一個瓷碗跑到屋內，朝床上躺著的女人說：“娘，吃瓜?！?/br>
那女人骨瘦如柴，病容憔悴，氣息微不可聞，望著男孩的眼睛含著一絲微笑。

旁邊的小丫鬟拉過男孩道：“三少爺，夫人還不能吃這么涼的東西，您自己吃了吧?！?/br>
五歲的謝予彬不滿地撇嘴，把碗往床頭一擱，叉腰道：“還有沒有規矩了？！你們天天把娘關在屋子里，不讓她做這做那，到底誰才是主子??！”

丫鬟哭笑不得，抵不過小少爺纏人，對女人輕聲道：“夫人……”

女人眉眼溫潤，唇邊露出一個淺笑，輕輕朝男孩抬起手。

謝予彬喜孜孜地撲到床邊，抓著女人的手說：“娘，你的手真涼呀。都是他們不讓你出門玩。對了，我昨天抓了一只這——么大的蟋蟀！娘，我拿來給你看！”

謝予彬興沖沖地要跑出門，手卻被女人緊緊拉住了，他又趴到女子床邊，問：“娘，你是不是也想跟我一起出去玩??？”

女子撫摸著孩子圓圓的小腦袋，雙眸含著淚，輕輕點了點頭。

這可樂壞了謝予彬，小少爺大喊道：“福安！福安！快找人來！娘要跟我出門玩啦！”

福安進來，看見床上的女子也是一臉惶恐：“夫人！這使不得啊……”

謝予彬踢了他一腳：“怎么使不得？！小爺說使得就是使得！”說著又指著屋內的幾個丫鬟，煞有介事地指揮道：“你們快扶我娘到躺椅上！福安，找幾個壯丁來抬我娘出去到那樹蔭下，好不容易爹不在了，我要和娘一起玩！”

一干下人都拗不過這個盛氣凌人的小少爺，只能把女子抬出門。女人的雙眼在重見天光的那一瞬發出了光彩，謝予彬樂呵呵地走在她身邊，摩拳擦掌道：“娘，一會兒我給你看那只大蟋蟀！它可厲害啦，二哥的那只都斗不過我呢……”

好容易給娘看完了蟋蟀，謝予彬又纏在女人身邊耍了片刻，就沒心沒肺地自己溜去玩了。他在樹下發現了一個螞蟻窩，頓時玩心大起，抓過根木棍就興致勃勃地掏，看著那些黑黢黢的小蟲子懵頭懵腦地往外逃，哈哈直笑。

女人安靜地望了他片刻，突然氣若游絲地喚了聲：“彬兒……”

謝予彬抓著木棍，甩著一腦袋汗，臉蛋紅撲撲地跑到女子身邊：“娘！”

女人的臉上泛起一股潮紅，隨即兩行淚從眼角滑出，她閉上眼睛，伸手撫摸男孩的頭。

謝予彬乖乖地讓她摸了半晌，突然覺得頭頂的那只手不動彈了，似乎僵在自己腦袋上。他瞥見女人沉睡的面容，悄悄從其手下撤出腦袋，又去歡天喜地地掏螞蟻窩了。

一直過了一個時辰，謝予彬玩累了，鉆到女人的躺椅上，和娘親依偎在一起，伴著清風入睡。

不知過了多久，他是被哭聲吵醒的。家里亂成一團，丫鬟小廝哭哭啼啼地跑前跑后，福安抱著他，愁眉苦臉地看著廂房。

“福安，”謝予彬還沒完全睡醒，怔忪道，“娘呢？”

福安將他放下，溫聲道：“主子睡到現在，餓了吧？福安帶您去用膳吧……”

