來維羅妮卡的聲音。

“是啊，今年的冬天好像格外冷?！币鸶窀胶偷?。他轉過頭，看見維羅妮卡大概是剛從外頭回來，毛茸茸的大氅上還落著一些沒融化的雪，整個人渾身帶著屋外卷進來的寒氣。

維羅妮卡來到他身邊，眼睛盯著飄個不停的雪花，忽然說：“他有點太自信了?！?/br>
茵格無言地看了她一眼，白茫茫的雪光將她的面容映襯得比平日里還要蒼白一些，深色的嘴唇和妖紋愈發顯得冷峻與不祥。他移開了視線：“或許不是自信，而是沒有別的選擇吧?！?/br>
“貽誤戰機是最愚蠢的選擇，”維羅妮卡的話音染上了一絲急躁，“好不容易可以搶過主動權，這種機會可不是什么時候都有的。如果他真想那么做的話，就應該立刻——”

“然后呢？”茵格問。

維羅妮卡一時語塞。茵格說：“擁立一個新的教宗，還是干脆取而代之呢？而且還是在師出無名的情況下?！?/br>
維羅妮卡冷冷地反問：“被動迎戰倒是不理虧，可哪個更容易勝利呢？”

茵格盯著白茫茫一片的雪地?！拔乙苍谙??！?/br>
但他想的不僅這些——或者說這只不過是喚起他疑惑的一個引子罷了。越往深想，他心頭的疑慮越重：他甚至開始有些懷疑圣殿騎士團獲勝的可能。一方面，教宗至今依然掌握著主動權，騎士團不清楚“伊謝爾德封印”到底出了什么問題，也不知道教宗到底想對他們采取什么措施；另一方面，無論是王儲還是騎士團都無法貿然主動出擊，即便王儲繼位當了國王，想做這事依然要冒著巨大的風險。因為全部的人類王國都團結在圣殿的穹頂之下，挑釁教宗就是與所有人為敵。以茵格目前掌握的信息來看，他發現找不到什么破局的好辦法。戰前喪失希望可是大忌，因此他什么也不能說，甚至要勸告自己不要產生這種消極的想法。但看著那些對個中矛盾至多只知道一些風言風語的同僚們，他又難免感到一陣無助。

也沒準羅蘭德斯是對的，他想，自己在當年受封的時候，哪里預料過圣殿騎士的工作內容里還包括這些呢。

他身邊的維羅妮卡看他神情凝重，便換了個話題開口：“昨天我收到了萊婭娜的一封信?！?/br>
這下茵格的注意力也被吸引了：“是嗎？她怎么樣？”萊婭娜已經離開三個多月了，她走的時候天氣才剛剛轉涼，如今已經是嚴冬了。起初她沒走的時候沒人覺察到，等她一離開，住在羅蘭德斯府上的這幾個人才忽然覺得生活一下子冷清了下來。維羅妮卡這么一提起她，茵格忽然覺得有些想念起她來。

“從信上看她很好，”維羅妮卡回答，“明輝城有的是好吃的好玩的，可把她給高興壞了——真是小孩子脾氣。她運氣還不錯，有個叫瓊恩的女士對她很好，會不時指點她訓練精神力的訣竅——”說到這兒維羅妮卡停頓了一下，意味深長地看了茵格一眼，“要不是她提起，連我都不知道你小的時候在哥羅亞待過，這消息傳得可真夠曲折的?！?/br>
茵格有些啞然：“瓊恩連這都告訴她了？”

維羅妮卡挑了挑眉毛。萊婭娜的信里花了不少的篇幅寫瓊恩，可見她對這位女士是真的充滿了好感與崇拜：瓊恩本人在哥羅亞和明輝城都學習過不短的時間，她十分反對教廷和法師院涇渭分明的學徒培養模式，因為她覺得早期精神力訓練是沒有嚴格的攻擊與治療界限的。她把她自己這一套觀點傳達給了萊婭娜，后者——可能是出于一種初學者的懵懂和對前輩的天然敬畏——深以為然。

“我很小的時候在哥羅亞學習過一段時間，大概是10到12歲，那時候瓊恩是我的老師?！本S羅妮卡的話顯然也喚起了茵格遙遠的回憶，眉眼頓時顯得柔和了許多，“不過我只接受完了最基礎的法師訓練，那之后她覺得我實在是沒什么這方面的天分，就把我丟來銀泉鎮找你們了?！彼S羅妮卡笑道。

這就解釋得通了，她心想，茵格的精神力水平和敏感度比一般圣騎士要強不少，也正因如此他才能在第一次碰見萊婭娜的時候就不小心跟她建立起精神力共鳴；敢情原來是差點做了法師學徒的人。

“那你覺得，”維羅妮卡沉吟了一下，終于還是問，“應該讓萊婭娜成為實習牧師之后再回這里來嗎？”

茵格一愣?！耙獜募夹g上來說我也不知道，我畢竟不是牧師。不過她的天資不是非常不錯嗎？假如她回來，對我們肯定是不可多得的幫助……”他眼看著維羅妮卡的神色，話鋒一轉，“但你大概寧愿不要吧?！?/br>
“我同意。連我們自己都不知道到底要面對什么，何必讓她也摻和進來呢？這又不是什么光榮的事情?！?/br>
維羅妮卡抬起頭。她看見茵格神色十分淡然，甚至還有一絲笑意，然而這笑意終究沒能進到眼睛里。她也看到，方才因為回想起遙遠過去而浮上他眼角眉梢的一絲柔和，也在寒風中消失殆盡了。

“走吧，”她終于又重新邁開了腳步，“我還是想去跟羅蘭德斯談談，你也一起來吧?！?/br>
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維羅妮卡似乎在一定程度上改變了羅蘭德斯的想法，他們在隨后的晚上探討了許多種改變這種兩難境地的可能方案，這讓茵格心中那種局勢不在掌控之中的感覺略微弱了一些。第二天天亮的時候，雪停了，他想這是件好事，意味著今年冬天可能不會再冷下去，春天終究還是要來的。

在他從樓上走下來的時候，遠遠就看見大廳里聚了幾個人，他不由得好奇地加快了腳步。還沒走到近前，驚訝的話語就脫口而出：“——萊婭娜？你怎么突然回來了？”

維羅妮卡和管家德沃克已經先他一步到了，這會兒德沃克正接過萊婭娜提的一個皮箱，同時吩咐宅邸里的仆人去把她原先住的那間房間收拾出來生上火；維羅妮卡則帶著她先到自己臥室去避避寒。萊婭娜看見茵格便笑著向他打招呼，只不過外面太冷了，她凍得滿臉通紅，笑容再怎么燦爛也還是顯得有些狼狽。

“我差不多十天之前就出發了，路上因為風雪太大還耽擱了兩天，走走停停，今天才到?！痹诰S羅妮卡屋子里那旺‖盛的壁爐邊，萊婭娜捧著一杯熱茶說道。溫暖的火光很快讓她渾身上下暖和起來，面頰也恢復了健康的紅‖潤色澤。

維羅妮卡對她的話感到很意外：“十天前就走了？我昨天才收到你的信?！?/br>
萊婭娜聞言，有些迷惑地眨了眨眼：“信？那是我半個多月以前寫的吧——是不是送信的人也被風雪阻攔在路上了？”

不可能，茵格心想，郵差的速度比普通旅者快得多，從明輝城到銀泉鎮三四天就能送到，如果信是半個月前寫的，那個時候還根本沒有開始下雪。那是什么