶，都是賤的，在的時候嫌棄，不在了才知道好。

書房里的火爐燒得通紅，卻架不住窗欞縫隙間透出的寒意。那張奢華庸俗五光十色炫彩斑斕得連妓院老鴇都架不住的美人榻仍擺在原地，每天洛云放自榻前走過都要忍不住皺眉，卻終究遲遲沒有叫人把它扔掉。

鐘越的戰報依舊精短：幸不辱命。寥寥四字，道盡了風霜。連番苦戰，屢屢得而復失，屢屢失而復得，靈州與青州交界處的最后一個據點——黑鷹堡終于牢牢掌握在了屏州軍手里。至此，整個靈州終于完整地重又歸入大梁版圖。

正如戰事之初，燕嘯斷言，九戎那位年少有為的赤帝太年輕。年輕人，血氣方剛，沖勁十足，生死關頭卻往往瞻前顧后心旌動搖。生死一線，成敗不過剎那之間，你來我往至最后，大雪壓城，兵盡糧絕，衣不勝寒，唯靠一分堅忍。

萬幸，燕嘯和洛云放都是忍辱負重慣了的人。

其實，論年紀，他和燕嘯比起那位深得蕭太后庇護的赤帝來，又大得了多少？

燕嘯有一支能深入九戎后廷的暗線，據傳，黑鷹堡失守，九戎赤帝在母親蕭太后懷里痛哭了一場。是非真假難料，不過九戎上下對少帝知恥后勇的心氣甚表欣慰。

聽著外頭窸窸窣窣的雪聲，洛云放面上不顯，心底長長再舒一口氣，萬幸……實在是萬幸。燕嘯和他就像兩個賭紅眼收不了手的賭徒，在黑鷹堡上幾乎壓上了所有，若是寒冬結束前拿不下來，待到明年開春，西北十六部卷土重來，那時候就該輪到他倆抱頭痛哭了。

另有一個好消息，大勝后，鐘越會帶一部分人回孤鶩城休整。

隔著木質屏風間雕工精湛的鏤空花紋，洛云放坐在寬大的書桌后，依稀還能望見那張扎眼得不能再扎眼的臥榻。手指冰涼僵硬得快要握不住筆，胡思亂想間，沒來由想起兩年前臘八，他坐進燕嘯的臥房里，那人特意讓人抬進一只火爐，擺在他手邊。

離河岸邊同樣紛紛揚揚下著鵝毛大雪，雪花亂舞，遮迷了行軍兵將的眼，身遭四周盡是白皚皚無盡冰霜。不遠處的前方，離河靜默無言，凝凍成冰的河水平滑如鏡，隱隱約約，冰面下依稀掠過幾尾河鯉。

薊州督軍倪文良年過四十，正當盛年，大梁朝邊鎮各州督軍里，除了命好撿漏的洛家大公子，他算得上年輕。論底蘊家世，倪家拍馬也趕不上洛家，可倪家運氣好。護國公燕家之后，大梁再無能統領千軍的帥才，只能矮子里頭拔高個，提拔了不少武將。以武起家的倪家恰在其中。作為倪家后輩里的中流砥柱，大梁人盡皆知，這位長得不怎么好看的小倪大人可比他家那個與護國公府撇得一干二凈的老倪大人更來得精明棘手。這是個無利不起早的主兒，有利可圖之處必有倪督軍忙碌的身影。

此刻，在他瘦削枯黃的臉上，一雙精光四溢的眼睛正一眨不眨盯著空無一人的離河冰面。

倪督軍這些天過得坎坷，先揚后抑，很是心塞。薊州軍行近落雁城外五十里，途中未遇一兵一卒，正想趁勢一舉入城，薊州忽傳急報，州中有悍匪作亂。倪督軍不屑一顧，傳令繼續前行。逼近落雁城外三十里，薊州再報，悍匪不只一家，竟合謀圍攻州府錦陽城。倪文良心頭一跳，咬牙分出一隊人馬回錦陽救急。落雁城遙遙在望，薊州前來傳訊的兵丁已急得面容煞白，匪患甚重，錦陽城守兵恐難再繼，更危急的是，倪督軍您扶危濟困義守屏州的善名如今已傳遍了天下，大朝會上桓徽帝他老人家金口玉言，號召人人向您學習，于是聞聽薊州有難，您的老冤家兼老鄰居棲州督軍姚連光姚大人便義不容辭趕來幫忙，如今棲州軍離錦陽城也不過區區三十里了。

這就叫現世報，想要趁火打劫，就存好自家后院起火的心。

丟了薊州，遠在京城的老倪大人怕是要心痛得跑去金鑾殿玩撞柱子，小倪大人再顧不得其他，氣得額間青筋暴起雙目赤紅，無可奈何調轉馬頭打道回府。一路急行到離河岸邊，對岸薊州依稀可見，卻叫冰雪活活困在了這頭，寸步難行。風雪酷寒，原先守在岸邊的艄公蹤影全無。想要下馬徒步過河，河面寬廣卻料不準冰面厚薄，何況大軍行進，輜重甚巨，渡河時稍有不慎，致冰面破裂，那便進退不得損失慘重。倪督軍看向冰面的視線不免多了一絲哀怨。

“大人，不如按來路原路返回？”身邊副將忍不住提議。

來時薊州軍并未渡河，而是自離河十里外，薊州屏州交界處一道山縫峽谷而過。那峽谷窄而細長，極致處只容一人一馬而過，兩側巖崖高聳植被茂盛，是伏擊滅敵的絕佳之處。

倪文良毫不猶豫地搖頭：“不妥?！北藭r，他是趁人不備，不怕半路遇伏。此刻洛云放調兵回援，薊州匪亂九成是他逼他退兵的手筆，再從山隙里走無疑自投羅網。比起自尋死路，他寧愿從這霧靄重重的冰面上博一線生機，“下馬步行，輕裝就簡，過河！”

好在薊州軍訓練有素，頂風冒雪行進卻也秩序井然，唯恐不慎踩碎冰面，每一次只寥寥數人同時過河。不一刻，銀白如天地一色的離河上漸漸蜿蜒開一溜狹長隊列。斥候來報，先鋒營已全數安然登岸，倪文良緊繃的臉上浮起一絲笑容，運氣還是在他這邊的。不說毛還沒長齊的洛家小子，當年就連久經沙場的護國公不也……

渡河的人越來越多，驚疑忐忑的兵士漸漸止住膽怯，變得步伐從容起來。倪文良居于隊列中央壓陣，在兩名部下的陪伴下，下馬踏上了冰面。

恰在此時，殺聲