中原人以錢帛交易，在西域則流行金幣、銀幣和絲綢。

    奴隸一臉驚喜，接了銀幣，想了想，叮囑瑤英：“您是漢人，最好待在中軍這里，千萬不要獨自外出。中軍騎士聽從王的號令，不會欺辱漢人女子?！?/br>
    說著抬起眼簾看了看她的臉。

    “您這樣的美人，王庭貴族見了一定喜歡，他們的部下為了獲得獎賞，會在作戰的時候為貴族搶掠各個部落的美人，您得小心?！?/br>
    瑤英面露詫異之色，小聲問：“王庭仇視漢人？”

    天山以南，昆侖山以北，蔥嶺東部，分布著大片浩瀚無垠的沙漠和荒原，氣候炎熱干旱，幾乎是無人地帶，只有發源于天山的大大小小的河川流經的地方形成了一座座綠洲。

    這一條狹長的綠洲地帶出現了一個個依傍河流的彈丸小國，其間散落著大大小小的城邦部落，小的人數只有一兩千人，最大的數十萬人。

    瑤英對北戎王室有幾分了解，但是西域這些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是個崇信佛道的佛國，沒幾年就會覆滅在北戎鐵蹄之下。要不是知道曇摩羅伽的大概生平，她也不會記得王庭這個名字。

    在被海都阿陵擄至西域后，她一直被囚禁在營地中，身邊圍繞的都是北戎士兵，沒辦法探聽西域諸國的情形。

    她知道北戎人將所有被他們征服的其他部族視作賤民，卻不知道在王庭也是如此，而且聽奴隸的暗示，王庭人格外仇視漢人。

    奴隸低頭擦拭銀幣，道：“王庭的貴族和百姓都仇視漢人。從前，我們也是中原王朝的臣民，后來中原王朝不管我們的死活，其他部族統治了西域。在西域，漢人成了最下等的賤民?！?/br>
    瑤英眉頭輕蹙。

    沒想到西域失陷后，漢人在西域的地位這么低下。

    說起來，曇摩羅伽也是王廷貴族，他是王室王子，所以才能同時擔任王庭的世俗和宗教領袖。假如王庭從貴族到平民都仇視漢人的話，她當眾喊出的那些話不僅對他沒有任何用處，相反還可能是王庭的禁忌。

    他為什么會幫她？

    只有兩個解釋：

    一，曇摩羅伽想和魏朝結盟。

    二，出家人慈悲為懷，身為僧人的曇摩羅伽不忍見她被海都阿陵擄走。

    瑤英權衡了一番，不論如何，只要能暫時逃離海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

    從河隴到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的機會。

    走一步看一步吧。

    曇摩羅伽似乎急著趕回圣城，翌日天還沒亮隊伍就拔營出發，這晚也是直到天完全黑透了才停下扎營。

    到了第四天，中軍騎兵直接和其他隊伍分開，甩下輜重，繼續進發。

    如此接連趕了幾天的路，途中只經過了一座小綠洲，其他地方都是一望無際的戈壁砂礫，天際處巍峨聳立的群山看去永遠那么遙遠，山巔雪峰終日被云霧繚繞。

    越往北走，天氣越來越熱，瑤英和親兵沒有衣物可換，只能繼續穿著厚厚的氈袍。

    她用銀幣從王庭騎兵那里換來的藥沒有了，謝青的傷勢沒有好轉，白天炎熱，夜里寒冷，她的傷口漸漸有潰爛的跡象。

    瑤英有些著急。

    曇摩羅伽自那天救下她之后就好像忘了她，既沒有派人來確認她的身份，也沒說怎么處置她。

    中軍騎兵每天給她送來食物，她要求面見曇摩羅伽，騎兵立刻冷笑，斥她癡心妄想：“佛子怎么會見你這個漢女？”

    瑤英另想其他法子。

    她身上的銀幣已經用完了，而曇摩羅伽沒有要理會她的意思。

    看來那個和尚沒有和魏朝結盟的打算，只是慈悲心發作才會救她。

    瑤英和親兵拿氈袍和其他奴隸交換了些藥物，換上奴隸的衣衫，又撐了兩天。

    這天傍晚，一輪紅日將半邊天空燒得一片艷紅，行進中的隊伍突然爆發出一陣陣歡呼聲。

    奴隸指著遠處高聳的山崖，對瑤英道：“漢女，這就是我們的圣城！”

    瑤英抬頭看去，原以為會看到一座雄偉壯觀的都城，眼前卻只有一大片高聳的黑色土崖，崖下有條寬達數十丈的河川，河川在北邊分流，繞著土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。

    她還不及細看，有騎士騎馬從隊伍前方一路飛馳到隊尾，大聲宣布隊伍停下休息。

    瑤英一愣：從這幾天隊伍行進的速度來看，曇摩羅伽顯然急著趕回圣城，怎么到了圣城腳下，隊伍反而要停下來休息？

    他就不怕天黑了趕不回都城？

    中軍不愧是最效忠于王室的隊伍，沒有人對曇摩羅伽的命令發出一聲抱怨，哪怕圣城近在眼前，歸心似箭的隊伍還是立刻停了下來。

    夕陽收起最后一道金燦燦的余暉，夜風吹拂，驟然冷了下來，瑤英和親兵冷得直打顫。

    就在她以為今晚要露宿戈壁的時候，隊伍忽然又動了起來。

    瑤英和其他人一起在騎士的指引下摸黑趕路，心道：原來曇摩羅伽要等天黑之后再入城，他這是不想驚動都城的百姓嗎？

    她從沒到過圣城，沒法辨認路途，感覺走了很久的路，接著好像通過了一道長長的棧橋，然后是一道道陡峭的石梯，爬了很久之后，到了崖頂，接下來是一段下坡的沙道。

    看來圣城坐落在河谷之中，周圍有河川圍繞，還有斷壁土崖……

    正好是易守難攻的地形，難怪北戎始終攻克不下這座城池。

    黑暗中，只有騎兵手中的火把放出黯淡的微光。

    瑤英什么都沒看清，感覺走了許久的坡道，前方好像豁然開朗，狂風吹卷，風聲嗚嗚。

    騎兵將她和親兵帶離奴隸的隊伍，把他們送到一座石牢里看管起來。

    石牢干燥陰冷，瑤英和親兵在黑暗中大眼對小眼了半天，道：“總比露宿戈壁灘要好，先睡吧?！?/br>
    圓臉騎兵出了石牢，趕回王宮。

    曇摩羅伽已經悄悄返回王宮，宮中大殿燃起燈火，幾個僧人急匆匆趕過來，和曇摩羅伽說了一會兒話，告退出來。

    騎兵恭敬朝僧人們行禮。

    其中一個褐眼僧人道：“般若，佛子說，你們這次帶了一位魏朝公主回來？”

    圓臉奇兵一張臉頓時漲得黑紅，哼了幾聲，道：“是，那個厚顏無恥的漢女說她是魏朝的七公主，封號文昭?！?/br>
    僧人微微變色，問：“七公主現在在何處？”

    般若答道：“在石牢里，她褻瀆佛子，罪大惡極，明天我要請攝政王治她的罪！”

    僧人皺眉，雙手合十，道：“七公主是有緣人，不能如此慢待?！?/br>
    般若驚訝地張大嘴巴。

    瑤英剛剛就地睡下，外面傳來急促的腳步聲。

    幾個王庭士兵打開牢