一陣紅暈覆蓋上來。

    “何姑娘對路言驛的陳年舊案如數家珍，卓某自愧不如。斗膽問一句，何姑娘是真的看過歷年案牘么？”

    這怎么能告訴你。

    何元菱微微一笑，避重就輕：“擇需要的重點了解過，至于途徑……不是我刻意隱瞞，是怕牽連別人。這話，我對涂主簿不能說，但卓主簿您是好人，我對您相告，想必您能諒解?！?/br>
    卓北連連點頭：“諒解諒解。無論如何，卓某對何姑娘的記性都是佩服得緊。往后……”

    一句“往后”，卓北臉上的紅潮已經蔓延到了脖子根，驛館外的燈籠發出昏黃的光，都掩不了他的羞澀。

    “……往后，卓某能否向姑娘請教？”

    何元菱笑了：“先把包樞光給解決了，我何元菱才有‘往后’啊?！?/br>
    “哈哈，也是，也是?！弊勘惫笆?，“那卓某不打擾何姑娘休息，明日等我們的好消息?！?/br>
    “不急不急，后日也可以?！?/br>
    卓北只當何元菱說的是客氣話，紅著臉告辭而去。何元菱望著他的背影，低聲嘆道：“唉，后日真的也可以……不，最好等到后日再來?！?/br>
    *

    何元菱說的是肺腑之言。她要留點時間給陽湖縣的周向文。

    同一個深夜，在陽湖縣衙里，縣令束俊才徹夜難眠。他的案頭放著周向文的狀紙，狀告陽湖縣典史包樞光強搶民女。

    這不是他第一次接觸這個案子。早上他上任伊始，就對此案有所耳聞，但因為包樞光手中有張茹娘親手所寫的退婚書，所以都到不了升堂審案這一環節，在縣丞手里就給打了回去。

    但這回不同。周向文以周張兩家解除婚約未向縣衙報備為由，認定婚約依然有效、包樞光屬于強娶民女。

    思忖良久，束俊才望向師爺顏榮。

    顏榮是他上任時從家鄉帶過來的發小，從小一同長大、一同念書。顏榮的書沒他念得好，沒有考取功名，但腦子卻聰明，極會識人，束俊才信得過他，便將他帶在身邊當了師爺。

    “顏榮，這個案子，你怎么看？”束俊才問。

    顏榮輕的笑容頗值得玩味：“這個周向文，怕是得了高人指點?！?/br>
    束俊才挑眉：“何出此言？”

    顏榮道：“他屢

    告不得，連省城都去不了，可見是鉆了死胡同。這回突然另辟蹊徑，從婚約備案入手，一般的訟師都想不到這個法子。他一個讀書人，又不是訟棍，哪想得到?！?/br>
    束俊才點頭，嘆道：“周向文之前的強告，的確是飛蛾撲火，所以他屢屢被攔截，我也并未出手干涉。真要給他撐腰，他得一頭在南墻上撞死。倒不如絕了他的心。但這回……”

    顏榮走到燭臺前，拿起剪子，輕輕剪下一截燭花，屋子里的光亮頓時閃了一下。

    “這回，您是要出手了，對吧？”

    “不，不急。等我見過周向文再說?！?/br>
    束俊才沉吟片刻，又道：“狙包樞光，務必一擊即中。若只打個半死，不如不打?！?/br>
    顏榮眼睛一亮，咬了咬牙：“是該和周向文密談才好。束兄，您想一想，為何這回他托人將狀紙暗中遞交于你，說明他已經察覺到你與典史之間有嫌隙，他在試探你?！?/br>
    “對，我也有同感?！笔〔派钌畹赝蝾仒s。

    顏榮又道：“束兄拿到狀紙，并未立即調閱縣衙的婚書備案，說明他的試探，已經成功了一半，我猜對沒？”

