念誦聲，還有劣質香燭氣息不知從何處飄來。

    這是在……誦經念佛？

    香燭味淡淡漫成一片, 說明不是一家兩家在這么做?？涩F在將近年節, 還不是祭祖的時候??？莫非這一片的百姓都有供奉神佛的習俗？

    連微好奇地在墻頭停駐了一會兒目光。中年人察覺, 問：“姑娘有何疑問？”

    她便如實說了。

    “神佛？”中年人眼皮一動，平平道, “肅州百姓不信神佛，姑娘聽到的念誦, 大約是在為將軍祈福吧?！?/br>
    “可……不是說百姓大都不曾聽信那些謠言嗎？”連微疑道。

    “傳言紛紛揚揚甚囂塵上, 許多百姓不是不信, 是不愿信, 不敢信?！敝心耆说?，“將軍對肅州百姓而言, 不只是一城之主那么簡單?！?/br>
    從原先貧瘠偏遠的山城，到如今多數人都能安居樂業，只要肯干，總有一口飯吃。百姓們雖然多數只能看見眼前一畝三分的天地，但誰對他們好, 照樣心知肚明。

    肅州城的人知道，他們的生活是誰支撐起來的，而失去了這根支柱，結果如何，亦是可以預見。

    “他們或許會失去耕種的良田，或許會被人劫掠家財，再或者妻女都會被欺凌……要達成這樣的結果，只需要簡單的一句話——征西將軍已死?！?/br>
    ·

    “征西將軍已死？”

    千里之外，泉平關前的平地上，兩軍旗幟分明，各自占下一片，浩浩蕩蕩地扎起營帳。

    東側掛著赤紅堯字旗的軍陣中央，一座高大的帥帳矗立。帥帳之中，方面長髯，鬢發和胡須都已帶上花白顏色的男人猛地站起，長袖一揮，案上紙筆雜物噼里啪啦掉了一地。

    下首帶來消息的裨將跪伏更深，埋低了頭顱：“……是?！?/br>
    前幾日就隱隱有線人傳回這樣的消息，他們俱不敢信，只命人再查。

    但昨日里，他們收到了留駐肅州的寇平親自飛鴿傳書送來的信。內中不僅確認了符騫已死，更是上報了他趁此良機接管肅州的計劃。

    算算路上耽擱的時間，寇平此時都快要動手了。

    吳胤雖在肅州放了不少人，但以符騫的威信，只要他尚在，就沒人有膽子對肅州起覬覦之心?？芷骄挂褜Z權計劃都一一呈上，便不由得他們不信了。

    可是他想不明白，相信沒人能想通——征西將軍那樣的人，怎么可能隨隨便便就死了呢？

    果然，上面吳胤下一句便道：“他怎么會死？他怎么死的？！如何現在才傳消息過來！”

    他雖然已疏離了這名義子，也不在乎他過得是好是賴。但既然還歸在他名下，那生死存亡便該由他掌握，何時竟輪到他人染指了？

    吳胤心頭一股無名火起，泉平關久攻不下的煩躁與這則消息帶來的憤怒交雜一處，盡數發泄在裨將身上。他往案上一摸，發現已經空無一物，于是順勢踹翻了長案，案角結結實實砸在裨將肩上：“廢物！”

    裨將忍痛，不敢挪動半分。長堯王吳胤隨著年歲漸長，近年的脾氣越發暴戾難測，他若耍機靈趁吳胤怒起告退，恐怕會受到比被遷怒的這幾下更為嚴重的懲罰。

    吳胤胸膛劇烈起伏著。他平靜了一會兒，重又恢復常掛著的冷肅面孔，盯住下首的裨將：“具體是何情形，你們又有幾分線索，詳細說來?！?/br>
    裨將所屬的天機營，是專職情報的營屬。這條消息既然上報，其來源經過至少是得到了一定驗證的。

    裨將不敢怠慢，忙把收集的消息簡明扼要地說了一遍。能夠切實驗證的信息不多，所以末了，他添上了天機營對此事的猜測：

    “據聞征西將軍是遇刺身亡的，寇平列出了幾名懷疑目標，屬下等人分析過后，私以為有一人可能性極大?！?/br>
    “屬下等人懷疑的，是月余之前新送入征西將軍府中的一名女娘，入園數日便得征西將軍青眼，頗為得寵?！瘪詫⒛X海中閃過呈送上來的那卷畫像，補充道，“是個極艷極媚的美人?！?/br>
    “誰送上的？”吳胤瞇起眼。在他眼中，美人越是艷麗，便越是危險。這么一句描述一加，他心中就將目標確定了一半。

    “有消息稱，是南陽王衡安儒手下的人?！瘪詫⒋怪^，眼神不自覺地向帳西側飄了飄。

    與他們一同駐扎此間，強攻泉平關的，正是南陽王麾下人馬。

    吳胤聽到這話，立時一揮袍袖，一副要出帳去尋衡安儒問個明白的架勢。但才邁出一步，他頓住步子，指尖在配劍劍鞘凹凸不平的紋路上輕柔滑動片刻，像是想到了什么，重又回到原處。

    動作緩慢地扶起桌案，拂去案上沾染的灰塵，又把書冊紙筆一一歸位，甚至還坐了下來。

    做完這一切，他才涼涼開口：“布置人手?！?/br>
    裨將雖然不明所以，還是立即俯首表示聽命。

    “今日起，嚴密監視衡安儒那小子的一切動向。去了什么地方，聯絡了什么人，說了什么話辦了什么事，事無巨細，全部呈給我?！眳秦返穆曇糨p而低，帶著陰狠和冰涼的怒意。

    “我倒要看看，他究竟想做點什么?！?/br>
    裨將領命，躬身往帳外退去。退到一半，吳胤的聲音忽又從帳內傳來：

    “肅州那邊，再加派幾個人過去?！?/br>
    符騫在肅州經營數年，還是有幾分根底的?？芷揭蝗?，恐怕彈壓不住，還要遭到反噬。

    ·

    被各處提名的符騫，此時正匍匐在通往城內將軍府的密道中，爬過一段狹小低矮的地形。

    但凡城池，由外向內的小道從來被控制得極謹慎。要么就在出入口都遣重兵把守，一獸一鳥也不得過；要么就將密道中的路徑造得極其坎坷難行，務必確保敵人不能反過來借助密道滲入城內，進行破壞。

    這一條密道正是后者。以符騫的武藝，也從薄暮之時走到了現在。雖然不知道具體時辰，但從路上極少數與外界聯通的縫隙中看去，天色已經全黑，怎么也有酉末了。

    通過那段尤為狹窄的地方，符騫一躍而起。前方總算是稍微寬敞些了，他奔出十幾丈便看見隱隱有微光照著一扇木門。那微光是奢侈地懸在門旁的夜明珠。

    他從懷中摸出一把鑰匙，迅速開了鎖，而后側身閃入門后。門后是一口枯井的井底，他熟稔地找好位置，就扣住井壁上深深淺淺的凹坑飛快向上攀去。

    不過幾息工夫，他已探出胳臂扒住了井口。手臂再一用力，整個人便翻了出去。

    “可算舍得回來啦？”

    符騫還扶著井沿微微喘息，身旁一道聲音傳來。

    抬頭，便見多日未見的庾令白不知何時搬了個躺椅到這井旁，此時正半躺在上頭，沒規沒矩地沖他揚了揚眉，神色中帶著點半真半假的怨氣。

    “你一走這么些