，你是從邊境來的嗎？”

“從王城過來的?！?/br>
“你飛得一定很穩當，”弟弟投來羨慕的目光，把大垛的葡萄推過來。

艾德埃塔接過葡萄，問：“有何收獲？”

弟弟捧起兩片橄欖石，選了一片向巖壁擲去，寶石漂浮在空中，投射出烽火臺般的強光。

“另一片也有相同的強度？”

“還沒用過，不過在相同的環境下先后制作的，應該可以。礦物太難融合魔力了，只有這兩片成功了，給你作為紀念吧?！?/br>
弟弟遞上未使用的橄欖石，艾德埃塔接過仔細端詳，橄欖石經過精細雕琢，呈現勻稱輕巧的環形，光芒柔和。艾德埃塔將它別到頸甲上。

“新的嘗試固然好，下次前來，要和父親通報，免有意外。此處難以到達，整個王國也只有你我能下到這個深度?！?/br>
弟弟點點頭，切好rou塊，以火焰烤制。等待的時候，他摘了幾顆葡萄啃咬起來。艾德埃塔張開手臂，把弟弟納入懷中。在影子中親吻弟弟的額頭，撫摸他的雙肩。似乎因為傷殘的原因，弟弟的發育也顯得遲緩了，體格比他的實際年齡看起來小一截。

“和你的伙伴相處得如何？”艾德埃塔把弟弟干燥筆直的頭發卷在指間。

“他們都很好，不過我喜歡在這里……現在這個樣子，我也不想去見誰?！?/br>
“當時的情況，如果不這么做，”艾德埃塔碰了碰弟弟的腰，在靠近尾巴的地方停下，“你恐怕活不下來。這是我的判斷，也是我的責任?！?/br>
“別提那件難為情的事了，”弟弟把烤好的rou從火上取下，遞了過來，又縮回艾德埃塔懷里，慢慢嚼起葡萄來，“我是受不了父親的反應?！?/br>
“尾巴會長出來。到那時，你也不會介懷父親的做法了?！?/br>
艾德埃塔接過rou塊，啃咬起來，rou烤得恰到好處，沒有調料也異常美味。弟弟咽下葡萄皮，在他的袖口上擦了擦嘴唇，又抱住他的手臂，把臉埋在他胸前。

“我吃好了，”弟弟說，“葡萄很甜?！?/br>
艾德埃塔手心之下的皮膚慢慢地扯動著，如果那條尾巴還在，一定是溫柔地擺動著。

“再吃些，”艾德埃塔叉起rou塊，貼到弟弟嘴邊。弟弟吃掉rou塊，蜷縮著依偎在艾德埃塔懷里，鱗片回旋交疊，讓他看起來像只小小的鯪鯉。艾德埃塔摸弟弟的背脊，問起私奔的緣由，得到的答復和菈蔻的證詞基本吻合，細節也一致。

“見過尤瑞爾之后，你怎么想？”艾德埃塔問。

“和她有什么關系，她還是個寶寶?！?/br>
尤瑞爾不過兩歲，是艾德埃塔的女兒。

“父親已經老了，他會在三十年內退隱，誰來教導尤瑞爾和其他王子公主？”艾德埃塔問。

惡魔的壽命比人類長，故而理智的生長更為緩慢，長到完全發揮力量僅需要數月，理智的充盈需要百年之久。

“我不知道，”弟弟探頭出來，咬了顆葡萄。

等到弟弟咽下葡萄，艾德埃塔捧起弟弟的臉，說出他的諸多期望。公主王子們需要優秀的教師，戰士們需要合格的工匠，這個國家也需要各個層級的管理者。

弟弟打消了無端的猜忌，坦白私奔計劃是從神諭中獲取的，艾德埃塔問清呼神儀式的細節，弟弟給他看了記錄神諭的載體，那是一塊劍形的鐵板，上面刻滿浮雕。艾德埃塔對命運神有了初步的印象。那印象很模糊，接近揣測。

接下來就是新的問題了，學習和勞作讓弟弟身心俱疲，而且生活孤寂、責任沉重。艾德埃塔當時認為弟弟還沒有理解統治的意義——盡管統治于艾德埃塔自己而言是追求真實的工具。

艾德埃塔向弟弟承諾，把他教育成合格的管理者，屆時生活的樂趣自然會降臨。戰爭證明了他履行了前半承諾。

☆、第30章

玫瑰堡是奧林的作品之一，這作品在永恒中不斷修繕。城堡落成時，艾德埃塔拿到了奧林承諾的建筑藍圖。圖像刻于石板，立在地下的秘密廳堂。

玫瑰堡呈環形結構，全境由法術遮蔽。城池最北方的門是磚石堆砌的墻壁，城內布滿兵營、哨塔、工匠和其他戰時設施，正中是君主議事的廳堂，南邊最深處的平民居所由天然石窟改造。議事廳地下通往艾德埃塔的寢宮，再深處是監牢，那里甚至囚禁過神靈。艾德埃塔命令工匠將城堡的路線和機關捻熟于心，并逐一驗證。

在抵御神靈的戰爭中，城堡每遭損毀，都會自行修復。戰后艾德埃塔才得悉此事，故而請來最信賴的首相，發現了奧林未曾提及的秘密：城堡以“末日之火”的能源驅動。

艾德埃塔當時不以為意，他認為這是弟弟喜好的施工方式、無需詳細匯報的內容。首相提醒他，倘若城池的建筑結構被損毀，以“末日之火”轉換的能量可以支撐城池多久？

攻打北方魔城時，艾德埃塔發現了類似的問題。北方魔城與玫瑰堡不同，并非以一巨大能源供給，而是以多個新造的小能源支撐，其中包括天然礦產和惡魔的尸身，更有未曾見過的能量形式。

艾德埃塔再次召來首相，首相不是之前的那一位，仍給出了行之有效的建議。艾德埃塔派遣突擊隊，切斷了惡魔所識的所有能源，同時身先士卒，于空中降下落雷，殺進城中。

艾德埃塔偶爾會在首相的提醒下回憶起此事，他對短命篡位者的印象逐漸淡漠，卻對和弟弟的記憶越發新鮮，尤其是奧林離開玫瑰堡、往北方魔城接受婚事之前的某一天。

那是個陰云密布的下午，玫瑰堡的君主獨自前往建筑工匠繪制圖紙的工坊，準備在漫長的分離之前進行告別。停到工坊門口時，笑聲傳入艾德埃塔的耳朵。歐莉薇雅感嘆她的未婚夫謹小慎微，奧林卻講起了獨自修習死靈法術的經歷。

奧林曾有一位同為工匠的摯友，這位朋友在戰爭中被人類的士兵重創，傷重身亡。為了將摯友從死亡中喚回，奧林假借尋找人類建筑資料之由，冒著服刑的危險騙取君主的通行許可。短暫的時間內，奧林翻遍了鄰國人類的法術記載，從中找尋召喚死者的方法。然而經過多次試驗，響應呼喚的只是朋友的殘缺骨殖。

歐莉薇雅不理解法術的謬誤，只當她的未婚夫陷入離鄉的愁緒。盡管戰爭已經停止多年，她還是許諾傳授劍術給他，以應付混亂廝殺的戰場。奧林感激她的好意，不過想到武器代表的含義，他拒絕了。歐莉薇雅并不生氣，只是親他的額頭，抱怨他的角生得不是地方，嘴唇的接觸都困難無比。

等到歐莉薇雅離開，整理腐朽卷軸的聲音再次響起。艾德埃塔推門步入工坊，作為君主，他有權隨時進入領地上的任何門戶。他的弟弟呆坐在工作臺前，