他點點頭，任對方將自己拉走了。

……

冬霜壓境，謝府的最后一枝花凋零，屋瓦樹梢，房梁棟柱，一夜之間被銀裝包裹。崔鳳和柳容踩著滿地碎瓊亂玉，呵著氣，往謝老夫人的屋子走。

老太太的肺病一天比一天嚴重，待在蒸籠一樣的屋子里，還得加兩床被子。二人進去問好時，謝予彬正在老夫人床邊坐著，給她大聲念，老太太靠在孫子身邊，盡管枯瘦無力，神態卻極為安詳。

崔鳳道：“彬弟，辛苦你照顧老祖宗了，小衛到哪兒去了？”

謝予彬懨懨道：“不曉得?！?/br>
柳容湊上前，專注地瞧著老夫人的臉，說：“老祖宗睡了……”

謝予彬一聽，眼圈頓時紅了，他用袖子遮著臉，低聲咕噥道：“這屋里頭熱……我先出去呆一會兒，這就麻煩兩位嫂嫂了……”

柳容瞧著他搖晃疲倦的身影，搖頭道：“小衛不在一會兒，彬弟就扛不住了?！?/br>
崔鳳給老太太掖好被子，嘆氣說：“我瞧啊，老祖宗離不開彬弟，彬弟離不開小衛。他一天到晚嘻嘻哈哈、沒心沒肺的，實際大母病了，他比誰都難受?！?/br>
謝予彬恍惚地在謝府大宅院里游蕩，他不知該去何處，也不理會那些朝他問好的下人，直到腳踏進一間屋子，四面沉寂，唯自己的呼吸聲稀薄而沉緩。他定睛往房中央一看，家母徐氏的靈位，正端方地擱在桌上。

謝予彬靜靜地向那牌位凝視半晌，啟唇道：“娘……”

他步伐僵硬，幾乎是被一根無形的繩索拖拽過去。待跪到桌前的蒲團上，上了一炷香，謝予彬沉沉地叩了幾個頭，卻如何也不能抬起脖子。

“娘……”他哽咽著，淚水奪眶而出，“求您在天之靈，保佑大母，快些好起來吧……”

漆黑的檀木牌上流過一道粲然金光，謝予彬直起身，那光倏忽間消失不見。

衛之遙這些日子著實沒閑著，謝予靖見他身手厲害，便游說他做自己的打手，也就是通俗意義上的保鏢，專門在討債的時候登場。不得不說謝二公子確實有買賣人的眼力見，衛之遙往往都不用動手，光往他身后寒意凜然地一站，擺出一張誰都欠了自己幾萬貫錢的冷臉，就沒人敢在二公子跟前撒潑打諢。

對此，謝二公子表示很滿意，一來衛之遙是家里人，酬金上好答對；二來端得是雷厲風行，干脆利索，而且廢話還不多，實在得力，深得二公子之心，差點想把人就這么扣下，不放回了。

衛之遙跟著謝予靖，也對行商之法了解一二。他曾見謝予靖倒賣松煙墨，不收購精純度高的上好墨塊，反去賣些魚目混珠的廉價貨充數，非常不解。謝予靖每次都笑得意味深長，說：“衛老弟，你這就不懂行商的關竅啦。我若都去買好墨，那價格勢必要定得高，那些豪門大戶或許買得起，可一般的寒門學子哪能用得起呢？反之，我將好墨雜墨，融之一處，兼收并蓄，既能使墨餅有上佳之色，還能令物廉可得，豈不是兩全其美？”

衛之遙蹙眉，毫不客氣道：“不過弄虛作假，事情敗露，信譽便毀于一旦了?！?/br>
謝予靖也不惱，只哈哈大笑：“衛老弟你，當真是外行??！”

衛之遙不認為這關乎“內行外行”之分，但多說無益，只采取作壁上觀的態度，置若罔聞。

這么一連幾天奔波，衛之遙終是帶了一身仆仆風塵，回到僻靜的別院。他將謝予靖付的酬金取出算了算，將錢袋塞進枕頭下，忽然想起已有好幾天沒見過謝老夫人。他心中憂慮，便摸黑去了深宅，想著就算不進屋子，在門外看一眼也能安心。

澄黃的