割，割到頭頸里，將你兩只手分了開去，正好左手跟右手大賭特賭?！甭短腋绺缏犅勥@等酷刑，駭得尿了褲子，磕頭如搗蒜道：“好好好無常爺爺呢，我我我再不賭了，我明兒便把妹子贖回來，好好過日子……”那聲音道：“潘三爺都走了，你上哪兒贖去？”露桃哥哥聽那“無常鬼”話風松動，如得了救命稻草一般，忙道：“三爺今夜在洧水邊坐船上去，我趕著去還來得及?！?/br>
那“無常鬼”道：“你作孽太深，本不該饒你。不過既然你有些改過之意，那我便與你賭一把你的性命吧，把你懷里的骰子拿出來，我與你賭大小?！甭短腋绺缫姥宰詰阎刑统鰞闪ｗ蛔觼?，心道：“好利害，居然知道我懷里有骰子?！逼鋵崰€賭鬼隨身帶著賭具，便如屠夫帶刀，書生帶筆一樣，毫不稀奇。

“無常鬼”道：“你搏大還是搏??？”露桃哥哥顫驚驚道：“買……買大吧?！薄盁o常鬼”陰惻惻道：“好，你擲！”露桃哥哥伸手擲去，擲了個十點?！盁o常鬼”笑道：“手氣不錯啊，該我了?！币坏狼喙鈩澇?，那骰子自己在地上骨碌碌動了起來。露桃哥哥嚇得心膽俱裂，想道：“這是仙法，我哪里擲得過他！”便見那兩只骰子滴溜溜地轉出了兩個六點來。

忽地一陣勁風起處，那兩只骰子還未停住，便又象被手捻過一般，骨碌碌又轉幾圈，竟皆是紅點朝上。露桃哥哥高興地拍掌大叫：“兩點，是個兩點！”忽聽那“無常鬼”口氣中似乎有些害怕起來，說道：“佛祖在上，小的并不敢褻瀆佛堂。既是佛祖慈悲為懷，顯靈要指點此人一條生路，小的不敢違抗，這就放了這個人?！甭短腋绺缏犅?，連忙又趴在地上，向那兩尊佛像磕了無數響頭?？牡胶髞硪咽穷^暈腦脹，癱倒在地，卻聽得身邊已毫無動靜，想是那“無常鬼”已經走了。自認是佛祖顯靈救了自己，滿心感激佛法無邊，想要趕緊回家去把妹子贖將回來，卻見外頭黑沉一片。他癱在蒲團上，怎么也爬不起身。

第20章暗夜胡人

潘三爺走近陳州府的洧水渡口，見四下里無人，嘬起嘴學了幾聲鳥叫。河汊處吱吱呀呀劃出一只漁船來，有人在船上叫道：“潘三，你怎地現在才來？誤了時辰你自向忽陀老爺說去！”潘三爺也是個橫的，回口罵道：“你各自呆在船上挺尸，一丁點兒路也不走，老爺跑細了腿還吃你罵。要說今兒這幾個妞兒，哪一個是你弄來的？就是到忽陀老爺面前折辯，你也討不了好去！”船上有人圓場道：“好吧好吧，三爺也沒誤什么時候，這便上船來吧?！闭f著將船撐近岸邊。

潘三氣哼哼地走到岸邊，瞧準甲板，伸足便要跨上。還沒踩實，一陣勁風自下襲來，他足踝一痛，身子便已騰空而起，在空中翻了半個跟頭，正要跌入河道之中。忽地領子一緊，已被人抓著后頸提了起來。他還沒弄明白是怎么一回事，只覺脖子上一道冷氣襲過，連叫也來不及叫得一聲，便已被割斷了喉管。

這一下異變實在快若閃電，船上幾人無一人明白發生了什么事情。便見一名長身玉立，手持長劍的青年一手擲去潘三爺尸首，伸袖緩緩拭去蒼白唇角邊滴落的鮮血，正似笑非笑地盯著他們。

