關做成的小型機甲。這假鳥身體是木頭，鳥喙是赤銅，用黑曜石做了眼睛，羽毛雕刻得根根分明，外邊再刷了一層清漆，栩栩如生，乍看之下足夠以假亂真。

它停在葉惟遠的手臂上，眼珠子滴流亂轉，也帶動體內機關運作。一陣齒輪轉動的噪聲后，它鳥嘴一張，吐出一顆黑色的丹藥到葉惟遠手心里，拍打翅膀督促他將這藥丸吃下去。

葉惟遠想都沒想就拿起丹藥放入口中，吞了進去。

見他吃了自己給的藥，那鳥再度飛到空中。不同的是，它就保持著和葉惟遠視線持平的高度，始終游離在他一步之遙的位置。

“繼續走?！?/br>
鳥腹里傳來了那魔物的聲音，比他先前在雪原里聽到的要清晰了不少。

他們進了城。一進城氣氛就頓時不同了，葉惟遠察覺到空氣中充盈著魔氣，它們像是被一只無形的手聚攏一般附著到了他的傷口上，緩慢地修復了血rou模糊的創口，讓它們不再止不住地往外淌血。

街道上偶爾有三三兩兩的人影游蕩。有了先例，葉惟遠沒有斷然走近。待到那些人影晃過來，他發現這些所謂的“行人”全是做成普通人模樣再套了件麻布衣裳的木頭傀儡。它們也發現了葉惟遠的存在，脖子折成一個詭異的角度，腦袋轉到身后來，笑嘻嘻地盯著他看。

明明都不是活物，可被它們黑不見底的眼睛盯著時，那種被盯上了的感覺仍舊令人脊背生寒。

這種感覺非常詭異。葉惟遠說不清他的周邊到底有多少看得見、看不見的東西在窺伺，或許這整座文贛城都是個巨大的活物，而城中萬事萬物都是它的觸手和眼睛，蠕動著將一切都吞噬掉。

他不知道城中到底有多少活人。

木頭傀儡看夠了便扭過頭去繼續它們漫無目的游街，而那只傀儡鳥引著他走過空落落的街道，停在了一處院落前邊。

他停下腳步，成功完成使命的傀儡鳥的身體內部發出一陣極為難聽的嘎吱聲，隨即解體成一頓木頭零件。木頭落地前就被憑空升騰起的黑色火焰燒得灰都不剩。

他推開院門走進去，意料之中的灰塵和雜亂都不存在。

前院光禿禿的，寸草不生，而屋子里邊收拾得非常干凈，所有的擺設不過孤零零的柜子、桌子、椅子和木板床。他走到后院，發現那里有一口古樸的石砌水井，旁邊還擺著個木桶。

就在他要重新回到屋內時，他猛然一回頭，發現一雙纖纖素手險些就要搭在他的肩頭。

“主人?！?/br>
手的主人是個粉面朱唇，衣衫火紅，明麗得和周邊荒涼破敗環境格格不入的年輕女人。若是沒有那不似常人的木頭關節和毫無波動的平板聲音，只怕葉惟遠過去所見過的全部歌伎都會被它比了下去。

葉惟遠警覺地盯著它，竟然想不出來它是什么時候出現的。

他自幼習武，警覺性不是常人能比的。連他都沒有察覺到這個女人是什么時候來到他的身后，若是剛才那女人要他的命，他還能站在這個地方嗎……

和外頭游蕩的木頭傀儡相比，外表上來看它更像活人，可也僅僅是看起來而已，天知道它里面有多少陰毒機關。

“主人，您該歇息了?！?/br>
它像是沒意識到葉惟遠的提防和后怕一樣，又喊了他一聲主人。

葉惟遠提起刀對著它就是一斬。

清脆地碰撞聲后，葉惟遠倒退一步，而它還在原地，紋絲不動。

不知這傀儡是由哪種木頭制成，堅硬異常。葉惟遠雖傷得極重，可拿出了全力的一擊尋常人都頂不住。眼下只見他的虎口被震得開裂流血，刀刃斷為兩截，它卻毫發無傷，除了衣衫破了一道口子，手臂上連一道磕碰了痕跡都沒有。

“主人，您該歇息了?！?/br>
它偏了偏頭，重復著剛剛的話。

不知是不是葉惟遠的錯覺，他居然在傀儡平板無波的聲音里聽出了一絲威脅。

那一下耗盡了他全身僅有的力氣，讓他連呼吸一下都牽動得全身疼痛難忍。

他放下只剩半截的刀柄，閉上眼，認命地跟著這傀儡進了屋去。

·

在這詭異的傀儡城里的第一夜，葉惟遠翻來覆去地睡不著。

先前吃下的那顆詭異藥丸在他的體內化為了一股蠻橫氣勁，如冰錐一樣在他的四肢百骸內翻攪，讓他痛得恨不得死去。疼痛過后，他意識到自己在逃亡路上反復受傷的靈根和丹田正在被一點點聚攏、修復，好得就像從來未曾受過傷。

前半夜里，這兩個步驟反復交替，攪得他出了一身的冷汗，身下的被單都濕漉漉的，像是可以擰出水來。后半夜，迷迷糊糊間他知道自己又做夢了，可他就是控制不住地要想起那些差不多要被忘記的東西，仿佛那是唯一能拯救他的良藥。

他第一次見到那個人是在春天，溫暖濕潤的春天。

那時他還不叫葉惟遠，是個沒有名字也沒有父親的野孩子。他的母親是個修為不高的女修，帶著他在凡人和修士的世界邊緣里討生活：他去過仙閣紙醉金迷的夜宴，也去過下三濫的市井勾欄。這么多地方唯一的共通之處就是它們都沒有他們的容身之處。

記憶里，母親永遠都在害怕。她害怕一些他不能理解的、不存在的東西。

害怕那未知的恐懼找上門來，他們從來都不在一個地方定居。

“……你和他們是不一樣的?！?/br>
母親總是這么說，她不許他和其他人說話，不許他和其他人結交，不許他……。

一天，她發現他悄悄從家里溜出去，和一群凡人男孩在市集里玩耍。那時她唯一一次對他發那么大的火。她讓他跪在院子里，用軟鞭抽他的膝蓋、手腕，厲聲呵斥他，逼迫他發誓再也不會那樣做。

鞭子抽下來的一剎那是不痛的，只會留下一道紅色的痕跡，然后疼痛才會爆發，如在滾油里走了一遭。

“母親，我恨你?！?/br>
其實那時他還不知道何為愛何為恨，只是覺得母親那樣太過不通常理。

她在哭，毫不掩飾地、撕心裂肺地大哭。她是個很美的女人，哭起來的時候卻一點都不美了，反而有點難看，眼神里有種歇斯底里的絕望，叫人膽戰心驚。

他意識到，自己傷了她的心，那顆千瘡百孔的心。

日子仍是這樣一日日地過去。某一天，他突然意識到他們已經有許久沒有搬家了，久得冬天都過去，春天快要來臨了。

那個自稱是他父親的男人就是在立春那一天找上門。他記得母親那天特地起了個大早，盛裝打扮，換上了自己還是仙子時的衣裳：朱紅的胭脂，大紅的羅裙，金色的步搖，她像是變了個人，不再是他的母親，變回了他所陌生的朱鸞仙子謝筠。

“你來了?！?/br>
母親