書楊之助家中失竊銀數萬兩，玉器珠寶十數件。而城西數百家境貧困戶，門前皆有一錠銀兩，系不明人士所贈。

這則消息流傳出后，一日之間傳遍了整個京城。世人皆道：路有凍死骨，戶部尚書家中有萬金；平民百姓難活命，何不入他家去偷銀？

于此同時，此則消息，隨同朝堂上一些言官的奏折送進了皇宮。經歷了幾道波折后，終于送到了尚在病中的昭元帝手中。

昭元帝見到彈劾戶部尚書楊之助的奏折不在少數，便下旨大理寺徹查戶部尚書楊之助，無論查出什么，由刑部復審，一旦確認其犯了律法，交由刑部按律處置。

這則旨意當即由中書省下發，傳入大理寺的同時，也由專人，分別傳入太尉府與相國府。

于此同時，收到消息的戶部尚書楊之助臉色瞬變，當即派遣一名親信前往太尉府，被太尉府前的門人攔下后，靈機一動，轉了一個方向，前往位于城中東南角，大名鼎鼎的文公伯府。

此刻，太尉府內。

熏爐慢點，輕煙浮動。嚴括位于書房內的沉木書案前，看了一眼下首處閉目養神的左盛，目光炯亮，道，“先生為何要攔下楊之助的府人？楊之助是戶部尚書，戶部掌管財政，與我們而言，是極為重要的?！?/br>
左盛緩緩睜開眼，長而削瘦的面頰上沉穩平靜，波瀾不驚。自從天冷后，他那把輕搖緩送的羽扇已被撤下，身上套了一件厚實的棉氅，在這暖意浮動的書房內，徹底抵御了嚴寒的侵蝕。

他眼皮輕抬，淡淡回視嚴括，道，“大人難道想斷了咱們當前正好的局勢嗎？”

嚴括胡須微動，“先生何出此言？”

“大人應該知曉，楊之助手里并不干凈。如今他的事既已被捅到皇上面前，皇上也已下旨要徹查此事，這便是板上釘釘的事，他一旦被查，以他所做之事與如今滿京城皆知的名聲，他必倒無疑。此時此刻，誰與之來往，所有的視線，均會被轉移而來，即便大人您位高權重，難道敢堂而皇之地告訴皇上與全天下，您與楊之助有來往？”

“或者說？楊之助是您的人？那么他所行的貪污納賄之事，大人也參與其中？”左盛直視嚴括，道，“大人，您可別忘了您身后還有一位一直對您虎視眈眈的丞相大人。上次河西大營他棋差一招未曾拿到河西主將之位，如今，他可是時刻盼著抓住您的把柄吶?！?/br>
嚴括虎目微沉。左盛所說他心中有底，只是戶部實在重要，若是就此丟了，日后在想納入手中又得花費諸多心思。另外，楊之助也并非隨意可棄的棋子，他的背后，還有另一層重要關系。

左盛似看出了嚴括的憂慮，道，“大人若是憂心戶部，其實也大可不必?！?/br>
“先生可是有良策？”嚴括道，“我知先生所言在理，只是楊之助此人不可輕易舍棄，他是文公伯親自引薦與我，我們之間，還有文家的這層關系?！?/br>
“哦？”左盛略有所驚，“既如此，那便更不用大人憂心了，他既有難，自去找文公伯便是。文公伯有公爵之位，又是寵冠六宮的文妃之父，文家一門一公三候，實權雖不大，可名聲鼎盛，旁人多少也是要顧及的?！?/br>
嚴括似乎對左盛的此番言論不以為然，甚至有些質疑?！跋壬??！彼笫?，太尉的氣勢微不可察的緩緩顯現?！澳惝斦娌幻魑倚闹兄?？我與文妃為盟，楊之助是文公伯的門人，卻為我所用，如今他出了事，我坐視不理？這是何道理？”

左盛緩緩抬眸，似乎并未在意嚴括的氣勢，他狹長的雙眸回視嚴括，眸中的光芒犀利，剎那望來，仿佛可以直穿人心?！按笕?，可是不信在下？”

嚴括一怔，這才想起眼前這位他辛苦請來的先生心智超常，運籌帷幄，可與千里之外算計人心。他若想得天下，還得仰仗眼前這人的幫助，怎可輕易無禮，當下收斂身上的氣勢，朝左盛拱手道，“先生誤會，我怎會不相信先生？”

左盛眸光微斂，“大人若信在下，便請聽在下一言?！?/br>
嚴括頷首，“先生請講?！?/br>
“大人應該知曉一個道理，自古以來，魚與熊掌不可兼得。大人的權勢是熊掌，楊之助便是這條魚，或許，還算不上魚?！?/br>
“大人，您眼下的權勢天下都看在眼里，文氏同樣看在眼里。即便大人不出手援助楊之助，文氏會以這個緣由與大人決裂嗎？她能坐上如今的這個位置，我相信，她的眼界定不止于此。眼下朝堂之上，除了您，她還有第二個更好的合作人選嗎？”

“至于楊之助，他身為戶部尚書，尸位素餐，監守自盜，我想問大人，倘若有一天這個天下落入您的手中，如此為官之人，您可敢用？”

嚴括一怔，自從坐上太尉之位，他似乎從未想過這種問題。何況，他身居太尉，曾做過的事，與楊之助相比簡直是有過之而無不及，又怎會有這種想法？可是，倘若有一日，這個天下真的落入他的手中，他會讓他的官員效仿他嗎？

片刻后，他心中已有定論，答案是不會。

左盛眸光微掃，不經意掃過嚴括，看清他臉色后，似有所定，又道，“既然楊之助保不住，又不必保，為何不趁此時機撤掉他，換一位大人能夠為之所用之人呢？”

聞言，嚴括看了一眼左盛，這一番話說到現在，他還不明白左盛話中之意，就枉為身居高位多年的一國太尉了。

“看來，先生已有良策。不知先生心目中戶部尚書的人選，是何人？”

左盛攏了攏身上的棉氅，發覺身上的暖意更足一些后，目光落在了堂間稍遠的熏爐上，道，“戶部侍郎梁德造。此人是治理財政的良將，因為楊之助之故不得施展其財，官銜不高，更易掌控，大人若將其提攜起來，收歸麾下，自然為大人所用?！?/br>
嚴括凝眉，思慮片刻，道，“依先生所言，不過這個梁德造我不曾有過印象，需查一查?！?/br>
“那便讓徐管事去吧，他一向不是這方面的能手？”左盛神色淡然道，忽然想起一事，“大人，府上的三位公子，大人可安排妥當了？”

嚴括一時疑惑，不知左盛為何會關心此事，凝神一瞬，道，“長子與次子皆有所安排，幺子年幼，尚未及冠，還在家中讀書。先生為何突然問及此事？”

左盛道，“大人心懷抱負，諸位公子必然也是人中龍鳳，既是龍鳳，當要有施展才能之地，不過以大人的能力，是在下多慮了?！?/br>
此時，文公伯府內，文公伯長子文長遠接見了戶部尚書楊之助派來的親信，也得知了皇上下旨徹查戶部尚書一事，安撫了親信后，文長遠拿著楊之助的書信進了文公伯的書房。

“父親，楊伯父著人來書信了，皇上下旨要徹查楊伯父，我們該如何做？”

文公伯本名文昌皓，耳順之年，兩鬢微白，面容有些蒼老，精神卻極為矍鑠。身為文妃之父，當朝國舅，即便手上的實權已不多，渾身上