暗夜之中突然出現這等血腥詭異情景，幾人又都是心中有鬼的，自是駭然萬分。有人叫道：“快跑！”那青年長劍驟然挺出，寒光閃過，三人已尸橫船頭！卻因船小地窄，終有兩人躲過劍鋒，跳水逃生。那青年也不追趕，輕飄飄縱上甲板，一腳一個，將幾具尸體踢下水去，走進船艙。

艙中七八名女子被捆成一串兒，正不知外面發生了什么事。見有人走進船艙，更是嚇得縮成一團，嚶嚶哭泣。忽覺身上一松，原來身上繩索已被割斷。便聽進艙之人溫和說道：“惡人逃了，你們自管回家去吧?！甭短乙矈A在這些女子之中，聽見聲音甚熟，抬頭一看，驚喜叫道：“公子！”

沈淵微微一笑，道：“那些惡人走了，你回家便了，你哥哥也不會再賣你了?！甭短殷@道：“公子怎么知道我家的事？”沈淵一笑，道：“機緣巧合罷了。大約是上天也不欲叫你離開你婆婆吧?！闭f著走出艙外，拿起船篙，將船撐抵河岸邊，搭了跳板，讓眾女子上岸。

露桃隨在他身后，一步一挨地爬上河岸頂端。沈淵向著眾女道：“你們可識得回家道路？”女子們嘰嘰喳喳，有說識得，也有不識得的。沈淵皺眉嘆氣，無法可想，只得道：“這附近可有村落？你們先暫時到村中避避，天明再尋回家的路吧?！甭短仪忧拥溃骸肮?，我家就在那邊不遠……”沈淵眼睛一亮，笑道：“那倒好，你哥哥今夜皈依佛門，讓他送這些女孩子回家，必是妥當的?！甭短易匀徊欢捴幸馕?，睜著一雙俏眼愣愣地看著他。見他微笑說話，聲音清朗如和風，忽地臉紅心跳，低下頭去。

沈淵拉過馬匹，想讓這些女子輪流騎行，好走得快些。但他一來嚴守男女大防，二來也知道自己全身冰冷不似活人，因此絕不伸手相扶。那些女子卻大都是小戶出身，哪里會騎馬？亂了半日，也沒一個能爬上馬背的，沈淵頭疼萬分，只好道：“不必騎馬了，走吧?！睅е蝗号?，跟著露桃慢慢地往她家方向走去。

露桃家中，瞎婆婆正哭得老淚縱橫。聽見院門響動，跌跌撞撞，一路喚著“露桃”奔將出來。她是瞎子，感覺敏銳異于常人，一把便摟住了自己的孫女兒，號啕大哭。眾女子觸景傷情，也哭成一團、沈淵陷身在這一片女兒悲中，自是尷尬萬分。連忙悄悄轉身，欲趁其他人不注意之際，偷偷出門。卻被正哭得梨花帶雨的露桃一眼看見，連忙喚道：“公子?！彼砷_婆婆擠將過來。

沈淵只好又轉回來，抽抽嘴角，擠出個笑容道：“嗯?！甭短矣|上他的目光，連忙低下頭去，臉羞得通紅，想說話卻又不知說什么才好，半晌，盈盈下拜，道：“多謝公子救命……”瞎婆婆也過來，摸索著孫女兒的肩頭，也要跪倒磕頭。沈淵連忙退了半步，止道：“不必多禮。你們既已無事，我這便告辭了。待你哥哥回來，你自讓他送這些女子回家便了?！彼器镆恍?，又道：“若你說是佛祖給婆婆托了夢，要他做這件功德，他更不敢不依了?！甭短也唤?，沈淵卻也不再多說，轉身徑自出門，上馬離去。露桃追了幾步，怔怔站立門邊，只見那青衫閃動，已消失在夜色之間。

第二日的中午時分，沈淵終于回到了魂牽夢縈的故鄉潁州府。青嵐山莊在城外山間，地處僻靜，他策馬尋至故地，找到了后山的峰巒，前門的碧池荷塘。山川秋色纏綿，塘中殘荷著雨