身形頎長的惡魔纏斗，最終雙雙倒落于海水之中。贏家漂浮于寒冰鑄就的巨大尸塊之上，露出彎曲細長、高塔般層疊的雙角和暗紅色的皮翼。尸塊碎裂破敗，骨骼上存有駭人的噬咬痕跡。

神靈化為迷霧。全身流血的惡魔在仇敵的尸塊上抬頭，擦拭唇邊流淌的鮮血，轉手祭出火焰鑄成的□□。烈焰掠過，退潮的海水也隨之沸騰。而火焰行至神靈所在，整整齊齊地消弭。

惡魔捂住流血的肚腹，上方心臟的位置破出模糊的洞，殘損的骨骼和血管裸露在外。

“是你，”惡魔有氣無力地說，“我快死了……拿我的鱗片去吧，我的君主會滿足你的愿望?！?/br>
“我在此等你，可不是為了這小小的債務?！?/br>
神靈以人類的樣貌現身，□□雙腳，頭發蓬亂，法衣皺皺巴巴。這現身反而驚到了惡魔，灼人眼目的火焰夾雜著恐懼撲來。然而于神靈而言，這火焰仿佛與空氣、海水，任何包容于此空間之物并無差異。

這一擊耗盡了惡魔殘留的力量，惡魔從空中墜落、跌入淺灘，嗆了幾口水，不再動彈。深色的鱗片隨著拖曳開合，從中泄露的火焰和海水一同消匿，氣水交織的熱液蝕變了胸前的環形橄欖石，其上呈現出隕星般的奇異色彩。

神靈脫去法衣，將惡魔傷痕累累的身體包裹其中，抱起他向破舊的教堂去。

漁村的居民尊敬神靈，卻從不靠近教堂。傳說神靈將擒獲的惡魔關在神圣的監牢，無論晝夜，只要靠近教堂的入口，其中就會傳出凄厲駭人的嚎叫。有好奇者進入正廳，說根本沒什么惡魔，只見一個陌生的守夜人，捂著胸膛在照明的火把附近徘徊，墻上被他畫滿稀奇古怪的工整圖案，筆觸暗紅。

☆、第12章

神靈步入教堂樓上的房間，點亮油燈。燈光勾勒出房間角落的身影。

“你醒了么，”神靈問，“醒了就回應我?！?/br>
奧林聽聞神靈的聲音，睜開眼睛，以墻壁和殘翼支起身體，躬身行禮。神靈的法衣還在他身上，法衣被折疊整齊、系在腰間。

神靈放下手中的提籃，鋪開蓋布，將食物擺在潔凈的布上，說：“此處只有魚rou和陳酒，你且將就?！?/br>
奧林道了謝，開始進食。動作緩慢，儀態依然保持著邪典般的優雅。

“在此等我，所為何事，”收拾酒瓶和餐巾的時候，奧林輕聲問，“不會……還是為了那本書吧？”

“起初是，現在不是，”神靈說，“傷勢如何？”

“感謝你的慈悲……還好……距離我失去意識有多久了？”

“三十個晝夜?！?/br>
奧林把蓋布折疊整齊，搭在提籃邊上，燈光照出疤痕縱橫的身體。他倚靠在墻邊，未經修剪的長發從眼角滑下，垂落至膝。想到失去意識時這頭發可能帶來的衛生問題，強烈的厭惡從他眼中閃過。奧林撩起頭發，順勢在其中梳理一把，結果令他驚訝。發絲經過仔細的清潔，堪比在家鄉時近衛周到的照顧。

“是么……這身體都令我陌生了……”

神靈緩步踏入惡魔雙腿之間站住，注視疲倦的紅色眼睛，因為神靈以人類的軀體現身，故而惡魔的形體顯得大了太多。

“外鄉如何？”神靈問。

“外鄉？你說此處，”奧林苦笑著搖搖頭，“還是北方？”

神靈伸出手，撫摸奧林疲倦的蒼白臉頰，那里的皮膚因衰老失去了堅韌的防護，觸感有如絲綢般柔滑。

惡魔偏開臉，短暫的迷茫從眼中閃過。神靈握住奧林的角，把他的臉拉向自己。層疊的角在奧林臉上投下影子，與臉頰的曲度和迷惑的表情形成奇異的觀感。

“請別碰我，”惡魔輕聲說。

神靈微微扭轉長角的頭顱，讓月光落到他的左眼上，月光和皮膚一接觸，黯淡的血液就從奧林眼中流出。他咬緊牙關，忍住傷痕和觸碰的雙重不適。

“在外鄉時，為何躲著我??？”

這聽起來像是親昵的嗔問。

“我是為了婚事前往外鄉，你的好意著實讓我為難?！?/br>
“婚事啊，”神靈探手蓋上奧林的眼睛，那紅色的瞳孔便停止流血、恢復如初，“我偶爾會忘記，你是舊國的攝政王。你的婚事需要非常謹慎?！?/br>
“都過去了，你要是愿意送我回故鄉，”奧林擦去眼周的污穢，低聲說，“……我的君主會給你合理的報償?！?/br>
“我非生靈，我的愿望并不以交易實現，”神靈摟住奧林的脖頸，輕撫頸后的皮膚。

奧林眨眨眼睛，露出飽含歉意的笑容。

“不知名的神靈……如何稱呼你？何人信奉你？”

“在結識你之前，我并無名姓。我生于混沌，存在于永恒的時空中，力量并非源自人的信仰，職責也與其他同類無關，我的興趣之一是記錄文明，包括你們的文明。這工作漫長而復雜，需要具有足夠理智的生靈協助我?！?/br>
“嗯，是么……”

“這勞作與你家鄉的勞作有所不同，因為時間無限，故而無需擔心身體的疲累，你的心靈也會被文明滋養?！?/br>
奧林不知道時間的無限代表什么，對于重傷初愈的身體而言，對話的思考消耗了他太多體力。

“為你處理傷口時，你可有意識？”

“時有時無?！?/br>
“感覺如何？”

“非常模糊?！?/br>
“可曾在夢里見到我？”

“我不做夢，我的族群都不做夢……也并不盡然，做夢的那些……恐怕已經死了?！?/br>
“冒犯了，”時空神松開雙手，“三十個晝夜以來，我已經習慣觸碰你，卻未征得你的同意?！?/br>
“抱歉，我的精神狀態……還不能編織出符合禮節的言語……”

神靈輕觸惡魔的眼睛，細微的力量透過皮膚滲入他體內。惡魔之間的力量傳輸需要以帶血的傷口作為媒介，而神靈的手段似乎更為高明。

久違的力量波動喚醒了惡魔的本能，奧林張開黯淡的皮翼，問：“附近可有新下葬的罪人？”

“為什么要吃人？”

“食品只能填平饑餓，但人類的身體能讓我恢復力量，力量是生命之源，一切就不難忍耐了?！?/br>
神靈拍了拍奧林的翼骨，說：“此地雖生猶死，百年之間并無刑罰。我有形體，你不必擔心?！?/br>
奧林亮出層疊的尖銳牙齒，神情復雜地看著神靈。

“你沒經受過疼痛吧?！?/br>
“恰恰相反，”神靈笑著撫摸奧林的尖角。

奧林闔上眼睛，咬斷神靈的脖頸。先吸盡鮮血，再開膛破肚、取出內臟，最后將rou身吃得只剩骨架和頭顱。

“以你的力量，好像應該吃得更多些，”完好的頭顱說。

“抱歉，”奧林擦了擦嘴唇，鱗片漸漸閃亮起來