刀橫檔，剛抬起長刀，卻聽呼嘯聲已經盡在耳畔，鐵箭迅若雷電，一箭扎向了他的前胸！

    胡人首領呆了一呆，面目猙獰，眼珠幾乎要暴眶而出，怒罵一聲，伸手想把鐵箭□□，卻發現這一箭看似平平無奇，其實十分有力，兩百步開外，居然直接穿透了他的甲衣！

    旁邊幾個胡人看清他的傷勢，一臉駭然。

    首領咬牙道：“繼續沖！”

    他拍馬繼續上前。

    蘇丹古立馬雪丘，俯視著遠處的流匪，仿佛在俯瞰螻蟻，再次彎弓，嗖嗖幾聲，第二支、第三支、第四支箭接連激射而出，勢如追風。

    幾聲墜地巨響，為首的胡人跌落馬背，嘴巴大張，死不瞑目，前胸扎滿鐵箭。

    每一箭都不偏不倚地射在他一個人身上，氣勢萬鈞，又有種拈花彈指的縹緲從容。

    眼見首領死去，其他人大駭，再不敢撥馬上前，連首領的尸首也顧不得了，立刻撥轉馬頭，四散而逃。

    蘇丹古沒再繼續放箭。

    謝沖幾人看得嘆為觀止，小聲道：“攝政王的箭術當真精悍?！?/br>
    流匪已經逃竄，想來不敢再來了，眾人下了山丘，繼續趕路。

    謝沖幾人不敢掉以輕心，聽到馬蹄聲靠近就趕緊拔刀警戒。

    緣覺笑著安撫他們：“你們放心，高昌這一代流竄的盜匪要么是流離失所的百姓，要么是貴族雇傭的流民，大部分人不是窮兇極惡之徒，一幫烏合之眾罷了，攝政王殺了他們的頭領，其他人自然就散了。這一路直到高昌，不會再有人攔路?！?/br>
    謝沖不信，仍然保持警惕，不過還真像緣覺說的那樣，接下來的行程果然平安無事，再沒有流匪敢攔路劫掠。

    兩天后，他們平安抵達高昌。

    作者有話要說：　　更新時間以后還是固定在晚上十點吧，不然總不準時。

    ☆、黑影

    高昌深處內陸, 位居形勝，扼天山南北, 多部族人混居。

    作為一個沙海綠洲小國, 它曾隸屬于不同割據政權，在多個強大勢力的夾縫中艱難求生。當中原王朝強盛時, 它便想方設法依附于中原王朝，后來并入唐王朝版圖，成為唐王朝在西域的重要哨所, 其禮儀風俗，政策法令，官府文字，國人言語，一如中原。

    中原大亂, 戰亂紛繁, 河隴失陷, 西域諸州孤懸，西州又成了高昌，許多河西、隴西望族和百姓紛紛西遷至高昌避難, 漢人、突厥人、粟特人、鐵勒人等諸多部族在此定居，其中以漢人為主。

    尉遲氏本是隴西望族, 遷至高昌后, 和本地王族互通婚姻，最終取而代之，成為國主。

    如今在位的尉遲國主名叫尉遲達摩, 曾迎娶望族女張氏為妻，幾年前北戎大軍壓境，高昌臣服于北戎，尉遲達摩娶了瓦罕可汗的侄女為妻，向北戎稱臣。

    高昌王城依傍河流而建，地勢險要，城外幾十里一片荒涼原野，靠近城郭，人聲驟然密集起來，迎著干燥的北風，一支支來自不同城邦的商隊來往于流沙之中，悠揚的駝鈴聲陣陣回蕩，等著進城的駝隊商人排出幾條長長的隊伍。

