是我吃的，”奧林用惡魔的語言回答，故而只有神靈能聽得明白。

“這殺戮可是交易的結果？”

“并不是，只是我想……就這么做了?！?/br>
“你已吃過我的血rou、遭受我的庇佑，為何還與人類為難？”

“并非刻意，無心為之。你要是不喜歡，就此作罷?！?/br>
“這三個漁人入了你的肚腹，三戶人家要失去生計，此等結果你可考慮過？”

“并無考慮，但是，”奧林皺起眉頭，“我就吃了一個?！?/br>
“我不知道你的食量，需要由審判驗證?！?/br>
“……在我的家鄉，審判是針對人類進行的?！?/br>
“也是讓人類信服的方式，”神靈伸出手，指向教堂的祭臺，“此處不是你的家鄉，入鄉隨俗吧?！?/br>
入鄉隨俗并不難接受，奧林登上祭臺。先是重量審判，奧林坐進古舊的天平中，盡管他的體格在惡魔之中算是中等甚至偏瘦小的，那布滿鱗甲的軀體也超過了四百磅，天平穩穩地向他傾斜；其次是毒物審判，神靈把血衣的碎片扔進裝有海蛇的魚簍，奧林把手伸了進去，沒碰到一條蛇就取出了碎片；最后的審判超出了常規，奧林把手放到祭臺上，三片血衣碎片只有一片朝他飄來。

神靈拈起血衣，回溯其中的時間，看到了事情真正的始末，就宣布判決結果，拔了惡魔三片鱗作為受害者遺孤的補償。有了這鱗片，即便是漁村破舊的磚石居所也可以免于濕冷的侵襲。

人們并不滿足，避寒是一回事，填飽肚腹是另一回事。在神靈的協調下，漁人和教堂里的惡魔約定，人們奉獻犧牲，惡魔帶回食糧。以鐘聲為交易的號角。達成這樣的約定之后，人群就散去了。

等到教堂的大門合攏，奧林疊好法衣，系到腰間，殘存的魔力不多，無法支撐浮游，他就坐到地上。

“多出來的兩人是死于什么原因？”奧林問神靈。

“除了你，此處更有其他的非人之物?！?/br>
“與人類的交涉要通過交易進行，你提醒過，這是我的過錯，”奧林垂下頭，“不過，你貴為神靈，我是個親王，我們就為這幫野人當村長，真是諷刺?！?/br>
“你要在此生活，人類是必不可少的助力?！?/br>
“生活么，在家鄉完全不用考慮的事情，在這鄉村反而讓我蒙羞……不過，感謝你的澄清……”

“你還是在意榮耀和公理的嘛?！?/br>
神靈翻過長尾，把布滿鱗片的一面向下撫平，坐在有柔軟皮膚的一面上，摟住惡魔的脖頸，撫摸他的臉頰。奧林閉上眼睛，隨神靈擺弄。

“你要我做的工作何時開始？我想盡快結束……我要回家去?！?/br>
“南方大陸的家鄉還是北方大陸的領地？”神靈問。

“別問了?！?/br>
“你啊……這三十個晝夜間，你可曾忍饑挨餓、或遭受危險？”

惡魔沒有回答。

“你且在此處居住，不要無謂地浪費力量。一邊和人類熟稔，一邊勞作?！?/br>
“人類么，”奧林偏開臉，“就算我現在力量不足，也不需要人類……”

“別為難自己，”神靈提醒。

次日，教堂的鐘聲響了，惡魔不情不愿地回應召喚。居民先是貢獻老者，此舉震怒了神靈。惡魔建議由神靈裁決祭品命數。若不應死，則返回家中；若實屬應死，再呼喚惡魔。居民要求老者換山羊，婦女嬰兒換大魚。

惡魔應允。當天有個婦女難產而死，惡魔變戲法般地交出大魚。居民把死尸留在教堂，抬走了魚。裹尸布下的新鮮尸體光禿禿的，像魚那般滑溜。此事之后，神靈不再裁決人的命數。

☆、第15章

天色歸于暮靄，神靈步入教堂，斷斷續續的禱言從房間深處傳來。每上一級臺階，聲音就越發清晰。神靈停在臥室的入口，以法杖敲擊地板，祈禱停止了，黑暗中逐漸亮起火光，從神靈的方向開始，延伸到走廊的盡頭。惡魔漂浮而來，停在神靈面前。

“找我么，”奧林揉揉眼睛，問。

“休憩已久，你的身體也該稍微恢復了，”神靈說，“記得我要你做的工作嗎？”

奧林點點頭。

“來看我的收藏?！?/br>
神靈張開法杖，于地上畫出圓形步入其中，招手示意惡魔靠近。奧林踏入圈中，發覺身處之處已非教堂的臥室，而是一個小小的博物殿堂。殿堂兩側布滿置物架，其上放有各類物品，大小的骨架、工具、武器、書籍、石板。奧林見到這番光景，瞬間失去了意識。

奧林在神靈的膝頭睜開雙眼，陽光越過窗欞，落到他的臉上。神靈見他醒來，充滿歉意地撫摸他的額頭。

“本來不想占用你的生命，”神靈說，“既然如此，只好讓你多忍受一下活著的疲累了?！?/br>
比起先前的難以名狀之事，奧林更在意的是在神靈膝頭醒來的事實，罕有的安穩感覺從心中升起。奧林抱緊神靈想親吻他，神靈卻立起手掌，說：

“你生氣了？不要吃我……那里是我的儲物庫，其中的時間是靜止的，你的身體承受不住其中的混沌，就別再進去了。但你要如實相告，你的生命、惡魔的歷史中，究竟存在過何等事物?！?/br>
“……從何說起？”

“從戰爭的起因開始吧，”神靈見惡魔并不生氣，就撫摸他的臉頰。

“你是神靈……戰爭的起因你該更清楚……”

“戰時你還是攝政王，我想了解惡魔的觀點?！?/br>
“不是什么好事，我還不能回想……太多太紛亂的事由了?！?/br>
“坦珀圖斯的都城有書庫，你來到此地之前，我曾在那里見過你，”神靈調轉話頭，“除去繁重的使命，那些書里可有讓你感到慰藉的？”

惡魔臉上的神色逐漸舒緩起來。出于族群的差異，人類的著作于他而言稱不上慰藉，消遣倒有幾分。他回憶些許，講述了騎士和女騎士的故事。

“‘迷失的惡魔邊境擺放著凡人的頭顱’，”神靈背誦出扉頁的章節。

“‘泣雨的諸王廳堂散落著無言的寡婦’，”惡魔眼中一亮。

故事以白描的手法講述反抗坦珀圖斯君主的騎士們的歷程，角色們都沒有光鮮的出身，也沒有體面的結局。

“正是。雖以‘騎士’冠名，無非是流寇罷了?！?/br>
“你讀了多久？”

神靈自然而然地挽住奧林的左側皮翼，摩挲兩根翼骨間的薄膜。

“起碼有百來個夜晚了。本來不用這么久，”奧林展開皮翼，適度的撫摸舒緩了他的緊張，“這本書百年前就在流傳，時至今日，還是經常被借閱?！?/br>
“你怎么看呢？”

“消遣讀物罷了?！?/br>
“人類的喜好百年不變，不覺得有趣么，”神靈的