    束俊才笑道：“猜對了，沒獎勵?！?/br>
    “哈哈，我才不要你的獎勵?！鳖仒s也輕松起來，“所以我斷定，這個周向文必定還有后手。這回他是有備而來，他和你一樣，也在謀求一擊即中?！?/br>
    “對?！笔〔艙粽?，“周向文以前可沒這么聰明，一次一次強告，使的是蠻勁兒，這回卻懂得用巧勁。厲害，有意思?！?/br>
    顏榮笑道：“所以，我現在是不是應該去把周向文請來了？”

    34、年輕的縣令

    束俊才沉吟片刻，道：“周向文要請，但在請他之前，先得查閱過備案?！?/br>
    “都交給我吧?！鳖仒s笑道：“您這個縣太爺，從白天拿到狀紙起，憋到現在，可不就是等天黑?！?/br>
    “就你話多，非要說穿?！笔〔坯詈诘哪樕闲Τ鲆粚聘C，“白天要是走露風聲，被那些人補了報備怎么辦？晚上的縣衙，才是我們的天下，給你一個時辰，把周向文領到我面前?！?/br>
    顏榮立刻領命而去，一身黑衣瞬間消失在茫茫夜色中，此時，外頭巡邏的更夫剛剛打過三更。

    束俊才在燈下繼續翻閱著案頭的歷年縣衙賬冊案牘，只覺得來到陽湖縣已是好幾個月，差事卻依然辦得束手束腳，這陽湖縣如一潭深水，碧藍美麗，卻深不可測，每每想要掀起一點兒浪花，便會有隱藏在深處的漩渦流動，一不小心就會被漩渦吞噬。

    一個時辰不知不覺就過去了，外頭想起了四更的梆子聲。

    顏榮果然是得力精干之人，幾乎是踩著梆子聲，領著周向文悄無聲地進了縣衙。

    在束俊才的書房里，這位年輕的縣令，第一次見到了陽湖縣近一年來最苦澀的年輕人——周向文。

    這個陽湖縣曾經遠近聞名的神童，如今已經瘦得不成樣子，一雙眼睛如同負傷的野獸，警惕而又疲憊。

    “周向文？”束俊才聲音低沉。

    “晚生周向文?！?/br>
    周向文也在打量著束俊才。他知道新上任的縣令年輕，卻是頭一回見著真人。

    束俊才身材頎長，生得頗為英俊，前些日子一直在田間地頭體察民情，曬得膚色黝黑，倒給他的年輕增添了幾分閱歷感。

    這樣不似官員的官員，讓周向文暗暗生出幾分好感。

    束俊才也沒有架子，讓周向文入座，案桌上已經攤開了周向文的狀紙。

    又轉向顏榮，問：“備案記錄可查過？”

    顏榮從懷中摸出一本冊子：“這是當月婚姻契約入庫登記，并沒有周向文與張菇娘解除婚約的備案?！?/br>
    周向文雙眼頓時放出光芒，死死地盯著那本冊子。

    他終于明白，何元菱的安排無比正確。告狀不能大張旗鼓，對這位年

    輕的縣令，必須有恰當的試探。

    現在，束縣令深更半夜，避開縣衙所有人的耳目，將周向文悄悄找來，而且為了證實周向文所訴，還命師爺深夜查閱縣衙檔書，一可見束縣令足夠重視，二也說明他不想打草驚蛇。

    束俊才緩緩道：“按大靖律法，結有婚約者，若未向官府報備、私自解除婚約，需雙方均無異議，一方有異議，便須有官府裁定。張茹娘雖然寫了退婚書，但周家并未認可，該婚約便該交由官府裁定，不能私自毀棄。周向文所提，合乎大靖律法?！?/br>
    顏榮道：“那……明日升堂？”

    “不可！”周向文脫口而出。

    束俊才疑惑地望向他：“你屢屢提告，不就是為了有升堂的這一天嗎？有本縣令為你做主，怎么……打退堂鼓？”

    “不，晚生絕不可能退縮?！敝芟蛭牡?，“再給晚生一天，晚生明日要去見一個人?！?/br>