燒爆裂聲中，瑤英朝烈火邁步，熱風吹起她的面紗，她臉上毫無懼色。

    眾人呆呆地望著她，看著她從幽藍火焰走過。她身上錦袍竄出火苗，依舊從容不迫，等幽藍火焰熄滅，她立在火壇前，雖然衣裳變得焦黑，但卻安然無恙。

    她走出來，抬起還在冒煙的袖子吹了吹，看著其他國公主，問，“誰是下一個？”

    各國公主連連后退，面如死灰，曼達公主也不敢上前。

    ……

    緣覺說到最后，還是忍不住笑出了聲：“王，我問過親兵了，他們的本事是從江湖術士和波斯祭司那里學來的。他們說，假如火壇嚇不著人，他們還有其他法子呢，公主可以滾釘板、吞釘子……一個比一個嚇人……”

    曇摩羅伽手執持珠，聽他說完，道：“以后再有這樣的事，先回來通稟?！?/br>
    緣覺一凜，恭敬應是。

    門口一陣腳步聲，般若進殿，向曇摩羅伽請示：“王，寺主和幾位管事不知道該把優曇婆羅花供奉在哪里合適，請王示下?！?/br>
    優曇婆羅花現世的消息已經不脛而走，百姓蜂擁而至，趕來王寺瞻仰靈異花。寺主擔心靈異花被毀，猶豫著想將金花挪進內殿，其他僧人不同意，認為此花應該供奉在大殿，讓所有前來拜佛的百姓觀看。

    曇摩羅伽平靜地道：“既非世俗之物，不必供奉，收起來罷?！?/br>
    緣覺和般若都愣了一下，大覺可惜。

    般若有些不甘心，遲疑著道：“那可是優曇婆羅花啊，是彰顯王功德的寶物，就這么讓人收起來，讓它不見天日？”

    曇摩羅伽頷首，唔了一聲。

    般若小心翼翼地說：“王，百姓們看不到優曇婆羅花，會大失所望，抱怨王寺獨占寶物?！?/br>
    “收起來?！?/br>
    曇摩羅伽道，語調威嚴。

    般若不敢再勸，垂頭喪氣地走了出去。

    曇摩羅伽看著瑤英手抄的經文，手指轉動持珠。

    金花到底不是真的，由她當眾獻上，一直供奉在佛前，未免欺騙神佛，而且日后難免會引來是非，還是收起來的好。

    雖說她從來不在意這些事。

    安靜了片刻，一名近衛在門外抱拳，道：“王，天竺醫者求見?！?/br>
    曇摩羅伽籠起持珠，點了點頭。

    緣覺會意，示意天竺醫者入殿。

    天竺醫者捧著一只寶匣進殿，朝曇摩羅伽行禮，道：“王，小人已經為文昭公主調配好了丸藥，公主可先服用一丸，若公主并無強烈不適，以后每隔十日服用一次，只需一兩年，便可痊愈，以后再不必服用凝露丸?！?/br>
    他將一份詳細的藥方遞給緣覺，緣覺奉到書案前。

    曇摩羅伽拿起藥方，看了一會兒，雙眉輕皺：“曼陀羅？”

    天竺醫者心口一緊，暗暗道，蒙達提婆所說果然不錯，王庭君主本人頗通藥理，決不能把他當成一個自大輕狂的君主隨意糊弄。

    “回稟王，曼陀羅性溫，雖然有毒性，但是也可以用于治療，花瓣可以止喘，鎮咳，尤其還可以鎮痛和麻醉。公主天生不足，想要祛根，不得不加大藥量，散藥時會經歷常人難以忍受的痛苦，所以丸藥中必須添入少量的曼陀羅?！?/br>
    說完，他恭敬地道：“公主服藥之時，小人可在一旁等候，若公主有任何不測，小人愿領罪?！?/br>
    曇摩羅伽放下藥方，“醫者不必如此?！?/br>
    治病原本就是有風險的事，他自己是病人，深知這一點，多問一句并不是怪罪，只是想問清楚服用藥丸的后果。

    “文昭公主在不在前殿？”

    他問緣覺。

    緣覺搖搖頭，回答道：“公主今天去演武場了?！?/br>
    早上親兵告訴他的。

    曇摩羅伽道：“等她回來，請她去石窟?！?/br>
    ……

    典禮的第二天就是比武大會，贏的人有豐厚獎賞，輸的人也不會空手而歸。除此之外，各國使團拿出各自的寶物作為彩頭，獎勵勝者，王庭人和各國勇士踴躍參加，分外熱鬧。

    瑤英之前也挑了幾樣價值不菲的珍寶作為彩頭，拿到了席位。

    她讓親兵參加跑馬和騎射比賽，自己則趁著比賽時去場邊觀賽，暗暗觀察各個部落的勇士所騎的戰馬、使用的馬具。

    海都阿陵制勝的法寶有幾樣：訓練有素、耐力強、可以快速移動的騎兵，精良耐用、能夠大量配備的武器，速度快、耐力和負重能力強、數量充足的戰馬。

    不能小看馬的作用，馬的優劣很大程度上決定了軍隊戰力的強弱，當年漢武帝為了得到汗血寶馬費盡心血，正是為了改良軍中戰馬，提升軍隊實力。

    眼下，由于連年戰亂，中原失去河隴，喪失了優良戰馬的來源，各國軍隊大多用西南馬行軍。

    西南馬適于山地駝運，不過體型輕，個頭矮小，負重能力遠不如高頭大馬，馱了水囊干糧弓箭，再不能載運一個身穿厚重鎧甲的士兵，所以士兵不能穿甲，只能以皮盾防護。

    再者，西南馬的體力、爆發力都不足，不能快速行軍，不能發動突襲，因此，中原軍隊不能像北戎騎兵那樣以騎兵沖陣。

    如此一來，中原組建不起強大的騎兵，行軍作戰都以步兵為主。

    然而只靠步兵，無法奪回河隴，更無法戰勝北戎。

    瑤英心里暗暗琢磨，海都阿陵的軍隊日后所騎的戰馬好像來自其他部落，要是能在他改良軍馬之前破壞他的計劃就好了。

    畢娑從賽場下來，看到場邊的瑤英，眉頭一皺，提醒她：“你看看那邊?！?/br>
    瑤英順著他手指的方向看去，一個鬼鬼祟祟的人影立刻縮進人群里了。

    畢娑道：“是毗羅摩羅使團的人，他們這兩天在到處打聽你的事?！?/br>
    其他公主都生了退意，唯有曼達公主沒有放棄的跡象。

    瑤英眉頭輕蹙。

    畢娑安慰她道：“月底的時候毗羅摩羅使團必須離開，曼達公主再怎么不甘心，也沒有理由留下。公主這些天得提防著他們，到下個月就沒事了?！?/br>
    瑤英點點頭。

    下午，兩人一起回到王寺，緣覺在門口等著，說曇摩羅伽請瑤英過去。

    畢娑腳步一頓，臉上掠過一陣詫異之色。

    “王今天要見文昭公主？”

    緣覺點頭。

    畢娑像被人打了一悶棍，雙手握拳。

    瑤英正好有事找曇摩羅伽，沒注意到他的古怪，對緣覺道：“你等等，我回去取一樣物事?！?/br>
    緣覺應是，站在院外等她。

    畢娑沒有走，也在一邊等著。

    緣覺看他一眼，小聲說：“將軍，王沒有召見您?！?/br>
    畢娑臉上沒什么表情，道：“王不是在禪室見公主嗎？我也要去禪室，和你們順路，正好一起過去?！?/br>
    緣覺搖搖頭：“今天不是在禪室?！?/br>