趙王掃她一眼，負手繼續向前走，“今后若再遇見這種人，打便是?！?/br>
    原來他說的是茶樓那件事。嘉寧點點腦袋，很聽話的模樣，認真道：“嗯，一定不給王爺丟臉?！?/br>
    趙王未再答，只步伐依舊格外緩慢。

    *****

    兩日后，趙王府得知消息，馬小三被嘉寧用鞭子抽了一頓后不僅留下條條外傷，更重要的是心中受創，竟難以說出話了。尤其是看到漂亮姑娘，整個人就受驚嚇般往回縮，結結巴巴地哈人，把馬夫人急得不停落淚。

    馬小三便是皇后向皇帝舉薦給長寧郡主及福山長公主說親的人選，她素來也偏疼這個年歲小的表弟，得知后忍著被拒絕的羞怒，遣人再一次去趙王府傳嘉寧入宮。

    不出所料，人依舊在未見到嘉寧前被趙王打發。如此目中無人，氣得皇后渾身發顫，垂在座椅的手微微收緊，護甲劃過梨花木，發出尖銳的刺啦聲。

    “趙王欺人太甚！”馬夫人抱住兒子簌簌落淚，“可憐我三兒，如今連話都說不全了?！?/br>
    她道：“只瞧不起我馬家便罷了，但我聽說，趙王連太子殿下也不放在眼里，前段時日還在宮中堂而皇之對太子出手，真是其心可居！”

    皇后臉色極黑。

    殿中死寂，無人敢言。

    “本想徐徐圖之，奈何趙王如此猖狂，叫本宮不得不……”皇后喃喃道，召來隨侍許久的嬤嬤，耳語數句。

    嬤嬤憂心道：“這等大事，娘娘都不和陛下商議嗎？萬一事發之后陛下發怒，吃虧的豈不是您?！?/br>
    “不用，本宮若為陛下解決了趙王，他高興還來不及。此事你去讓人去交待父親便是，父親自會安排好一切?！?/br>
    皇后如此說，嬤嬤再遲疑也只得照辦，心中想著，以往娘娘他們都是趁趙王外出辦差事時出手，也許那時趙王本就心有提防才會失敗，這次是在宮中，又是那樣的宴會……也許真能成功呢？

    馬夫人微微含笑，摸了摸兒子的頭，輕聲道：“三兒等著，為娘必把那趙王妃弄來給你當洗腳婢，不過是個低微出身，竟也敢對你動手?！?/br>
    她如此安慰著，懷中愛子卻不知為何身體一顫，并未露出笑容。

    嬤嬤走出重重簾幔，皇后立在階上冷淡望去。她為何不與陛下商議？自然是因為她早知道，陛下不會答應。

    她這位皇帝夫君，有一副奇妙的心腸，殘酷又柔軟。數年前因意外害死了前太子及其丈人兩家后，還跑來質問了她一場，失聲痛哭，卻在第二日就迅速反應過來抓住機會入主東宮，進而即位。

    再提皇帝待趙王的態度，一面恨不得除之而后快，一面卻還偏偏認為對方是自己的血脈兄弟，在一些微妙的地方心軟。

    當斷不斷，必受其亂。

    皇帝自認圣人，血rou俱全，她便來當那個冷心冷肺的魔鬼。

    …………

    周朝于中元節當日宴請朝貢各族，皇帝不理這等俗務，宮中大小宴會皆交由皇后打理，是以等他知曉時，日子和布置都已經備好了。

    當夜，他面含笑容與皇后步入大殿，回身不禁抱怨。

    “為何選在中元節？”皇帝目露不快，“這是什么日子你難道不清楚？偏不安分?！?/br>
    中元節，又稱鬼節，民間傳言正是鬼門大開之日，幽魂于街市游蕩，索要身后之物，必須要備好祭祀之品，恭送他們。

