著臉，張口閉口數次都發不出一個音來，她看著殊易微微上揚的嘴角，卻像鬼剎一般恐怖，終是不敢再說什么，任由身體顫栗著，欠身道，“臣妾……失儀，請皇上恕罪……”

殊易大方地沒有追究她的罪責，輕輕一揮手，“昭儀跪安吧”

溫昭儀幾乎是逃出了宣室宮。

殊易坐回寧卿如對面，發現棋子已經被收拾好，無奈地笑了笑，“連想好好下盤棋都不行”

“剛批完折子，也沒什么事好忙，再下一盤如何？”，寧卿如一邊說，一邊手執一子，落盤。

殊易挑眉，見寧卿如心情頗好，臉上也有了幾分笑意，不自覺得端坐執子，再一盤的廝殺。

圣寵正濃的溫昭儀在沈言之這兒跌了跟頭，所謂好事不出門惡事行千里，溫昭儀這是讓后宮眾人都看了笑話，待清月回去后，又是劈頭蓋臉一頓罵，心中對沈言之更多了幾分厭煩。

然而在宮里，只道一句帝王心難測，孰起孰落不過皇帝一句話而已。

轉眼間，三月初始，京中放出皇榜，貢士入宮由皇帝親自策問。

自黎明入，由專人帶領入殿，歷經一連串的禮節過后，皇帝親自出題親自監考，往往要一天至黃昏方結束。

眼見著夕陽西下，沈言之遙遙地站在臺階下，一身素衣，不是十分引人注目。臉上的痂落了，雖留下了一道淺痕，但用了脂粉遮蓋，不仔細看也看不出來。微風習習，貢生們從殿內走出來，有的意氣風發，有的垂頭喪氣，也不乏一些呆頭呆腦看著傻愣愣的書呆子，沈言之躲在石柱后偷偷輕笑，殊易最喜聰明之人。

有時他也會想，如果父親健在，如果自己沒有被賣到京中，或許他也會像這些貢生一樣，十年寒窗苦讀，一次次的考試，一層層的選拔，即便只得了三甲，也算光耀門楣，不辜負父親的養育教導之恩。

貢士們肅靜有序地離開，見人散得差不多了，沈言之也要轉身回宮，原只是好奇來看看，無聊之余打發時間罷了。忽感覺一道目光注視，沈言之回頭，卻見那人似曾相識，兩人相視半晌，還是那人先認出了沈言之，驚奇道，“你怎么在這兒？！”

沈言之又看了他半晌，好不容易才想起他是那日宮外酒樓嘲諷他的書生之一，淡淡道，“是你啊……”

夕陽的霞光溫柔地落在沈言之身上，臉上的毫不在意昭然若揭。

那人初見沈言之，原以為他竟是宮中的宦官，但又打量了沈言之面貌穿著，覺得不像，忽想起坊間傳聞宮里有一位極受寵的男子，聽說面容姣好，難道……

“你是……”

“承歡公子，您怎么站在這兒，真是巧了，皇上正要您過去呢”，謝全站在臺階之上遠遠地瞧見沈言之，趕緊笑著來迎，走近了才看到沈言之身前還站著一人，一眼瞧了便知是貢生，立即收了笑容肅然道，“這位貢生，策問已結束，還不速速離去！”

沈言之攔了謝全，饒有興趣地看那人的反應，那人眼中閃過一絲鄙夷，不過在瞬間便消失不見。沈言之忍了笑，說，“要說巧，還是我和這位公子巧，我在這兒先祝愿公子高中！”

“愣著干什么，還不給承歡公子請安！”，謝全在一旁怒斥道。

誰想那人把腰桿挺得更直了，一副正氣凜然的樣子，一字一句道，“敢問公子官至幾品，若無官階，草民為何要拜？”

言下之意，男子生在世當剛正不阿，要么平平淡淡了此一生，要么入朝為官大展抱負，做皇帝身下承歡之人當真可笑可恥。

沈言之實在沒忍住笑了出來，謝全不明他意一時也不敢開口，恭敬站在一旁聽候差遣?？缮蜓灾恢毙χ?，好不容易要停了，抬頭看那人一身正氣的模樣又繼續笑起來，弄得那人也有些惱，壓低了嗓音怒道，“君子者，權重者不媚之，勢盛者不附之，公子確有過人之貌，但因此屈居人下，未免不恥！”

那人話說得露骨，聽得沈言之瞬間收了笑意，冷冷地抬頭瞧了他一眼，極不屑地切了一聲，“當日初見便知公子是無趣之人，今日見了，原以為會有些長進，沒想到更無趣了”，不再看那人一眼，抬腳往殿內走，一邊走還一邊道，“我仰不愧于天，俯不怍于人，無可悔，無可惜！”

走了幾步，回頭問他，“敢問公子高姓大名？”

那人倒真不怕，揚聲道，“許淮！”

話音剛落，許淮就后悔了，那沈言之常在御前走動，科考大榜還未定下，若是皇上聽信了什么讒言……許淮想到此，又立即安慰自己，若真當如此，自己也不屑為官！

可話雖這么說，許淮還是暗自抽了自己一個大嘴巴。

穿過大殿，踏進宣室宮，沈言之不由自主地放輕了腳步，又怕臉上脂粉撲得不夠沒遮住那條淡疤，內心掙扎了好一會兒才緩緩走了進去。屋內香氣繚繞，是殊易最喜歡的“南朝一夢”，提神醒腦之用，走到書案前，跪了。

殊易沒抬眼，“起來吧，替朕磨墨”

沈言之不明所以，難不成殊易特地叫他來就是磨墨的？！但這話他哪里敢問，忙起身卷了袖子拿起書案上的墨條，加了些許水，平正持墨，用力輕重有節，亦不可過快過慢，磨墨里面大有文章，在沈言之心里也是磨性子的好方法。

重了，墨生沫無光，輕了，墨浮不勻，記得幼時父親教他寫字，這頭一遭功課便是磨墨，小孩子又是耐不住性子的，磨毀了便倒掉重來，往往一磨便是一天，父親便用這磨他的性子，磨了整整三個月。

往事浮現，父親教導之時日仍歷歷在目。

約莫一盞茶的功夫過去，手腕略有酸痛，額頭上也浮了薄薄的一層汗，見墨差不多了，微微顫抖著放下墨條，小聲道，“皇上，磨好了”

殊易聞聲一頓，這才抬頭看了沈言之第一眼，視線在他臉頰上停頓一會兒，沉聲道，“都好了？沒留下疤？”

沈言之一顫，聲音細如蚊，“隱隱一點痕跡，用脂粉遮了，御醫也來瞧過，說還得再用些時日的藥”

殊易簡單嗯了一聲，再次沉默。

沈言之靜靜在一旁站了，看殊易持筆沾墨，在案卷上勾勾畫畫，異常認真。見殊易沒功夫搭理自己，索性抬頭偷偷盯著殊易的側臉看。卓爾不群之姿，君臨天下之勢，要說他最喜歡的還屬眉眼，幽暗深邃，每每瞧了都似有光澤流動，異常動人。

只是可惜，那雙眼睛看他的時候，往往只是看他，是一種打量一種審視，從不曾帶有什么情緒，除了怒火之外。

“嗯……許淮……”，殊易突然開口，嚇得沈言之忙收了眼神。

“才情尚可，豪氣亦足，但過于剛正，過于崇尚禮道”，似是在自言自語一般，沈言之聽在耳里，卻未作任何思考。