也感到棘手。

見到帕德威爾之前，維玻自然不知道自己討厭體格過于龐大的同類；見到北方的領主之前，他也不清楚自己抵觸貴族的復雜家系；衰老的深宮嬪妃、年輕的私生子、好戰的新貴，統統無法喚起他的興趣，也無法讓他惡心得徹底。

“我侍奉你就好呀，”維?；卮?。

“你讓騎兵隊和后宮怎么想？”

惡魔并無政治氣息的預感，騎兵隊的莽夫和后宮的嬪妃在理智上也毫無差別。只有艾德埃塔的不耐煩是顯而易見的。

“就在你身邊吧，不遠不近的地方?！?/br>
艾德埃塔思索片刻，說：“你要不怕寂寞，回到奧林那去?！?/br>
維玻在整理軍備時見過親王，那時親王已經不是攝政王了，和工匠們灰頭土臉地在工坊中勞作，要不是那酷似艾德埃塔的樣貌，很難讓維玻想起他的身份。

“親王長得這么美了，我要做□□的近衛?！?/br>
“搞我弟弟？”艾德埃塔露出罕見的曖昧笑容，“嫌命長？”

“我為你打了這么多勝仗，要因為此事處死我嗎？”

“你應該最清楚，奧林本來能打贏戰爭，但我回來了，”艾德埃塔拍了拍維玻的肩膀，“你是我任命的指揮官，他會怎么對你？”

“你提議讓我到親王那里去，總不會讓我送死?！?/br>
“奧林的親信戰時都犧牲了。他認為是我的責任，我要是不去人類的國度，此事根本不會發生。你明白這意味著什么嗎？”

“叛亂嘛，”維玻笑了笑，“發生在想象之中就夠了?！?/br>
“你的職責是撫慰他的身心，別做得太過?！?/br>
“下一場戰爭不知道是什么時候……嗯，好想要親王打造的鎧甲，鑲滿閃亮寶石的那種……”

閃亮的寶石通常存不住多少魔力，對惡魔毫無實用價值可言。

“服侍他是危險的差使，鎧甲擋不住，”艾德埃塔遞過一個細小的口袋，“給你救急之物，謹慎使用?！?/br>
維玻接過，解開口袋的系繩，里頭是十片漆黑的羽毛。

“這是……給諸嬪妃安胎用的??？”維玻問。

“魔力就是魔力，看你怎么用了?！?/br>
“我明白了?！?/br>
艾德埃塔命傳令騎士宣親王覲見，維玻侍立在艾德埃塔身側，天色漸晚，遠處傳來鐘聲。艾德埃塔在王位上就座，像是想起了什么似的，偏了偏腦袋，對說維玻：

“你現在還是騎兵的指揮官，有什么想問的么？”

“想問的沒有，想說的么……”

“說吧?！?/br>
維玻附耳上前。

“你們這是把我塞到末日之火里烤，”艾德埃塔聽完，笑了笑。

此時一名侍衛飛入殿堂，跪伏在王座前。

“親王帶了武器來，”侍衛說，“是把魔劍，魔力濃度很高?！?/br>
“給我用的，讓他帶進來?！?/br>
侍衛應聲退下了。沒過多久，身著黑色法衣的親王來到王位前，呈上一柄長劍。艾德埃塔讓親王就座，示意維玻接過劍。

“日安，”維玻抬起雙手。

“日安?！?/br>
親王將魔劍遞了過去，維玻接過劍，粘了一手濕潤的血跡。維玻抱劍入懷，翻了翻手心，迎來艾德埃塔眼角的余光。

“什么意思？”艾德埃塔問，“戰事已休，不需要用血鑄劍了?！?/br>
“我想出游幾天，”親王輕聲回答，“此物是贈禮，需匹配你的身份?！?/br>
“時局不穩，出游危險，我不允許?！?/br>
幻覺般的火星在維玻面前閃過，轉眼間又消失不見。

“還有什么事……非要在此討論？”親王問，聲音輕不可聞。

“安排一名近衛照顧你的日常起居，你意下如何？”

“為什么，魔偶法蘭就足夠了，”親王愣住了，“這是人類的做法么？”

“和人類沒關系。有這名近衛，你可以放心出游，讓魔偶進行勞作?！?/br>
“哦，這么放心，這位的實力是否和你不相上下？”

“論帶兵的實力，確實如此?！?/br>
“有這等力量，”親王的目光停在維玻身上，“為何還要做近衛？”

“現在的問題不是力量所能解決的，需要適當轉變行進的方向?！?/br>
“又是人類教給你的想法，是不是？”短暫的苦痛表情從親王臉上掠過。

艾德埃塔從王座上起身，“劍?！?/br>
維玻將魔劍遞給艾德埃塔，層疊的角遮蔽了親王的表情，短暫的陌生席卷了他們的胸膛。

“維玻，和你的主人回去吧?！?/br>
艾德埃塔接過劍，向朝堂外去了。月光下，巡夜士兵的身影像樹林一般透進朝堂。奧林凝視著艾德埃塔離去的方向，嘆了口氣。

“唉，好久不見，你還做了騎兵，讓我感覺陌生了，”奧林像是想起來了什么似的，“你不會和君主一樣，養成了悲天憫人的習慣吧？”

維玻在禮服上擦干血跡，自然地挽住奧林的手，接觸皮膚瞬間的強烈魔力流動幾乎將他逼退。奧林察覺到了，迅速收斂了力量。

“如果你覺得有，我可以改改，”維玻挑了挑眉毛。

“你回來就好。熟悉的面孔能讓我寬慰些了?！?/br>
維玻調整氣息，再次握住奧林的手，越過手指的縫隙，扣住手背上熾熱的鱗片。奧林身上傳來的力量和艾德埃塔別無二致。這樣的惡魔，要么死在戰場，要么走上王位。然而應當的命運都未降臨。

維玻不由好奇起來，純粹的力量在這個時代中究竟扮演何等角色？

☆、第7章

晚霞從空中流動而過，為黯淡的鱗片染上淡淡的色彩。近衛親吻主人的手背，發出愛語般的呢喃。

“不帶你去北方了，”奧林說，“你就回騎兵隊去吧?！?/br>
“為什么？”維玻問。

“我才想明白，君主信中說‘統治北方’是什么意思?！?/br>
“我在和你親熱，你卻在想君王賦予的使命，我傷心死了，”維玻在主人指尖上啃了一口，“不過，君主是什么意思？”

“聯姻，”奧林嘆息一聲，“勞作殘留的遲鈍還在干擾我的思考……今天有信么？”

“有的，箱子最上面的兩封?！?/br>
“嗯，”奧林伸了伸手，信件漂浮而來，停在他手中，“你不要動?！?/br>
維玻把頭埋到主人雙腿之間，嗅聞干燥火熱的氣息。奧林把近衛的發絲理出一卷，卷在手中，再在他臉前展開信紙。

第一封信來自君主。

“我的弟弟，

日安，想必是過度的疲勞奪走了你的思考，我的意思表達得很明確：我們在領地上已經窮盡了發展的辦法，需要探索者去發現新的文明。

此外，我要最大限度地保持統治。當前的秩序需要維持，遠征的風險亦要分擔。