    皇后笑，“陛下不是常說，那些中土以外之人粗魯野蠻，既無禮儀也無規矩。臣妾選在這日正是讓他們好好領略我大周的風土人情，還可借機了解這些節日，以作學習之用?！?/br>
    她道：“尊親師，敬鬼神，本就是應學之禮。愚魯之人不曾受過這般教導，今日正好點化他們?！?/br>
    皇帝狐疑掃來，心中卻因那句鬼神不禁打了個寒顫，思緒瞬間飄到那年的冬夜。

    大雪飄搖，積壓了整個皇城。紅墻素裹之下，本是極為冷清的顏色，卻硬是被那整整一個東宮的血和火給染成了艷色。

    他聽聞侍官報訊，不知是憂是樂地披了件外袍連滾帶跑奔至東宮，濃煙滾滾，耳畔只聽得見漫天哀嚎。

    雙眼被熊熊火焰占據，他剛失了神，側面父皇御輦已經趕到，來不及細細思索，身體已經下意識跪倒在地，嚎啕大哭，“皇兄——”

    余光之中，他瞥見父皇復雜又欣慰的眼神，卻在轉眼間又聽見一聲巨響，渾身是火的火人從東宮沖了出來……

    皇帝猛得回神，下意識望向坐在下首的趙王，一身蟒袍，身姿挺拔修長，猶如一柄含鋒利劍。

    劍雖好，可惜隨時都可能刺傷他。

    皇帝剛想舉杯說什么，趙王那兒就遞去了一只柔軟潔白的手。

    一瓣橘子放在趙王眼前，嘉寧偏頭道：“很甜的，王爺試一試?！?/br>
    趙王張口含下，唇邊染了一點橘子汁液，泛出一點水光，使一向看起來冷漠禁欲的他竟也沾染了些曖昧色|氣的氣息。

    后方一些命婦姑娘看得臉紅心跳，心想真是看不出來，趙王成親后竟也變得如此豪放，當著眾人的面就如此恩愛……

    這小王妃不得了。

    嘉寧不覺什么，她在家中便時常與家人分享美食，趙王與她還是名正言順的夫妻，相處時日雖不多，但她也漸漸了解他脾性了。

    小娥湊來耳語，“馮嬤嬤和劉嬤嬤不見了?！?/br>
    “嗯?！奔螌幰稽c兒也不意外，這兩人是有主的，這時候還能去找誰呢。

    她指向另一邊，好奇問，“那邊是誰？看我好像很久了?！?/br>
    “是長寧郡主呀，姑娘您忘了，那場蹴鞠賽的時候你們還見過呢?！?/br>
    沉思了下，嘉寧感覺印象實在淺，記住的竟只有那個叫王舒卉的姑娘了，方才開宴前還碰見說過好幾句話呢，“唔，好像也沒什么關系吧，不管?！?/br>
    她很不感興趣地別過腦袋，把長寧郡主氣得手咔吱捏斷了一雙木筷。

    長寧郡主不知她們在談什么，總歸知道自己又被無視了，氣哼哼一掃桌案，碰倒杯盞，惹來母親柔嫻大長公主不贊同的目光，“國宴失儀，你可是又想抄佛經了？”

    “她挑釁我——”長寧郡主委屈地訴說自己同趙王妃的恩怨，提到方才對方“輕蔑又譏笑”地看了眼自己，惹得柔嫻大長公主溫柔笑了笑，“偏你厲害，趙王妃不過一個眼神便看出了這么多，我這會兒看你，你可知我是不是想揍你呢？”

    長寧郡主一個哆嗦，慢慢離母親遠了些，挺正身姿，不敢再作妖。

    母親打人就像天要下雨，不講道理。

    柔嫻大長公主暗暗搖頭，女兒如今也有十六，怎的還如此天真稚氣，毫無心機。當初侄兒趙王救她于馬下，便叫長寧自認喜歡上了對方，有段時日窮追不舍，叫她這個當母親的頭疼不已。