弟，雙手探進寬松的法衣，描繪背上破損鱗片的形狀。奧林抱住君主的肩背，將手臂置于溫暖的羽翼下，嗅聞上面沾染的湖水和龍鱗的氣息，再繞上肩頸，攬起發絲。君主的發絲上層是溫和的金色，下層已變得銀白，手感比絲綢還要柔軟。奧林纏起一綹發絲，繞在手中，貼著君主的后頸摩挲。

“我有很多事務性的信要回，沒法逐一應付周到?！?/br>
“休假還回信就沒意思了，”艾德埃塔撫摸弟弟的眼睛，“魔力紊亂有所減輕，還不夠。給你的藥用了沒？”

“沒有?！?/br>
“為什么不用？”

“啊……人類的發明并不是樣樣都適合的。我老了，頑固了?！?/br>
“得了吧，我還比你早生兩百年?！?/br>
奧林抬起頭，“找我為什么事？”

“歐莉薇雅的信送給你了，給她一個答復?！?/br>
奧林揉揉眼睛，他記得那封信。北方的公主騎士需要有經驗的工匠維修戰后的城池，作為交換，她樂意送上婚事和地方的統治權。戰時他見過她，但印象非常模糊了。隨信有公主的畫像，身著鎧甲的公主英武逼人，在奧林看來還能接受。還有一包茶葉——奧林給了維?！獩_泡起來有清新的香氣。

“我會答復的?！?/br>
艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒蕩漾著深紅色的光澤。

“你意下如何？”

“我接受單純的愛情，統治的責任就算了?！?/br>
“你啊，”艾德埃塔將酒液一飲而盡，“菈蔻以后，你就沒再和女士相處了?！?/br>
菈蔻是兩百年前一個沒落貴族家的女兒，奧林的初戀，在當時，她算是一位小鳥兒般乖巧可人的女士。

“勞作繁重、不能陪伴，必定會招致女士的不滿，”奧林翻了個白眼，“而且勞作也沒能讓你滿意，還不如多談幾段戀愛?！?/br>
“宮廷不是避風港。你到北方去，不急，三年五載之后。你先休養好，精神和身體都要休養，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心臟有問題?！?/br>
“什么？”

“傷口里有神靈殘留的痕跡，太微弱了，暫時無法剝離出來。將來和你自己的魔力融合起來，會長出不可估量的東西?！?/br>
“傷口？”

“像是細劍刺傷的，”艾德埃塔探手摘去黃金鐐銬，“感覺得到么？”

輕微的窒息感侵襲了奧林的胸膛。

“是有這樣的感覺，”奧林收緊法衣，“治得好嗎？”

“先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回鐐銬，“等它長成穩固的形狀再摘除。你意下如何？”

“多久摘除？”

“如果你一直保持現在的魔力情況，要三年到四年?！?/br>
“想到自己身上要長出什么不可預料的東西，我慌得很，”奧林苦笑著拿起酒杯，啜飲一口，“這樣我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要盡量維持下去的、屬于某個集體的財產?！?/br>
“生命當然屬于你自己，你也行使了處置它的權力，”艾德埃塔抱起弟弟，親吻他的額頭，“怎么這樣想？戰爭分明勝利了?！?/br>
“隨敵人活著吧，我不愿朋友死去，死去就無法恢復意志了?！?/br>
“你的朋友們要是活著，恐怕不會這么想?！?/br>
雨水轟鳴著敲打窗欞，奧林依偎到哥哥身邊，枕在他右肩上，長尾輕輕地搖擺。艾德埃塔攬過弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之間，身體的溫暖驅散了雨水的潮濕，旅途的疲倦涌出，靜悄悄地在他身上流淌。

“雨停之后收拾東西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。

“怎么了？”

“接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“還把魔偶法蘭搞壞了?！?/br>
沒等他說完，奧林跳起來破口大罵。艾德埃塔苦笑著擋住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他摟進懷里。

“聽我說完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要親自勞作，而是作為工匠們的顧問?！?/br>
“還是要忍受鑄造的噪音和塵土，有什么區別！”奧林咆哮著，又唾了哥哥一臉火星。

“你在那里，比我更有機會思索——不依靠單一的強力，這勞作會如何組織、最后獲得怎樣的成果，”艾德埃塔拂過火星，“戰時依靠你過多了，至今都沒產生更好的勞作形式?！?/br>
奧林沉默著爬起來，回到臥室寫信，不管艾德埃塔怎么勸說，他都聽不進去半個字。下一個白晝的時候雨停了，奧林叫上近衛離開了月湖的囚室，他們什么都沒帶，包括樸素的日用品、從小用到大的白色毛皮、還有睡在客廳的哥哥。

☆、第9章

奧林回到玫瑰堡的工坊，修好殘損的魔偶法蘭，詢問損毀的來龍去脈，魔偶一一道明。奧林搖搖頭，把自己即將北上的消息告訴魔偶，再把日常工作囑咐了一番。

“我該拒絕去北方才是，”工作內容講到最后的時候，奧林突然說。

“為什么？”法蘭問。

“此處還有未盡的事務，除了我也沒有維護你的人選，萬一你再損毀?！?/br>
“那是君主的命令誒，”法蘭抱起符灰的材料放到桌上。

“君主早就想攻打北方，如果他認為現在需要準備的話……我也不能拒絕?！?/br>
“首相也沒有辦法嗎？”法蘭擺擺細長的尾巴，停在桌前。

“她是個人類，人類的想法是我所不能理解的?！?/br>
“親王不喜歡人類是眾所周知的事，”法蘭鋪開研磨的工具，“帶我去北方吧?！?/br>
“你留在這里，接替我的工作，”奧林搖搖頭。

“誰照顧你？”

“維玻會跟我去的?！?/br>
“傳說你要和北方的騎士完婚，是真的嗎？”

“什么亂七八糟的，都讓你知道了，”奧林以工具分割桌面，理出工作的合適布局。

“我要叫她‘夫人’么？”

“你留在這里，當作沒有這回事?！?/br>
“怎么這樣，我還想有一個家呢，像君主、首相和他們的騎士們那樣，”法蘭抱怨道。

“如果你是君主的子嗣，那不是難事……我走之后，君主會讓你去勞作，我不希望他那么做，所以會先把你關掉。不過，一旦我離開，絕對會有什么人啟動你，因為現在的工匠個個都不頂用。到了那個時候，你將就一下，如果你再次破損，就可以休息了，除了我沒有誰修得好你?！?/br>
“我不在意勞作，”魔偶說，“我就在此等你回來，親王?！?/br>
“是嗎，”奧林停頓了一下，“在我走之前好好睡一覺吧，你要承擔的工作，會剝奪體力和理智?！?/br>
奧林握住法蘭的手，輕輕把他從桌前推開。法蘭在桌下縮起來，抱住奧