    瑤英一行人紛紛下馬，等著進城。

    他們早已經準備好文書過所，不用擔心被人盤查，只是不能暴露身份。

    趁著排隊，緣覺小聲和瑤英交談，他是隊伍中少數幾個知道他們此行目的的人。

    他看一眼隊伍最前方的蘇丹古，撓了撓腦袋，小聲問瑤英：“公主，我有一件事情想不明白。尉遲國主叫達摩，可見高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他們的百姓對王十分尊敬，每年都有很多人去圣城聆聽王的宣講，王公貴族爭相布施。只要我們說出王的名號，他們不就答應結盟了？為什么公主要親自來高昌呢？”

    瑤英笑了笑，道：“尉遲王室是從河西遷過來的，深受儒學教化，此地風俗和王庭略有不同，而且我親自來顯得更有誠意?！?/br>
    緣覺的神情有些不以為意。

    瑤英沒有多和他解釋。

    高昌也崇佛，尉遲國主年年都向王庭進獻葡萄酒，不過王權更重。這里曾是中原王朝州縣，以漢人居多，官學教授子弟研讀儒家經典、五經、諸史，雖然這些年迫于形勢廢除了官學，和其他臣服于北戎的小國一樣改從胡俗，說胡語，但是中原多年來的影響根深蒂固。

    當年玄奘法師取經后回到中原，備受李世民、李治父子禮遇，和皇室來往頻繁，他是個很聰明的僧人，明白必須依靠皇室才能將佛道發揚光大。他曾向李治上奏提出兩個請求：把佛教排在道教之前，廢除僧尼犯法和俗人一樣定罪的這條律令，給予僧人一定特權。

    李治雖然很推崇玄奘法師，卻斷然駁回他的請求。在中原，沙門既出世又入世，始終服從于皇權。作為一個皇帝，李治不會傻到同意玄奘法師的奏請。

    同樣的，尉遲達摩再怎么尊敬曇摩羅伽，談起結盟之事，他還是會從高昌的利益權衡利弊，不會感情用事。

    緣覺和王庭親兵自小在王庭長大，狂熱崇拜曇摩羅伽，認為王公貴族臣服于佛子是理所應當的，瑤英解釋得再多也沒用。

    曇摩羅伽這些年能震懾魑魅魍魎，靠的不單單是佛法??！

    瑤英心中忽然一動。

    從緣覺的表現來看，可以想見王庭出使高昌的使者態度會有多么傲慢，蘇丹古上次出使高昌失敗，是因為這個嗎？

    她看一眼蘇丹古，搖頭失笑。

    蘇丹古固然渾身戾氣，倒也不是那種會高傲到失禮的人，不過他少言寡語，絕不是一個適合出使的人，曇摩羅伽病重之時，怎么偏偏就打發他出使高昌？

    明明阿史那畢娑才是最妥帖的使者人選……

    一陣歡快的琵琶聲打斷瑤英的思路，前方人頭攢動，輪到他們入城了。

    眾人進了城，風聲頓時小了很多，撲面而來的風熱乎乎的，混雜著各種塵世煙火氣味。

    瑤英臉上蒙著面紗，一路留心觀察路上行人，眉頭輕蹙。

    一路行來，不論男女老少，沒有一個人穿中原服飾。男人女人都是穿小袖袍，辮發垂背，男人腰間佩匕首，女人的辮發間裝飾珠玉瓔珞。

    這里是中原故土。

    瑤英一邊走路一邊怔怔地出神，沒留意前方的人忽然停下了腳步，轉身朝她看了過來，一頭撞了上去。

    她猝不及防，趔趄了一下，對方卻堅實得像一面墻，一動不動。

    旁邊的緣覺瞪大了眼睛。

    瑤英揉了揉額頭，抬起臉，對上蘇丹古深碧色的眼眸。

    她朝他笑了笑，媚眼撲閃，面紗蒙面，看不清表情，一雙眼睛顯得格外嫵媚。

    緣覺臉色古怪。

    等瑤英站穩了，蘇丹古道：“三天后，尉遲達摩會去王家寺院禮佛?！?/br>