剛才的平緩溫和，逐漸過渡到綿里藏針，”到時候大總統震怒，這個責任你又負責的了么？”

霍普金的眉頭死死皺成一團，眼含蘊怒盯著那異族祭司。然而他知道塔尼瑟爾說的是對的，如果祭司一定要這個人，他再反對也沒有用。他嘆了口氣，將手里的紙張拿起來隨手交給旁邊的助理，繼而看向警衛長和灰毛，“你們兩個負責協助塔尼瑟爾祭司看管這個人，不要出亂子。如果在禁城外他做出任何可疑行為，包括嘗試與普通民眾或其他未授權政府工作人員接觸在內，你們有權利對他進行懲罰，甚至中止他的生命?！?/br>
警衛長和灰毛站了起來，后者用一種令人不寒而栗的目光看向伊森。

霍普金與另外幾個同行人離開了屋子，但是塔尼瑟爾沒有走，警衛長和灰毛也沒有走。塔尼瑟爾走到伊森面前，垂眸端詳了他片刻，“你有什么要帶的行李嗎？”

伊森搖搖頭，似乎有些搞不清狀況。

“很好，跟我來?！?/br>
塔尼瑟爾剛要帶著伊森出門，卻被警衛長攔住了，問道，“你現在就要帶走他？”

“是的。有問題嗎？”

“我需要安排專門看守他的人。下一次如果要提調他，請提前告知我?！本l長似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟爾并未提前通知就要帶走伊森，臨時找警衛有些困難?；颐珔s在此時說道，“我可以跟他們去?！?/br>
伊森聽到他輕松帶笑的語氣，后背一陣發冷。

灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑項圈，粗魯地押著他鉆進一架飛行器。塔尼瑟爾跟他們同乘一架，正透過萬息球投射出的屏幕與一個伊芙人通話。他們使用的伊芙語伊森聽不懂，但看得出來屏幕對面那個有著淺藍色頭發、看上去比塔尼瑟爾略微年長的祭司正在生氣地大聲說著什么，而塔尼瑟爾則心不在焉地用手支著頭，懶散地偶爾回應一聲。

聽到他們進來的響動，塔尼瑟爾似乎隨便搪塞了什么，也不等那個藍發的伊芙人說完話就掛斷了通訊。他轉過頭來看到伊森，對他莞爾一笑。

“準備好去火星了嗎？”

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火星的體積比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射著熒熒火色，炙熱而美麗。然而這顆星球的內部已經被掏空了，在那里建造著太陽系中最龐大的研究基地，很多地球聯盟的機密研究都是在這里進行的。他們的飛船降落在火星表面的幾處停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道棧橋借口的建筑之前。艙門與其中一道棧道緊緊扣合在一起。透過那些棧道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地蒼茫無涯的鐵銹紅，遠處高聳的環形山凝固成一道黑影，很有一種荒冷凄愴之美。

這般壯闊之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。雖然時常會看到火星基地這個名字，但真正到這個荒蕪的星球上來還是第一次。從前的地球人總是認為火星是非常適合被改造成第二地球的，可是當曲率航行的技術日漸成熟，人們便將注意力投向更遠的星球上，反而不再關注自己家門口的這顆星星了。

棧道盡頭足以容納數輛飛行器的巨型電梯旁邊又幾座小電梯，塔尼瑟爾來到其中一道電梯面前，在門鎖上掃描了瞳紋，很快小屏幕上出現了一張完美到失真的男性虛擬人工智能面容——火星基地的主腦萊奧。

“歡迎回來，塔尼瑟爾祭司。請確認另外兩位隨行人員的身份?！?/br>
“伊森.埃爾德里奇，這是他的通行證?！彼嵘獱枏娜f息球里調出一道條形碼在密碼鎖前掃了一下，“至于另外這位是禁城的警衛，馬克西姆.伊萬諾維奇.瓦西列夫下士?！?/br>
灰毛拿出他的警衛證掃描了一下。萊奧微笑道，“歡迎?！崩^而打開了電梯門。

透明的電梯如子彈一樣飛速下沉，直入那顆紅色星球的心臟。在地表下大約十公里處眼前豁然開朗。整個地下被掏空了，無數天柱般巨大的高樓通體遍布著明亮的燈光，從遙遠的深淵中沖霄而上，一直連接到地殼頂端。在這許多巨柱之間又有無數縱橫交錯的通道像一道道粗細不同的繩索。許多飛行器按照既定軌道圍繞著那些巨大的建筑川流不息，散發著各色霓虹光彩。

整個地下空間被從高樓、通道以及那許多鑲嵌在巖壁上的射燈照得恍若白晝，幾乎令人以為是在地面上了。

電梯貼著巖壁迅速下沉最終停在一條通道的末端。門開后外面有一名迎賓機器人像他們問好，帶領他們站在傳送扶梯上通過長長的走廊、并且在空中轉了幾個彎，往中部最高達的建筑中駛去。高樓內部有盤旋而上的樓層，每一層的墻壁都顯現著不同的壁紙，許多工作人員在過道中穿行，不少人見到塔尼瑟爾的時候都會頷首微笑，繼而將好奇的視線投注在伊森身上。

伊森讀過關于這個研究基地的不少報告，但如今親眼所見，才知道它有多么恢弘。

“這里的每一座建筑都有不同的研究項目。反物質研究中心就在這座大樓里，別的大樓除非得到允許，否則你們兩個不能涉足?！?/br>
灰毛似乎也驚嘆于這個研究中心的巨大，暗嘆地球聯盟究竟有多少正在秘密進行的研究？如果反物質這種級別的研究都只是占據一座大樓的話，其他的大樓里又有些什么？

伊森被安排住進一間設施齊全的員工宿舍，而灰毛則被安排住在他隔壁。帶領他們前來安頓的是一名工作人員，塔尼瑟爾將他們交給那個人之后自己便消失了。

那名工作人員似乎很不想跟伊森說話，所有必要的交流都是在與灰毛進行。就連伊森問他“這邊的熱水有沒有限額”這樣的問題的時候，他也只是轉頭看著灰毛回答，“這里的用水量每人每天150l，請盡量節約使用?！?/br>
得知自己不用跟灰毛住在一間屋子里之后伊森松了口氣。然而顯然他不被允許隨意離開自己的屋子，那名工作人員只將密碼告知了灰毛，這也就意味著灰毛可以隨意進出他的屋子。

這另伊森有些不安，因為他總覺得那個灰毛想要弄死他。

不過灰毛目前似乎無意為難他，略帶警告地看了他一眼之后便去自己的房間中了。大門關上后，伊森總算xiele氣一樣躺在那張單人床上。這個地方飄蕩著一股令人不適的味道，有些像是融化的塑料，令他有一點反胃的感覺。

他想到自己出來的匆忙，也沒有跟塞繆說一聲。

不過想來以塞繆的性格大概不會太擔心他的……只不過讓他知道了自己是跟塔尼瑟爾出來的，恐怕免不了又是一頓吵。想一想就覺得頭痛。

這一次的任務并未告知分值，但卻是進入禁城以來最令他感到放松的一次任務。畢竟塔尼瑟爾救過他那么多次，