去挑燈夜讀。

那時我心想，要我真能入了御史臺，那入班的頭一樁事兒，便是穿上臺里的烏黑補褂，戴著官帽掛著授印，往我爹跟前兒轉個三百圈兒不帶停，好叫他知道知道我稹老三也是能行的。

不過后來真入了御史臺，這轉圈的事兒，我卻是忘了做。

第42章山色有無

【佰拾壹】

沈山山那年不用避什么嫌，秋闈就在京中考。我回府的消息他知道了，初六便著人給我送了個道印寶符來，說是他娘拜廟子請的文曲香灰，我倆一人一個，壓在枕頭底下能夢見考題。

但夢見考題這事兒吧，其實好或不好也分人。

倘若是沈山山夢見了考題，那自然提前得解是好的，可換了我這樣兒的夢見考題，那便是提前曉得自己作不出，抓耳撓腮地睡覺都睡不著了，豈非給自個兒添堵？

故這寶符我不敢壓枕頭底下，便就揣在身上。初七收整一番到了初八夜里，我想著翌日要考這輩子最重要的一樁學，簡直興奮得睡不著，想著考完了白露一至還能去畫眉河邊兒捉蛐蛐兒就更興奮得睡不著。但翌日一大早就得起來趕去壽縣貢院兒，再不睡是不能行了。

于是我一咬牙，將孟子翻出來背了會兒。

果真即刻大睡。

第二日一早天還沒亮，我去祠堂里頭給娘和祖宗們磕過頭，按禮數上了三段兒香，便由爹和大哥送出府。因一進貢院兒就是九日七夜，每場換號舍也是三日一換，故頭一場的吃食干糧徐順兒一早備好了，此時方叔出來，將吃食用度提到車上擱了就上路。

臨行我爹囑我細心些，寫字兒別老掉筆劃。二哥監考，早一日點卯就被關進了主場，大哥從前考的是武科，在這上頭說不出個名堂，便只揉了把我腦袋，悄悄兒說我考完了出來若想去賭馬，就找他拿錢。

我眼睛一亮，卻聽我爹厲目一咳瞪向大哥，大哥嚇得連忙推我上車。

然后馬車廂子一晃一晃便把我載到了壽縣貢院兒，路上給我顛瞌睡了會兒，下來人迷迷糊糊的，拎上吃的便要進去，結果徐順兒又拉著我叮嚀起來。

貢院兒進去三道門，層層立了官兵盤查物件兒，連干糧都得切成一寸見方的以免夾帶。號舍里頭就更不是人待的地兒，寬就只四尺，里頭除了上下托磚格開的兩張板子啥也沒有，寫題的時候下板兒作椅上板兒作桌，睡的時候上板兒往下板兒處一并就作了床，管你是白丁是公子都是這待遇，躺上去連腿都打不直。

這約摸就是朝廷說的一視同仁。

我私以為那同是挺同的，仁卻不怎么仁。

見年臨考前都有個民俗，便是坊間總傳聞什么試子暴斃啊，什么考場陰魂啊，什么蛇妖盤檐啊，總之說得入了貢院兒就好似進了墳地似的，也不知道是真是假，卻總要傳得個人心惶惶才作數。

徐順兒約摸是聽多了這些，又著實擔心號舍那破地兒叫我待著不舒坦，便一邊兒給我理袍子一邊兒說三天兒就能出來一趟，爺你不樂意燒熱水就忍忍喝涼的，免得將手燙了云云。我老不耐煩，連聲兒把他呿開就抱著吃的進去了。

進去時還聽著徐順兒在后頭扯著喉嚨叫我睡覺別打被子。

周圍試子一兩百個正排隊等檢，聞言全都側目看過來笑我，我立時臊沒了皮，氣得從包袱里頭摸出個餅子就丟過去砸他：“你給爺滾！滾開！”

徐順兒頗委屈地躲在方叔后頭看著我，方叔樂呵呵瞅著我倆笑，然后他倆沖我揮手。

我覺得真是丟人，便扭頭當做沒看見，只往旁邊兒人堆子里瞅。

那時回頭見著，貢院外送娃娃的寒門里不乏些父母兄姐親自來送的。那些人跟我是沒得比，他們根本沒什么布簾兒馬車，也沒什么徐順兒方叔，更沒有太子爺拴的平安玉佩，有些大約是走了好長的路才趕來，要么就搭著驢子拉的柴車，明明一身苦呵呵的模樣，但一個個臉上卻都極和氣，同我這拿腔拿調的模樣真不一樣，他們一家親近得同我爹二哥那模樣也不一樣。

我瞧著瞧著，心里竟挺羨慕他們。

那時我所能知道的幾個同年考學的人都和我出身差不多，比如沈山山和勤學館幾個公子哥兒，他們都是在京中主場考，換場那天兒興許還能回家吃個飯，像我似的避院兒來這壽縣同平頭百姓們一窩子考學的公子是真沒有，四周的娃娃見著我這模樣兒的也挺稀奇，一會兒看看我衣裳環佩，一會兒看看我家馬車馬駒，一會兒看方叔一會兒看徐順兒，眼里頭竟同我看他們是一樣的。

大半他們才是真羨慕我。

但我又有什么可羨慕的。

人心這事兒，不過就是得隴望蜀。

也更是得不著的，才覺得是最好的。

【佰拾貳】

如今說起來，秋闈那九日，是我這輩子頭一回信了世上真有地獄。

那之前我是真不信，真的。

進去前我問我二哥，在貢院兒里上茅房怎么辦。二哥當時頓了頓，沉吟一會兒才說，號舍每排頭上有個茅廁，我想去的話就把號舍門上的牌兒翻成出恭，自然有監官來領我過去。

我當時還覺著這伺候挺周到，心里且安了些，便沒想著再問二哥別的。

二哥卻幽幽囑我一句說，在貢院兒里要出恭，便最好早晨去。我沒鬧明白為什么，他也沒功夫答我就去點卯了。

結果等第一場詩和論的題發下來了，我折騰了一兩個時辰暫作不出，想起這出恭的事兒還挺新鮮，就興致勃勃翻了牌兒等監官來領我去茅廁。哪知道監官是來開門兒領我去了，可我到了茅廁他卻不走。

考中是不準說話的，一說話就直接趕出貢院兒了。我同那監官大眼兒瞪小眼兒半晌，我沖他擺擺手他也還是不出去，竟沖我搖頭瞄眼。

我這才懂了二哥被我問起此事時那沉吟中的深意。

原來這監官還要守著爺蹲坑。

他娘的。

這還蹲什么蹲，爺急慌慌地就又出來作詩了，五言八韻一字兒不拖沓落筆而就，寫完還把徐順兒給我帶的餅子拿出來吃了就涼茶壓驚。

然這一驚一驚地壓到了晚上，我憋著肚子寫述論是真憋不住了，非得要上茅房不可，終于還是身子勝了性子，認慫一咬牙翻了出恭的牌兒，心想有人看就有人看罷，我一大老爺們兒，這能是多大回事兒。

那監官見我翻牌兒，就又來了，徐徐把我領到茅房外頭，伸手一推門兒——

好家伙，當時那茅房一打開的