。然而惡魔本質的秘密讓他死而復生。

第二次是在北方魔城陷落時，與帕德威爾在火海中的戰斗消耗了奧林自己的全部魔力，也引爆了傷口栓塞中的力量，那力量擊殺了篡位者，將奧林從死亡中喚醒。

第三次則在另一位不知名魔神帶來的風暴中。時空神以自己的力量彌補了這一錯誤。

奧林握住神靈的手，陷入沉思。

“你的力量融入了過去和現在，更能超過生命的規則。你若是想君臨生靈的國度，恐怕沒有敵手……但……為何不那么做呢？”

“混沌之中并無統治。要是為了文明的記載，進行統治無妨。如果為了統治本身，就陷入了生靈的牢獄?！边@是神靈的回答。

“神靈的自由實在令我羨慕，”惡魔嘆息，“感謝你的庇護，如果能獲得君主的赦免，我必定以短暫的余生為你服務?！?/br>
“那樣的話，我就要給你永恒的生命了。對你來說，不被寵愛地生活下去是苦差，我不能時刻在你身邊，你可要考慮好?！?/br>
無論是在使用泥板石刻、紙張竹簡的文明之中，還是在使用芯片數據的文明之中，他們都履行了承諾。

☆、第26章

月夜，神靈坐在祭臺邊上注視著惡魔用餐，月光投射在平整光潔的地面上，留下窗戶的影子。若非形狀清晰的骨骼昭示他的食物為何，這副場面甚至可以稱得上是神圣的。

“你要求的提綱大致完成了，我憑著記憶寫了些，這件事情如果給人類做，恐怕是窮盡一生的差事?！?/br>
“正因如此，生命才充滿愉快和美麗?！?/br>
“在短暫的一生中完全做自己喜愛的事情，也是好運?！?/br>
奧林搬開祭臺上的石板，將餐后剩余的骨骼填入?；鹧嫒计?，充盈的魔力在空中流動起來，形成原始大氣般的體感。惡魔謹慎處理他的祭品，喚醒了神靈心中的奇思。

“和我說說殉葬吧，”神靈說。

“這事情污穢又禁忌，你為什么想知道？”

“發掘文明遺跡時可以看到豐富的墓葬，殉葬是死亡的裝飾，生命終點的儀態，”神靈翹起腿，“而且，不是所有文明的所有生靈都用得起它?！?/br>
“是嗎，你這樣想么?！?/br>
“對你而言，它是什么？”

“需要動用物質的裝飾行為吧，勞作的一種?！?/br>
“說說你所經歷和知曉的?！?/br>
“……玫瑰堡是我主導的工程，在那之前，族群未曾有過憑自身的力量和組織建造的建筑。我曾經向人類學習建筑，但在城堡之前，我沒有成功過，城堡的雛形算是結合山脈做出的工事。

“謹慎的探索，”神靈點點頭。

“建造‘工事’的過程中，我了解了結合物質和魔力的建造方式，小范圍的實驗獲得了成功，君主也認可。所以我把工程分為數期，逐一向君主說明，希望得到他的支持，在當時主要是人力和物力的需要，因為君主不信奉神。

“我需要的物料中包括七萬人牲，這是根據不同的建筑方式和魔力分布的考慮得出的計數。君主拒絕了，我認為他是被人類侵蝕了心靈，但他的命令必須得到執行。我更換了方案，城堡落成，千瘡百孔，我直到離鄉都在修繕它。我對殉葬接觸得就這么多。

“這是合理的要求，即使人類進行建筑也會這么做，”神靈擺了擺手，“君主是出于怎樣的考慮才決策的？”

“沒什么考慮，只是情感的障礙和謠言，我并不相信他的理由，”等到骨骼化為灰燼，奧林蓋上祭臺的石板。

“這可是你第一次在提到君主時用上‘情感’?！?/br>
“他不光是大陸的君主，也是我的哥哥。我的族群和人類不一樣，因為數量過少，格外珍惜彼此?！?/br>
“真是如此么，”神靈露出詭秘的笑意，“話說回來，君主的解釋是什么？”

“我出生之后，母親自覺儀式消耗了太多力量、命不久矣，希望有一個孩子陪葬?！?/br>
神靈微微動容。

“我倒無所謂，生命并沒有什么意義，我能忍受死亡的痛苦。哥哥卻非常在意，他認為廢除殉葬要從整個國家自上而下，缺少的奠基牲由活人的勞作來彌補。沒有確鑿的證據證明奠基牲比活人更好，自然無法違逆他的命令。工程就變成了那個樣子，時刻需要修修補補。

“諸魔的君主是何時做出這等決斷的？”神靈問。

“哥哥那時和我現在一般年歲，怎么了？”

“你的君主用三百年跨過了人類文明的數千年，”神靈提醒道，“慶幸吧，有這么一位君主，你的族群還會統治大陸很久，久到我們想象不到?！?/br>
“也許吧，不過……得他樂意繼續做君主才行……”

說到這里，奧林停下來，像是不相信什么似的，緩慢伸出右手，捏住左肩，向下梳理。神靈知道他又被短暫的麻痹侵擾，就坐到寬大的祭臺上，讓惡魔枕著他的腿仰臥。奧林猶豫一下，還是照做了，因為此處再無合適的墊板舒緩骨頭。

奧林瞇起眼睛向上望去，教堂的穹頂透出星與月的痕跡。

“另外，”神靈的撫摸攀上臉龐，奧林闔上眼睛，皮膚的觸感掠過合攏的眼皮，輕輕描摹睫毛的形狀，“我哥哥還有些稀奇古怪的預言，有些成真了，有些沒有。其中最讓我驚恐的是……他認為遲早有一天，國家會不需要君主?！?/br>
“國家可以不需要君主，”神靈俯身抱了抱奧林，“這樣的國家要比第一個廢除殉葬的國家再晚一千年?！?/br>
“那種國家會是什么樣子……”

“疲憊讓你對滅亡的擔憂習以為常了，別擔心，統治不是唯一的勞作?！?/br>
“你不要說這么令人擔憂的話，”惡魔伸手抱住神靈，“我會睡不著的?！?/br>
“別擔心，我為你準備了永恒的避難所。在那里，時間會讓死亡也失去意義?！?/br>
“你也要在那里才行?！?/br>
“當然?！?/br>
☆、第27章

近衛的兵刃發出撞擊地面的聲音，艾德埃塔步入房間，婭萊希雅在遍布的法陣中抬起頭。

“有所發現，但不精確，”婭萊希雅說。

“如何？”

“舊的搜尋儀式本身沒有回應，我用了貢品和手稿封面的鱗片進行了新的儀式，起點在此，迪蘭靠海的這邊，”婭萊希雅指了指地圖，“手稿封面的鱗片應該是在此處被取下的?！?/br>
“現在還在？”

“鱗片有多次回應，分散移動著。一條經過坦珀圖斯到達王城，應該就是手稿行經的路徑；另一條往迪蘭的都城去了?！?/br>
“地圖給我?！?/br>
“恐怕……遭到不測了，”婭萊希雅輕聲說。

“嗯，”艾德埃塔接過地圖，勾畫位置，簽下手