熟的吳姓校尉。一般來說，領兵的人找替代，會選擇個聽話的，而不是個能干的。這個吳校尉胡縣令見過，一副老實人的模樣，臨事不拿主意，潘杰去借兵都沒成。

石城沒什么抵抗力，而石城后面，一片平原，是邊境地區人煙相對密集的所在，全是中小村落，比石城更不如！石城一破，后面的百姓平民就全成了任人宰割的羔羊！

胡縣令聞訊后做的第一件事，就是把衙役們都叫了來，讓他們趕快到城中城外，以一縣父母官的名義命令人們馬上逃難！片刻都不能停！

消息傳開不到一個時辰，石城里已是一片混亂。富裕些的人家駕車騎馬，平常百姓背著大包小包，摩肩接轂排隊出城。

胡縣令自己也想跑，但是那個東宮來的潘杰就住在衙中，他如果在潘杰前面離開，日后潘杰一匯報，那自己就是臨危棄印，弄不好是個死罪！他要走，也得等到潘杰離開才成！

就好像知道胡縣令正在惦記自己，潘杰聽到邊關的消息后馬上來見胡縣令了。

他的人每日都在幾個城門邊觀察來往行人，潘杰作為見過十七皇子的人，常輪番在幾個城門站站，以期湊巧能碰上十七皇子。他也讓人監視洪老大的幾個旅店，有瘸腿的或者少年人入住馬上告訴他。他也知道這些都希望渺茫，他更期待經略副使的歸來，借了本地的兵士他就可以去將洪老大等人拿下，嚴刑拷打，再將消息傳出去，他不信十七皇子不露面……

可這才幾天？經略副使沒回來，邊關大軍竟然不戰而散！潘杰一腦門子糾結。

胡縣令一見潘杰，心中暗喜——您是來告別的嗎？圓圓的臉上卻是滿面愁容：“潘大人！我詳細詢問了幾個逃兵，邊關的確破了，軍將四散奔逃，此地很不安全，大人，還是趕快回京吧！”你一走，我也能跑??！

潘杰冷著臉：“我們的差事尚未完成，此時倒是個良機。逃犯從此城離開，該不會遠走，亂兵之中，應是先回此城才是?！焙槔洗笫撬拇蟊緺I，外面一亂，十七皇子那種只會耍點嘴皮子但沒頭腦的小樣兒，一定會嚇得跑回來。

胡縣令真心發愁了：“大人是東宮的人，近日我聽說有靖遠侯的人在附近打聽京城來的人，大人若是在這里出事，本官不好交代??！”你這個混蛋怎么不走呢？！小心被殺了！

潘杰皺眉——靖遠侯的人？這小小石城中連個經略副使都不在，帶兵的是個呆子，能有幾個干將？他的人可都是精心選擇的，可以一當十。此時應該在這里守株待兔，等著十七皇子歸來，馬上殺了他，然后再離開。他們一行全是快馬，就是胡人來了也不見得能追上……潘杰沉思了片刻，說道：“宵小之輩，不足為慮！”

你竟然不走？真煩人！胡縣令壓著一口氣，青筋都有點兒凸出來了，牙齒微碰著說：“既然如此，潘大人可否在巡查逃犯時幫著維持一下城中的秩序？現在民眾爭相逃亡，別讓人偷摸砸搶，亂了規矩?！?/br>
潘杰已經認識了這衙中的全部衙役們，早把他們全歸入了廢物一列，知道這十來個人根本無法在混亂中維持住石城的治安，就點頭說：“我會讓我的人幫著看看，畢竟，我們住在衙中，也算是官府的人了?！比蘸笞ト藭r，你可別不站在我們這一邊！

胡縣令干笑著：“當然當然！大人是京城的武官，自然是朝廷中人?！敝醒氲?！與地方無關！日后你有事，千萬別扯上我。大家該都知道你們是東宮來的了！如果有人不知道，我會再讓人提醒一下。

所以這些天，潘杰就將不在城門守著的人分成了五個小組，每組六七人，挎刀佩劍在城中幾條街上巡邏，瞪大眼睛找十七八歲的少年人，順便也威懾那些想為非作歹的。

他們這樣的動靜，自然會被洪老大得知。

洪老大的手下人，有的帶了家眷，陸續離城。

洪老大腰傷剛好，能走動，可受不了乘車或騎馬的顛簸，他就不想狼狽逃命了。見他不走，一些人也留在了他身邊。有的是他軍中的兄弟或者收養的孩子，如大虎之流，得到了他多年的看顧，此時就嚷嚷著要與他同生死；有的是獨眼龍那樣的老光棍，在石城傍著洪老大過得滋潤，認為到了別處弄不好得沿街乞討謀生，年紀大了，懶得再重起爐灶，索性就守著石城。還有的是因父母老邁，實在無法遠行，為人之子，不能棄高堂逃走……

七七八八湊起來，洪老大雖沒有原來上千手下，可還有三百來人，遠比潘杰的人多，所以洪老大知道東宮的人在滿城里晃悠著找十七皇子，就也不閑著，讓自己的人組了隊，每隊二十來人，天天綴在潘杰的人身后，跟著他們在街上“維持治安”，以免東宮的人耍什么花招。兩邊的人相互看不順眼，一靠近就會破口罵幾句，但是倒沒動手——大敵在前，潘杰想著殺了人就跑，誰有心思和別人打架。而洪老三的人更擔憂戰事，輕易不會向自己人開刀。

過了兩天，沒有逃跑的幾個衙役也在這些人旁邊轉來轉去看熱鬧，石城達到了“警民共治”，雖然日日有萬千逃兵流民過境，竟然有序不亂。

這天早上，潘杰起了個大早，帶著幾個人去了西北邊的城門。他們剛到了城門處，就聽見了外面有人喊：“胡兵來了！”

潘杰與守城的兵士們熟了，亮出五品武官的腰牌跑上了城門，極目望去，清晨薄霧微籠的遠方升起一片煙塵，潘杰心一墜，他剛想說：“不要開城門”，可城下的兵士們已經大喊著打開了城門，一邊喊著：“快去報告……校尉！”“去告訴胡縣令！”

城門一開，外面的人們一片鬼哭狼嚎地往里面跑，有的人被撞倒，后面的人踩著他們的背過去，無人停步。

潘杰側身，對身后的人小聲說：“快去集合弟兄們，馬上去東南城門，我們出城回京！”胡兵過來了，再不走就走不了了！等到了現在，他已經盡力了！聽命的人剛要走，潘杰余光里看到了什么，忙說：“等等！”那個人不解地看潘杰。

潘杰倚在城墻處，瞇起眼睛仔細辨認：就在城外不遠處，幾個大漢打頭，護著他們身后的一個少年和一個孩子。他們沒有隨著人流往城門處來，而是向城門旁邊的城墻處擠去，不久，就到了人流的外緣，擁擠不是那么嚴重了，那個少年扭頭向哭叫聲頻起的城門處看來……

潘杰的目光一凝——十七皇子！

潘杰低聲道：“去把我們的人都找到這里來！”他身后的人等了片刻，想知道為何如此，可見潘杰看著城外沒有再出聲，忙轉身下了城。

與早起的潘杰不同，胡縣令現在不上衙了，公文也不看了，能睡懶覺就睡多睡會兒——不知道日后還有沒有這個機會……

他還沒洗臉