達了簡單的問候，兩位來訪者報上姓名，道明來意。

“三十年前，迪蘭的宮廷法師婭萊希雅投身惡魔的國度，你是來自玫瑰堡的生靈，對此可否知情？”海倫娜問。

奧林一陣恍惚，兄長婚禮的情景自他眼前重疊。人類的女士們要求步入相同的殿堂，祈求神靈的祝福。那是個陽光過于充沛的白晝，艾德埃塔攜著婭萊希雅踏過粗制的毛毯，刺眼的陽光遮蔽了女士的視線，艾德埃塔張開羽翼，為她擋住陽光。

緩慢的痛楚和郁結從他胸中升起。

“我的君主迎娶過人類，”惡魔回答，“名字也相同?！?/br>
海倫娜與狄奧多爾對視一眼，繼續追問：“婭萊希雅為什么奔赴惡魔的國度？”

“被君主相中了?！?/br>
宮廷法師強壓憤怒，手按上懷中的魔導書，書上有其他惡魔遺留的氣息。

“惡魔的君主為何相中她？”

“她的力量在人類的朝堂無法得到恰當的報酬，君主倒不介意，是這么傳說的，”惡魔回答。

“何等報酬？”宮廷法師問。

“首相的職位?！?/br>
“在人類的朝堂，婭萊希雅女士也擔當得起這一職位，這墮落與她的學識并不相稱。請帶我們前往玫瑰堡，當面問一問她，”宮廷法師直入主題，“可以供給你半年的食糧。少男少女、孕婦，隨你所愿?！?/br>
“這價碼雖在世俗之內，卻也超出世俗的領域了。你們想知道什么？”

“婭萊希雅離開迪蘭的宮廷時，留下的最后一個課題是‘本質’，”海倫娜解釋道，“人類、惡魔、神靈終歸有其根源。她留下了人類的本質就離去了?！?/br>
惡魔露出疑惑的表情，說：“不懂人類……雖然有意賺這份口糧，可我已經被君主放逐、回不去了，所以才用人類的外貌和你們交談。我在此處居住已久，也不想移居?！?/br>
惡魔抬手卷了卷自己的頭發，想到那副面孔下潛藏的是怎樣的身軀，海倫娜心中浮起怪異的不適。

“指明婭萊希雅的居所，”獵人拉回話題，“帶個路不難吧?！?/br>
“玫瑰堡是神靈都無法攻陷的魔城，”奧林說，“你有什么辦法進去？”

“前朝的攝政惡魔在坦珀圖斯的邊境進行過挖掘，留下海綿一樣的洞窟，其中有道路通往玫瑰堡地下，”獵人說，“我有神靈賜予的武器，進去不難?！?/br>
被人類指出自己工程的疏漏，奧林從脖子到頭皮都紅了個透。不過他的兄長在幾百年的統治中，無數次擊退惡魔的暗殺者、人類的軍隊甚至神靈，能戰勝這位統治者的怕是只有生命的長度。

見到他的沮喪樣子，狄奧多爾心有疑慮，不由出言提醒：

“你具有理智，還是放下憂慮和我們去。途中自會以禮相待，事情完成之后，會給你合適的住處?！?/br>
“我快病死了，怕是撐不起旅途勞累。我給你們畫張地圖，要是城堡沒有改建，差不多就是那個樣子，畫圖要七個晝夜，你們給我留三百磅咸rou，就這樣吧……”

熟悉的暈眩敲打著奧林的腦袋，他暫停說話，示意獵人和宮廷法師離開。海倫娜見他還是人身，希望送他到迪蘭的城中診療，如果路途選擇得當，三天之內就能碰見合適的醫師。

奧林沒回答，吃藥是不可能吃藥的，唯有博取卡拉斯歡心的時候才能吃藥，談判更令他頭痛。等到暈眩暫時退去，他打了個隱身法術，從窗戶爬了出去。

惡魔的臥室在教堂一樓，適合老者居住的高度，爬上窗戶雖不太費力，奧林落地立刻心呼糟糕，地上灑滿禁魔符灰，令他法術失效。如果在魔力充盈時，這點符灰根本起不了作用。

海岸上的獵魔人看得清楚，兩架弩車各出一箭，穿過腋下，把他架到墻上，等奧林回過神來，獵人已經翻窗出來，停在他面前。

“別急，沒談完，您……先下來？”獵人伸出手來。

奧林陰著臉，抬起手臂，貼著教堂的外墻滑到地上。

“這是迪蘭宮廷的意思，他們想問一些觸及惡魔理智的問題，”獵人望了望法師匆忙的身影，“住在都城，不必擔心生活，慢慢回答他們的問題，你也算是老有所依了。就走幾天路，這買賣劃算?！?/br>
“愚蠢的人類，你夠了?！?/br>
奧林伸手剝了獵人的劍鞘。獵人先是一驚，舉劍佯攻，虛晃一招向后退去。宮廷法師眼疾手快，驅動魔導書，飛來的魔法箭補足空檔，逼得奧林退向教堂外圍的角落。

一個回合下來，奧林就感覺力不從心了，并不是因為身體的虛弱或力量的衰退，而是悄無聲息滋長的頑固。

☆、第39章

“理解理解，住習慣了都這樣，早兩年我讓養父搬家，他也不肯，”獵人笑著拍了拍劍，“你這人身都站不穩，想打贏還是現出本相?！?/br>
奧林心中暗罵一句，繞到教堂側面。獵人輕松追上，第二劍擦過奧林的脖頸。惡魔拔出最后入地的□□回手擲去，獵人橫劍格擋，□□在劍身上折斷。而禁魔符灰的效力還在，攻擊并未造成雙方期待的威脅。宮廷法師見他們開始近戰，為了避免誤傷，沒再出手。

此時海風吹起，將殘余的符灰吹拂殆盡。折斷的□□上瞬間燃起火焰，獵人招架幾個回合，扔下獵魔大劍，拔出因果之劍。神器雖小，卻透出不可名狀的能量，奧林心生畏懼，不由詛咒起這般苦旅來。

獵人轉動神兵，發出訴求。惡魔自以為做好了充足的防御，這細小的劍器還是帶著獵人穿透火焰，刺在他胸前。難以言喻的力量擊穿了惡魔的偽裝，使他恢復到原本的形態。

“哦，是你啊，”獵人楞了一下，“我明白宮廷為什么要你了?！?/br>
惡魔沒有應答，浮空而起，弩車隨即瞄準發射。惡魔擲出斷箭，帶火的箭雖然摧毀了布在山崖上的弩車，但也讓先前的箭雙雙射中了他。惡魔負傷落地，迅速架起火墻，再祭出慣用的火焰□□。

白色的兔群在防波堤上豎起耳朵。

獵人舉起神器，驅散火焰。惡魔也拔除了□□，見獵人近身，迅速連出數枝□□，獵人堪堪招架，以不遠不近的距離消耗著。等到火焰消失，獵人驅動神器，一劍斬下惡魔的雙角，鮮血四濺。

獵人得了優勢，迅速拾起大劍，插入惡魔肚腹。惡魔咒罵著握住劍身，試圖拔除這惱人的封印。兔群從防波堤下來，涌向受制的惡魔，簇擁在他周圍。獵人心生驚異，卻未停下手中的活計，將大劍一推到底。惡魔揚起長尾逼退獵人，兔群聚集在惡魔腳下，像是要撫慰他的痛苦那般蠕動著。

“獵魔人小心！”

宮廷法師出言提醒，獵人急忙退去，數十道魔法冰矛如雨般降下，將惡魔貫穿。

奧林嘆了口氣