再出去丟人現眼了，要不然，老子真能狠心打斷你的腿?！?/br>
    這番說辭，可跟晚上簡父當著全家上下的面時說的不太一樣，當時他嚴厲訓斥了所有人，還警告了林湘繡不準來祠堂送藥送飯，擺明了是要關他一段時間，讓他嘗嘗斷水斷糧的滋味，好叫他悔改的。

    可老爺子自己半夜偷偷摸摸來給人上藥不說，還忽然開口讓他天亮就回房，顯然之前說好的懲罰就這么輕飄飄的放過了。

    只是不知道，這樣的改變，多少是因為簡西剛剛的那句話。

    簡西低垂著眼，看著地面上那一罐散發著濃郁藥味兒的膏藥，表情有些復雜。

    原身確實不是個好東西，可一次又一次的被放棄，他又何嘗不可悲呢？

    ******

    “老爺，這深更半夜的，您要是想出去透透風，那也得穿得嚴實些啊?！?/br>
    簡老爺子回到房間，不想本該睡在小榻上的丫鬟冬菊不知何時已經醒了，點了一盞小燈，正靜悄悄地等著。

    見到簡老爺子回來，冬菊也沒多嘴追問老爺子半夜起床去了哪里，只是貼心地送上暖手的爐子，還給他倒了一杯熱茶暖身子。

    簡老爺子看中的就是冬菊的知情識趣，自從上了年紀后，簡老爺子對那方面的需求趨近于無，越發不愛往后院幾位夫人姨太太那兒去了，也就是冬菊，依舊本分體貼，讓簡老爺子越發離不開她了。

    可即便有那么幾分喜歡，有些事，簡老爺子依舊不會和這個貼心的丫鬟說。

    “夜深了，我這里也不需要你特地守著，那樣一張小榻，你又怎么能睡得好呢，行了，你去側屋歇息吧?！?/br>
    簡老爺子喝了那杯熱茶，身子逐漸升起了暖意，這個時候，他不希望房間里多出任何一個人打擾。

    冬菊略微有些詫異地抬起頭看了眼簡老爺子，然后又謹小慎微地低下了頭，要知道，這些日子她一直都睡在老爺子床邊的那張小榻上，可還是頭一次，老爺子主動趕她走。

    聯想到老爺大半夜出門的詭異行為，冬菊的眼神略微有些閃爍，卻還是乖巧地離開。

    此時已經是丑時接近寅時，萬籟俱寂，簡琨臣躺在床上，只聽得到自己一人粗重綿長的呼吸聲，他的思緒，卻遠沒有那么平靜。

    現在的簡琨臣是簡家說一不二的當家人，可在幾十年前，當他還是簡家的少爺時，出境卻是極其糟糕的。

    簡家是名門大族，自然少不得后院紛爭，簡琨臣雖然是簡家唯一的嫡子，可那個時候，他的父親卻有更疼愛的妾室，以及那個妾室所出，被他父親視若珍寶的庶長子，他甚至還有過離經叛道的念頭，那就是越過聰慧的嫡子，讓庶子繼承家業的念頭。

    簡琨臣不知吃了多少苦頭，糟了多少罪，才扛著父親的壓力，聯合族中其他長輩，將簡家完完全全握在自己的手里，更是在父親死后，將那個庶長兄和庶母趕到了偏遠的莊子里讓他們自生自滅。

    或許是有過這個切身的體驗，簡琨臣比任何人都懂得兄弟鬩墻的可怕。

    他的原配夫人陪他走過了那段最艱難的歲月，他能繼承簡家，也離不開原配娘家的幫助，因此在對方彌留之際，簡琨臣向她承諾過，即便續娶，再有嫡子，也絕對不會讓任何一人越過他們的孩子。

    對于簡西這個小兒子，簡琨臣的態度是很復雜的。

    他怕他太聰明，掩蓋了嫡長兄的光彩，以至于滋生不該有的野心，可又因為一腔愛子之心，怕他學不好，走上歪路。

    送他去留學，簡琨臣是真心的，如果當時簡西乖乖的上船，那么一切變故都不會發生，可如果簡西跑了，那么……

    “呵呵?！?/br>
    簡琨臣諷刺地笑了一聲，抬手捂住了自己的眼睛，即便他本就閉著眼，在深夜之中，又怎能看得到任何東西。

    其實作為父親，他又如何不了解自己的兒子呢，他看似為小兒子留了后路，可捫心自問，他是否早已經斷定了，這個頑劣不堪的兒子根本就不會坐上那條去往大洋彼岸的大船呢，所謂的機會，只是為了掩蓋他的偏心罷了。

    但即便在給他一個選擇的機會，他依舊會那么做，不僅僅是因為他對大兒子的偏愛，更因為他還是簡家的家主，他所做的任何一個決定，都要為家族的綿延和傳承負責。

    只是想到今天小兒子展現在自己面前與平日截然不同的樣子，簡琨臣忽然有些不確定了，他好像從來沒有看清過自己的這個兒子。

    “哎——”

    一聲長長的嘆息，漆黑的房屋內再次變得沉寂。

    ******

    簡西遵從父親的吩咐，直到公雞啼鳴，東方破曉，才從祠堂離開。

    昨天簡老爺子那頓家法可沒有絲毫放水，即便半夜他送來了最好的金創藥，當簡西站起身時，依舊疼的差點沒有背過氣去，勉勵佝僂著，撐著四處的墻壁，慢慢地往自己的院子挪去。

    這時天才蒙蒙亮，簡家大半的人都睡著，簡西一路走來，連個丫鬟仆役都沒看到，因為找不到人攙扶，一刻多鐘的功夫，他也只挪到祠堂外的那條長廊中。

    “二、二少爺！”

    轉角處，終于碰上了幾個活人。

    簡西費力地抬頭一看，瞳孔驟縮，只是很快又恢復成了往日那般放蕩的模樣。

    “大嫂起的可夠早的，不巧讓您看到我這幅有礙觀瞻的模樣，不知道大嫂能不能行行好，借個婆子小廝送我回屋?！?/br>
    不遠處站著幾個人，兩個年輕的小丫鬟拎著食盒，似乎是準備拿去祠堂供奉的祭品，還有幾個隨行的仆婦，人群之中，站著一位穿著素雅的年輕夫人，清凜凜的，看著有些冷清，倒是被她牽著的那個小姑娘，約莫四五歲的樣子，臉頰豐潤，眉眼間都透露著甜意，看著就讓人心生歡喜。

    這兩位，一個是原身大哥續娶的繼室，一個是原身大哥原配留下來的孩子，他的親侄女，上輩子，兩人同樣沒有落得什么好下場，尤其是眼前那個氣質冷清的女子。

    簡西翻閱著那些記憶，垂了垂眼，再抬起頭時，眼底的憐惜早就消失的一干二凈了。

    “二少爺，老爺、老爺昨日可說了，要你……”

    幾個丫頭婆子面面相覷，老爺子昨天晚上可是放話了，要他在祠堂閉門思過，不準任何人給他送水送飯，這會兒誰敢冒著被老爺子懲罰的危險，送他回屋呢。

    “笑話，我可是我爹的兒子，昨個半夜他已經心軟了，讓我天一亮就回自己院子?！?/br>
    看那些丫鬟婆子面露懷疑，簡西直接拉下臉，忿忿地威脅到：“說句難聽些的話，現在我可是簡家唯一的男丁了，我現在渾身上下到處都不舒服，我覺得我得趕緊看大夫，你們這會兒不趕緊把我送回院子里，到時候我有個三長兩短的，你