圍著的陳公子卻早已滿面通紅?？磥韼啄甑哪サZ，到底也還是沒讓他變成個知情識趣的情場老手。

沈恪看得津津有味，連內心那一點難言的躊躇和焦灼都暫時拋在了一邊。今朝有酒今朝醉，莫待無花空折枝。

今天有胭脂這個大熱鬧可以看，他還有什么好傷春悲秋的。

“陳公子，你怎么回來了呀~”

見胭脂不好過招，沈恪很快把目標轉向了那個一看就面皮薄的陳公子身上。

這位當年在樓里也是個人見人知的角色，老爹做的是綢緞買賣，家底在禱雨鎮上不說數一數二，也是數三數四的。陳老爹走南闖北見過了世面，意識到了一個“真理”：萬般皆下品，惟有讀書高。他自己搗鼓了一輩子破絲爛布，眼看是沒什么指望了，便把期望都寄托在了兒子身上。陳公子自小被送到州上的公學去念書，念了幾年也算小有所成，又進了當地名儒自辦的書院。這書一讀就是十來年。陳老爹一日忽然想起這么個被他狠心拋在外頭的兒子，一想就停不下來，飛鴿傳書，急急把人招了回來。

這一招，就招出個才子佳人一見鐘情的故事。

陳公子是個老實的讀書人，雖知沈恪是在逗他，也本本分分回了幾句。只是他的聲音實在太小，樓里的姐妹又笑成一團，是以沈恪壓根沒聽清他說了什么。

不過這不妨礙他接話。

“你說你這回回來，是不是為了娶我們胭脂姐呀~”

“是！”這回陳公子倒是答得氣壯山河了。

沈恪險些被他的氣勢唬住，樓里的其他姑娘可就沒那么好打發。一聽陳公子難得豪情壯志了一回，便你一言我一語地吵開了。別說被她們圍在當中的陳公子，就連隔了三層樓高的沈恪，也被吵得腦門發暈。

“想娶胭脂姐，可得先過咱們這一關?！?/br>
“我和胭脂好說歹說也是十幾年的姐妹了，陳公子想從樓里把人迎走，怎么也得……意思意思吧？”

“要我說，東邊珠寶鋪的那串珍珠鏈子就不錯，可惜看了許久，也沒個貼心的買來送給我。陳公子你就不一樣啦。你既對胭脂姐是真心，想來也不會在乎這么點銀子……”

陳公子面色由紅轉紫，由紫轉白，就和變臉似的，煞是好看。

他一邊揮袖抹去額頭不斷冒出的熱汗，這汗一半確實是熱的，另一半卻是給嚇的，一邊連聲應道：“過過過。意思意思。買買買！”

“得了得了，別吵?！?/br>
胭脂一聲令下，眾人噤聲。

陳公子面帶感激地望向心上人。

胭脂平靜道：“當年你既然走了，如今還回來作甚?！?/br>
陳公子喃喃道：“當年父親答應，若是考得功名，便允我八抬大轎明媒正娶把你迎進家門。我想著你一向是不肯輕易低頭的，若是無名無分地進門做小，也太過委屈。再說詩書我溫得極熟，考個功名也不不是難事……”

胭脂神色微動，然而語氣還是一樣平平：“當年你不曾和我說過這些?！?/br>
陳公子詫異道：“我給你留了信……”

胭脂頓了頓，沒有接話。半晌，她道：“你如今考上了功名還是沒有？”

陳公子顧左右而言他，在胭脂的注視下，終于為難道：“離開鎮子不過半月，我就開始想你……”

“不要臉?！?/br>
“想你實在想的緊，什么圣人曰，全都記不得了，書里的夾縫都好像寫著你的名字?！标惞颖涣R了不要臉，還真的就一反常態，徹底耍起了無賴。沈恪看得嘖嘖稱奇。

胭脂也被他這做派震得一時無語，緩了好一陣才道：“你今日也就是沒考□□名，才巴巴趕回來和我說了這話。若是考中了，一時風光無兩，哪里還會記得我。你和那個周士清，都是一樣的混賬?！?/br>
陳公子愣了一愣，才呆呆道：“你說士清啊……高中之后，他曾和徹夜談心，說是寧可舍了一身富貴功名不要，也要回來見素心姑娘一面。但誰料好事多磨……”

☆、第19章姘頭

沈恪伸長了腦袋，也沒聽見“好事多磨”之后的話。他下意識地覺得這其中定然有什么有興味的東西，但蕭道鸞也在身旁，若是直說想去聽聽旁人的私事，又實在有點難開口。

兩難之間，沈恪忽然聽得蕭道鸞開口，如聞圣旨。

“下去？”

兩人一前一后，一急匆匆，一慢悠悠，雙雙下了樓。

陳公子情緒激動，磕磕巴巴說了不少話，卻沒有多少實質性內容。沈恪趕到樓下時，他還在說著什么禍兮福之所倚福兮禍之所伏。沈恪排開眾人，拍了拍他的肩膀，道：“好事多磨？”

“唉，古今多少人，就怕個好事多磨?！标惞咏拥?，“士清兄一朝高中，本是大喜事。哪怕不做京官，外放也是好的。誰想得到，忽發一場熱癥，身體竟然每況愈下，藥石也無用了……”

胭脂失聲道：“你是說……他死了？！”

陳公子長嘆一聲，緩緩點頭：“士清兄過世前我也曾去探望，只是那時他臥床已久，竟是一句話也說不出了……唉，中狀元，捉紅袍，本是人生一大樂事，怎的會弄成這個樣子?！?/br>
好是感慨了一番，陳公子才想起自己此番前來應當留意關心的是胭脂，而不是那位去世多年的士清兄，忙彌補道：“士清兄既已亡故，不知素心姑娘她……知是不知？”

提起素心，也是陳公子深思熟慮后才決定的。他知道素心和胭脂的關系一向很好，卻不知道兩人前些日子還為了這事鬧得不歡而散。至于在知曉更多內情的沈恪和蕭道鸞心中，此刻是作何感想，就更一言難盡了。

胭脂想起那位因情傷落了發的友人，低聲道：“你倒沒看錯人，這輩子也值了?！?/br>
千百人之中，素心單單看中了既無財又無貌的周士清。

雖然命運捉弄，到底算是兩不相負，于她們這樣的人而言，已是極為難得了。

比起她的釋然，沈恪內心糾結地一塌糊涂，但又不能與眾人述說。他不能說素心錯將周士清當作負心人，不惜舍身入了伏魔觀也要將其誅殺，不能說素心最后心灰意冷，此時已只身離去，不知所蹤……

同樣知道這一切，也應當能理會他心境的，唯有——

沈恪輕輕拉住蕭道鸞的手，沖他笑了一笑。

蕭道鸞不知該如何回應，反手碰了碰他的手心。

沈恪感覺到那點溫度，覺得心下稍感安慰。他笑著上前攬住陳公子的肩膀，一副哥倆好的樣子：“周士清死了，你也死了不成？好好的一個大活人，連個媳婦兒也追不到，丟不丟人？”

……

“還在樓下？”

“這都是第幾天了？”

“他還沒死心??？”

沈恪連發三問，換來胭脂一杯